Наряду с совершенствованием технологического процесса, дополнительным изготовлением оснастки для перевода производства на поток необходимо было произвести перестройку всего завода и переставить более тысячи единиц оборудования внутри цехов и из цеха в цех. Это был трудный шаг, который надо было осуществить, не останавливая производства. Некоторые высказывали [166] опасения, что такая перестройка может вообще сорвать выпуск пушек. Но когда созданный для руководства перестройкой штаб во главе с главным инженером Е. А. Гульянцем разработал четкий план и график работ по дням и часам, стало ясно, что задача эта реальна.
Теперь все зависело от его исполнителей, от их организованности и сознательности. За работу взялся весь коллектив. Большую роль в перестройке сыграли работники отдела главного механика завода, руководимого И. И. Лопатовским, бывшим главным механиком киевского "Арсенала". Перестройку начали в январе 1942 г., а уже в феврале завод выпустил больше пушек, чем за все предыдущее время. В марте план выпуска пушек был перевыполнен, а в июне завод достиг цифры, выше намеченной планом. Таковы были результаты перевода производства на поток, применения передовых технологических процессов производства, помноженных на самоотверженный труд коллектива завода. По количеству выпускаемых пушек этот завод занял второе место среди артиллерийских заводов.
Возвращаясь мыслью к повседневным, ставшим будничными делам тех дней, видишь, какую огромную роль сыграла партийная организация завода во главе с парторгом ЦК ВКП(б) Андреем Евдокимовичем Иванцовым, бывшим рабочим оборонного завода, воспитанником Ленинградского военно-механического института. Коммунистам удалось выковать единый монолитный организм из ряда коллективов разных заводов и партийных организаций, направив его на боевое выполнение заданий фронта. Позже (с 1943 г.) директором завода стал Федор Кузьмич Чеботарев, бывший директор киевского "Арсенала". Опытный инженер и отличный организатор, Федор Кузьмич Чеботарев много сделал для успешного развития завода.
Артиллерийский завод, в районе которого разместился Наркомат вооружения, являлся крупнейшим артиллерийским предприятием страны. В январе 1941 г. он отпраздновал свое 75-летие. И тогда же за боевые заслуги перед Родиной коллектив завода был награжден орденом Ленина. Много работников были удостоены орденов и медалей за доблестный труд. Особенностью этого завода было то, что он располагал всем металлургическим комплексом, включая мартеновские цехи, прокатное производство, кузнечно-прессовые корпуса. И в [167] мирное время завод не только обеспечивал себя нужным металлом, заготовками, но снабжал всем этим много других предприятий. Теперь же, с временной потерей южной металлургии, спрос на прокат и поковки сильно возрос. Директор завода А. И. Быховский еле успевал отвечать на сыпавшиеся из Москвы телеграммы и запросы по поводу изготовления и отгрузки металла различным предприятиям. Неоднократно обращались к нему в этих же целях из ЦК партии и ГКО. Металлургия завода приобретала большое самостоятельное значение и требовала напряжения всех сил, особенно коллективов горячих цехов.
Усложнились задачи и в области производства артиллерии. Завод изготовлял корпусные пушки. Эти виды артиллерии, особенно 122-мм гаубицы-пушки "МЛ-20", играли огромную роль на всех фронтах. Могучие залпы из этих пушек прогремели на весь мир, возвещая о начавшемся разгроме гитлеровских полчищ под Сталинградом.
Помимо корпусной артиллерии завод во время войны изготовлял 76-мм полковые и 45-мм противотанковые пушки. Производство этих видов артиллерии было полностью освоено менее чем за два месяца. Всего месяц потребовался коллективу завода, чтобы организовать производство 25-мм зенитных автоматических пушек, изготовлявшихся ранее на заводе им. Калинина. Характер и технология производства корпусной артиллерии и вновь освоенных трех видов, по существу, легкой артиллерии совершенно различны. Надо было так организовать дело, чтобы одно не мешало другому и чтобы планы выполнялись строго по всей номенклатуре. Коллектив завода вместе с прибывшими по эвакуации работниками завода им. Калинина успешно решил эту нелегкую задачу. Казалось, где разместить прибывшее в большом количестве оборудование, когда цехи и так забиты до отказа? Энергичные поиски – и выход из положения найден. Использовали под производство помещение бывшего заводского гаража, несколько зданий в городе, в короткий срок возвели неподалеку от завода легкие деревянные строения.