Особо следует остановиться на простейшем виде артиллерийского вооружения – минометах 82-мм и 120-мм. Эти чрезвычайно несложные в производстве и эксплуатации дешевые минометы, к великому сожалению, в предвоенные годы не были по достоинству оценены ни военным командованием, ни руководителями артиллерийской промышленности. Многие артиллеристы, конструкторы, производственники рассматривали минометы как непервоклассное вооружение. Неправильное отношение к ним лучше всего иллюстрируется тем фактом, что единственное в стране конструкторское бюро по минометам, возглавлявшееся Б. И. Шавыриным, было закрыто в 1936 г. под предлогом "ненадобности этого вида вооружения". А между тем у скромного миномета – "трубы и плиты", как с иронией называли его, – таились огромные боевые возможности.
Пренебрежительное отношение к минометному вооружению имело место не только у нас, но и в других государствах, обладавших мощной артиллерийской промышленностью. И только действительная боевая обстановка, [145] а не теоретические дискуссии научила правильно оценивать боевые качества минометов.
Несмотря на недооценку их значения, в Советском Союзе еще задолго до начала войны были созданы хорошие образцы минометов калибра 82 мм и 120 мм и мины к ним – осколочно-фугасные и осколочные (литые, из сталистого чугуна).
Талантливый советский конструктор Б. И. Шавырин упорной работой добился прекрасных результатов: оружие, созданное коллективом конструкторов под его руководством, обладало хорошими боевыми и эксплуатационными качествами, было просто и дешево в производстве. В довоенное и военное время гражданские машиностроительные заводы без особых усилий быстро осваивали производство минометов.
В период подготовки войны с СССР германский вермахт делал усиленный упор на увеличение парка минометов и особенно количества мин на каждый миномет. С 1 сентября 1939 г. по 1 июня 1941 г. количество минометов в германской армии возросло в 2,5 раза, а мин к ним – примерно в 7 раз, число артиллерийских систем за это же время увеличилось приблизительно в 1,4 раза, а снарядов к ним – в 1,6-2 раза. Главной причиной столь резкого поворота в оценке минометного вооружения в германской армии были планы подготовки войны на Востоке.
После войны с Финляндией у нас также по достоинству оценили минометное оружие и стали уделять ему большое внимание. К началу Великой Отечественной войны Красная Армия получила прекрасные образцы 82- и 120-мм минометов. Они были освоены в серийном производстве, и на 1 июня 1941 г. мы имели 82-мм минометов свыше 13 тыс. и 120-мм – более 3 тыс.
В количественном и качественном отношениях минометное вооружение нашей армии значительно превосходило немецкое. В то время гитлеровские войска имели только 81-мм минометы, считавшиеся основными по калибру{3}.
Таким образом, положение с минометным вооружением было быстро выправлено в канун войны. С нападением [146] фашистской Германии на нашу страну производство минометов развернулось в широких масштабах. Поучительные уроки первых месяцев войны научили ценить минометное вооружение и его создателей.
Уже к концу 1942 г. промышленность вооружения вышла на уровень, обеспечивавший удовлетворение потребностей фронта и других отраслей оборонной промышленности, для которых она являлась одновременно комплектующим поставщиком вооружения и поставщиком по кооперации (поковки, литье и спецметалл).
В 1943 г. валовая продукция Наркомата вооружения по отношению к 1942 г. увеличилась на 10%, причем это было достигнуто без увеличения мощностей. Следовательно, в 1942 г. (через год после начала войны) производственные мощности Наркомата вооружения уже не требовали больших капиталовложений для дальнейшего расширения их. А в 1943 г. промышленность вооружения обладала уже избыточными потенциальными производственными мощностями.
Система артиллерийского вооружения, с которой начала войну Красная Армия, в своей основе оставалась почти неизменной до конца войны. Она претерпела лишь некоторые изменения за счет введения новых калибров. Но не было острой необходимости осваивать принципиально новые типы, конструкции, что имело важное значение для военной экономики, для снабжения армии боеприпасами. В этом большая заслуга военных руководителей, военных специалистов и работников оборонной промышленности, которые отработали гамму калибров артиллерийских систем с хорошими боевыми качествами, сохранив большую преемственность и учтя интересы промышленности.
В ходе войны конструкторами и производственниками-вооруженцами была проделана большая творческая работа по дальнейшему совершенствованию артиллерийского вооружения: повышались его эксплуатационные качества, упрощались конструкции деталей и узлов, совершенствовалась технологичность конструкций с целью улучшить организацию производства, увеличить выпуск и снизить себестоимость продукции.