Задание ГКО коллектив завода им. Кирова воспринял с гордостью и приложил все силы для решения этой почетной и нелегкой задачи. В довоенные годы завод занимался лишь ремонтом и перестволением артиллерийских систем. Теперь же предстояло заново организовать производство танковой пушки.
Завод пустил на новом месте крепкие корни. Он хорошо справлялся с непрерывно увеличивающимися заданиями. Оригинально была решена задача расширения производственных площадей: соединили два соседних корпуса общей крышей и, возведя всего две стены, получили обширную площадь для новых цехов. Так всего за две недели был построен новый сборочный цех зенитных платформ.
Вместе с развитием производственной базы завода пополнился и усилился его руководящий инженерный состав. Главным инженером был назначен бывший главный инженер завода им. Ворошилова Алексей Сергеевич Спиридонов – опытный волевой руководитель и организатор, перед которым была поставлена задача освоения танковых пушек. С этой же целью был переведен [160] сюда главным металлургом Георгий Николаевич Конопасов.
Новой пушке дали "зеленую улицу". Каждый день появлялись десятки новых штамповок, литых заготовок, деталей, инструментов. Никто не уходил из цехов, не выполнив заданный суточный график. К специалистам завода, оказавшим здесь большую помощь, скоро присоединилось около двухсот сталинградцев с завода "Баррикады". Завод "Баррикады" в начале войны освоил производство и выпускал в большом количестве 76-мм дивизионные пушки и 120-мм минометы, за что коллектив был награжден орденом Ленина.
Баррикадцы работали в Сталинграде до последней возможности, обеспечивая защитников города пушками и минометами. Многие из них участвовали в боях, находясь в рядах бойцов истребительных батальонов. Теперь они продолжали трудовую вахту в новых коллективах заводов на Урале и в Сибири.
Дело успешно шло к финишу, но в последние дни возникли осложнения. Неожиданно выяснилось, что имевшееся на заводе веретенное масло непригодно для заливки противооткатных устройств. Прежде чем заливать противооткатные устройства, военпред справедливо потребовал произвести химический анализ масла, который и показал, что оно для заливки не годится.
Времени – в обрез, одни сутки. Ни поездом, ни машинами нельзя было надеяться за сутки получить это масло, которого нигде близко не было. Никакой надежды и на самолет – бушевала пурга.
Пришлось сообщить о положении в наркомат. Вмешался нарком. Были приняты экстренные меры, чтобы доставить масло во что бы то ни стало. Один из летчиков Аэрофлота (к великому сожалению, имени его не знаю) взял груз и, самое главное, совершил труднейшую посадку на ближайшем аэродроме.
Одна опасность миновала, но назрела другая: отставал участок сборки стволов.
– Если за двое суток стволы будут доставлены, – заверил коллектив главной сборки, – то до 1-го числа соберем и отстреляем все пушки.
– Все силы на сборку стволов! – пронеслось по заводу.
Надо было координировать все действия так, чтобы вовремя поступило все необходимое и работа не задержалась ни на одну минуту. Сборщики стволов работали, [161] не уходя с завода в течение двух суток. Питание получали на рабочих местах.
Наступил долгожданный день отстрела пушек. Под полигон приспособили окруженную горами площадку неподалеку от завода. На отстреле присутствовало много работников завода, начиная от директора и старшего военпреда и кончая начальниками цехов и отделов, сборщиками и специалистами, прибывшими с другого завода. Раздался первый выстрел, многократно повторенный эхом в горах, как бы возвестивший стране, что на Южном Урале началось производство пушек для танков. Пушки отстреливались одна за другой, и выстрелы были самой приятной музыкой для всех, кто их слышал тут, на полигоне, на заводе, в поселке. Все 25 пушек выдержали испытание блестяще, ни одного отказа. Не было конца поздравлениям, объятиям присутствующих. Трудно описать радость, которую испытал весь коллектив, за полтора месяца овладевший производством сложной танковой пушки.
С момента освоения производства танковых пушек и до самого конца Великой Отечественной войны не было ни одного случая, чтобы завод им. Кирова не выполнил план или сорвал график выпуска пушек и другой продукции.
Разгром немцев под Москвой в декабре 1941 г. вселил великую надежду в сердца советских людей. За все время с начала войны не было еще такой радости. С удвоенной, утроенной энергией трудились люди. Ведь именно сейчас потребовалось как можно больше оружия и боеприпасов, которых не хватало для формирования новых дивизий и армий.