Всего в полукилометре — поместье молодого княжича Чернова, на которого и поступил заказ с интересной формулировкой: «Проверить силу». И больше никаких уточнений, наемники были вольны интерпретировать эти слова как захотят. Но ввиду особенностей профессии, они единолично решили: проверить силу — значит, убить.
А для чего еще нанимать их, выбрав целью аристократа? Наверняка снова знать что-то не поделила и теперь они выступают в роли обычных исполнителей.
— Вот он, сел в машину, — бородатый мужчина лет тридцати убрал от лица бинокль и завел машину.
— Мужики, может, лучше пожрем? Он все равно опять поедет в эту долбаную кузницу, — недовольно ворчал человек на переднем сиденье, он ничем таким не отличался от остальных, кроме очков в роговой оправе.
— Нет, его помощник не уезжал из поместья, — подметил еще один, что сидел позади.
— Вот, дело говоришь, — устало проговорил водитель, поэтому едем за ним.
Я вышел из машины. Солдаты на блокпосте поприветствовали и, не спрашивая пропуска, пропустили к Подземелью. Небольшая прогулка на природе не повредит, не скоро я вдохну прохладный свежий воздух.
Спустившись в Подземелье, я двигался по тому самому пути, который когда-то выбрал случайно. Он хорошо отложился в памяти, поэтому я быстро добрался до заветного прохода. К счастью, он все еще был завален камнями.
Я достал кирку со стихией земли, если точнее — камня. Уже проверил до рейда, разбивать ею камни гораздо легче, чем обычной. Она способна вгрызаться глубже и вызывает гораздо больше трещин, хоть и более хрупкая.
Где-то час спустя я наконец расчистил проход. Спрятал кирку обратно в пространственный артефакт и вошел в неизведанный ход. Вдруг позади послышался странный шорох. Я обернулся и увидел, как в проходе натянулись белые, едва видные, магические струны. Они быстро переплелись в узлы и образовали энергетический щит. Я попробовал пробить его одним из лучших мечей — без шансов.
Подземелье не оставляет мне выбора, что же — вперед и только вперед. Я как чувствовал, когда столь упорно готовился к этому.
Я долго шел вперед, пришлось неплохо прогуляться, а это говорило о том, что ход ведет довольно далеко от уже разведанных туннелей и пещер. В одном повезло, по пути удалось собрать немного не особо редкой руды и тем не менее она стоила неплохо. Наконец каменный тоннель начал расширяться, и я вышел в целую сеть крупных пещер.
Прежде я думал, что заблудиться можно там, где мы с командой убивали дуо-кабанов. На самом деле, ничего подобного. По-настоящему заблудиться можно здесь. Это не лабиринт, это какой-то слоеный пирог из пористой пемзы, каждый пузырик в которой соединен несколькими ходами. Мне как раз открывался прекрасный вид на все это с текущей позиции.
Ждать, что мне на пути попадутся хоть какие-то подсказки, было бессмысленно — все равно, что рассчитывать найти на Марсе асфальтированную дорогу. Обращаться к картам, понятно дело, не вариант, ведь это неизведанные места. Не было здесь прежде Искателей, вот и все. Теперь я знаю стопроцентно: быть первооткрывателем непросто, но бесценно.
Выбираю путь наугад и уверенно захожу в один из тоннелей. Идти приходится жутко долго, причем путь не представляет собой ничего интересного. Руды нет, как и разных монстров, лишь светящиеся грибы на стенах да редкие бесполезные травы.
Да уж, как-то не так я представлял это место. Но расслабляться все равно нельзя — Подземелье умеет удивлять.
Позже тоннель резко ушел вниз. Причем настолько, что спуститься непросто. Повисаю на краю на руках и прыгаю вниз. Приземляюсь удачно, но обратно уже никак не забраться, слишком ровная каменная стена.
Неподалеку от резкого спуска я услышал неприятное чавканье и почуял жуткое зловоние — такой явный намек на монстра сложно пропустить. Вскоре тусклый голубой свет от грибов сменился на оранжевый, но жара я почти не ощущал.
Противные звуки стали совсем близко, как и свечение. Очевидно, источник шума и вони совсем рядом. Я медленно, тихо приблизился и посмотрел за угол.
Вот дерьмо, ну и зрелище.
Метрах в двадцати от меня восседал двухметровый огненный гоблин. Нет, пожалуй, это самый, что ни на есть настоящий тролль. Он сидел ко мне спиной, но его головы не было видно из-за того, что она ниже плеч. А это и есть главное отличие гоблина от тролля: вторые жутко сутулые по своей природе и башка у них чаще ближе к пузу, чем к плечам. Судя по движениям мощных рук, по которым бегали языки пламени, и характерному звуку, тролль что-то усердно мерзко жрал.
Рядом с ним сидели два гоблина. Оба где-то почти с меня ростом, прям здоровяки для своего вида. Первый с толстыми костяными пластинами по всему телу. Он держал в кровавых лапах куски мяса и жарил их над стихийным огнем, которым полыхал тролль, последнего это нисколько не смущало. К слову, гоблин тоже был стихийным, я это заметил, когда он случайно пустил ветер на огонь и тот местами даже погас. Гоблина это жутко перепугало, он едва не выронил мясо и стал двигаться куда осторожнее.
