Средний палец я всё же показал, но Радамир этого не увидел.
Оказавшись в небе, высоко над землёй, я сначала подумал много чего нехорошего о Радамире. Стабилизировав падение, задумался о том, что Елена-то не в курсе, что я, походу, на какое-то время пропаду.
Неудобно вышло.
Обидно падать с небес, обладая техникой небесного шага, и не владеть ей, чтобы пафосно приземлиться. Вместо этого я достал крыло из кольца и запрыгнул на артефакт. Замедлившись, притормозил недалеко от макушек деревьев.
Не нравилось мне то, что видели глаза. Внизу поджидали какие-то джунгли с заболоченными участками. Туман закрывал большую часть деталей. Предвидение выделяло, что там, внизу, аномальное количество самых различных гадов копошится. По своему желанию я бы туда не сунулся, но портал наверху ещё не закрылся. Радамир присматривал за мной, и моя осторожность ему не понравилась. Рядом с крылом прошёл тонкий разрез, намекая, что, если задержусь, лишусь транспорта.
Сволочь.
Прыгнув на ближайшую крупную ветку, убрал крыло. Умом понимаю, чего хочет наставник…
Вжух, и мимо пронеслась змея толщиной с мою руку. Она на соседнем дереве сидела, а меня увидела, подобралась и резко распрямилась. Зубами вцепиться хотела. Я в сторону по ветке отшагнул и по затылку (если таковой у неё имеется) шлёпнул. Змея дальше полетела, а я продолжил размышлять.
Умом понимаю, чего хочет наставник. Некоторые навыки лучше всего развиваются в экстремальных условиях. Нельзя всему научиться в мягко обитом зале…
Да тьфу. В смысле, буквально — тьфу. Какая-то тварь плюнула в меня сгустком яда. Подавшись назад, я завалился, оттолкнулся, крутанулся и приземлился на другую ветку. Оттуда прыгнул на следующую и перебрался на соседний участок, подальше от встревоженных местных обитателей.
Продолжая мысль, не всему научишься в мягких условиях. Я это знаю. Понимаю разумом. Но как же мне в лом скакать по этому тухлому месту в поисках какого-то яйца!
Да чтоб вас!
Снова, не успев додумать, пришлось отбиваться от змей. Одна мелкая тварь прыгнула, и я перехватил её чуть ли не у лица. Зашипела гнида. Метнул её в другую тварь, крупную. Так она мелкую коллегу заглотила.
Мысль мне додумать так и не дали. Тварей вокруг, всяких змей, были сотни и тысячи. Чем дольше я стоял на одном месте, тем больше живности на меня реагировало, спеша укусить, плюнуть ядом, задушить и проглотить. Попадались как мелкие гады, так и впечатляющие размером. Что это за место такое вообще? Не может столько змей кучковаться разом. Чем они питаются? Надеюсь, господин Радамир не работает у них на полставки, подкидывая регулярно свежее мясцо.
Герцог Самохин прибыл в загородное поместье. Отдохнув и поужинав, уже в темноте он отправился прогуляться и незаметно добрался до хижины в лесу. Непримечательная избушка лесника скрывала множество секретов. Охранной магии вокруг было предостаточно, как и всяких ловушек. Но главное, под землёй имелся ход, через который нужный человек мог пройти в дом.
Когда Леонид Маратович зашёл внутрь, его уже ждали.
— Господин, — склонила голову красивая черноволосая женщина.
— Мирин, — коротко кивнул мужчина.
— Вина? — предложила та.
— Не откажусь.
Женщина налила вина и провела мужчину в спальню. Скинув с себя платье, она помогла раздеться герцогу, после чего отдалась ему. Если бы кто-то наблюдал за тем, как развлекается архимаг, он бы мог подумать, что тот завёл молодую любовницу. На деле же происходило совсем другое. Мирин была ведьмой, что служила герцогу с малых лет. С помощью тёмных ритуалов она копила силу и передавала её часть через секс Самохину. Закончив и откинувшись на подушки, архимаг спросил:
— Какие новости ты мне принесла? Молодой Яшин слишком быстро разобрался с проблемой. Верхушка их рода уничтожена, но планировалось немного другое.
Эта интрига задумывалась давно и несла в себе сразу несколько целей. Ослабить род, который относился к коалиции противников на политической арене — первая, но не единственная из них.
— Кто взялся за этот заказ, господин уже знает, — сказала ведьма.
— Эварницкий, — ответил тот. — Опять этот наглый божок мешается под ногами. Но спрашивал я другое. Каким образом у них получилось?
— Из того, что я смогла найти… Думаю, причина в том, что Эварницкий сын Хаоса. Тварь инферно просто испугалась его.
— Испугалась? Ты обещала, что эта тварь будет способна и архимагу бой дать.
— Случайность, фатум, судьба, — ответила женщина. — Такое нельзя предсказать. Эварницкий не архимаг. Он сын изначальной силы.
— То есть слухи, что он архидемона в Санкт-Петербурге прогнал, вовсе не слухи, — задумался герцог.
— Да, интересный мальчик, — улыбнулась женщина. — Но я узнала ещё кое-что. На него работает ведьма.
— Это кто ещё? — заинтересовался мужчина.
— Лесная ведьма. Она внесла большой вклад. Распутала то, с чем бы сам парень не справился.
— Где он ведьму нашёл? Она сильна?
— Юная. Мне разобраться с ней?
— Дай подумать…
