О масштабах конструкторской работы можно судить хотя бы по тому, что массовое производство примерно трех четвертей новых образцов артиллерийских систем, имевшихся на вооружении Красной Армии к концу войны, было освоено в военное время. Были созданы полностью автоматизированные пушки, мощность которых в 5 раз превышала мощность подобных орудий довоенного времени.
Модернизация 76-мм дивизионной пушки упростила конструкцию и технологию обработки стволов, затворов, противооткатных устройств. Была проведена широкая унификация деталей. На многих деталях высоколегированные стали были заменены простыми. Широко применялись стальные отливки, сварные конструкции вместо клепаных. Стволы, которые раньше делались из труб и кожухов, а потом скреплялись вместе, были заменены моноблоками. В результате достигались снижение трудоемкости и экономия металла.
Проектирование артиллерийских систем шло скоростными методами и велось параллельно с проектированием технологии, оснастки и даже с запуском деталей в производство. Во время войны освоение производства новых артсистем осуществлялось в течение одного – трех [175] месяцев вместо года и даже большего срока в мирное время.
Коллектив конструкторов под руководством Героя Социалистического Труда Василия Гавриловича Грабина помимо указанных выше орудий создал и усовершенствовал немалое количество артсистем: мощных танковых, противотанковых, полевых и самоходных пушек, которые являлись грозой для противника и были любимой и надежной военной техникой для советских артиллеристов.
Другой конструкторский коллектив во главе с Героем Социалистического Труда Федором Федоровичем Петровым создал крупные орудия – гаубицы, танковые и самоходные пушки.
Большой известностью пользовались также и коллективы конструкторов под руководством Героев Социалистического Труда Ильи Ивановича Иванова и Михаила Яковлевича Крупчатникова, создавших немалое количество тяжелых и морских орудий.
Конструкторский коллектив во главе с главным конструктором С. П. Гуренко и начальником опытно-конструкторского бюро В. А. Ильиным создал много новых образцов артиллерии и усовершенствовал старые.
Много других славных имен вписано в историю создания могучей советской артиллерии. Это Герой Социалистического Труда Б. И. Шавырин, с именем которого связано создание мощной минометной техники, Л. В. Люльев, М. Н. Логинов, Л. А. Локтев, А. А. Толочков, А. Э. Нудельман, П. И. Костин, Н. И. Бовыкин, Г. Д. Дорохин и др.
Еще в предвоенные годы по решению партии и правительства на ряде заводов Наркомата вооружения были созданы крупные металлургические комплексы. Дальновидность этих мер сказалась в ходе войны. Хотя из-за временной потери металлургии заводов "Баррикады" и "Большевик" вначале выпуск металла сократился, артиллерийские заводы почти полностью обеспечивали себя металлом и заготовками. Одновременно с расширением существовавших металлургических баз были созданы новые на заводах, где директорами были Б. А. Хазанов, Б. А. Фраткин и др.
Усиленными темпами строились на Востоке новые домны, мартены, расширялись старые и создавались новые металлургические заводы. И хотя металла в стране выпускалось примерно в 2 раза меньше, чем до войны, [176] но зато качественного металла, идущего целиком для нужд оборонной промышленности, производилось во много раз больше.
В 1944 г. нарком вооружения Д. Ф. Устинов писал: "Нашим металлургам удалось разрешить важную задачу – перевести изготовление артиллерийских систем на основную сталь вместо кислой, с применением специально разработанного и улучшенного метода сталеварения. Внедрены в производство вновь разработанные марки сталей и сплавов-заменителей. В итоге удалось увеличить мощность металлургических агрегатов и их использование, а также сократить расход остродефицитных стратегических материалов на единицу изделия в 2-3 раза. Вместе с тем был обеспечен бесперебойный выпуск легированных марок сталей при одновременном увеличении их выплавки. Значительное количество стволов артиллерийских орудий изготовляется теперь продольным прокатом вместо ковки, без ухудшения качества металла. Эта операция в десятки раз сократила время на изготовление ствольного полуфабриката".
Большой вклад в это дело внесли научно-исследовательские институты Наркомата вооружения, металлурги Хаютин, Гостев, Свердлов, Серебряный и др., а также металлурги артиллерийских заводов Струсельба, Петухов, Привалов, Медведев, Любимов, Антонов, Колодный, Солнцев, Федотов, Колесников, Чумаков, Воробьев, Конопасов, Файбисович, Иорданский, Митько, Данилов и много других замечательных специалистов и мастеров металлургического производства.