Но долго рассуждать на эту тему ему не пришлось. Прошло всего пятнадцать, ну, максимум, двадцать минут с тех пор, как ушла Инна, и к ним снова пожаловали гости. С первого взгляда Клод понял, что это не просто визит вежливости. Однако он постарался все-таки соблюсти приличия.
– Здравствуйте, – как можно спокойнее произнес он. – Что вы хотели?
Но квантовиты (да, на этот раз их пришло несколько) не удостоили его ответом. Двое из них быстро схватили Клода за плечи с такой силой, что у него затрещали кости. Еще двое растолкали спящего Кроссмана и силой подняли его на ноги, хотя одна из них у него по-прежнему была нерабочей.
– Что происходит? – недоуменно оглядываясь, спросил он.
– Понятия не имею, – превозмогая боль, выдохнул Клод. – Но я чего-то подобного ждал с первой минуты нашего пребывания здесь, так что, наверное, не стоит удивляться.
На все вопросы квантовиты отвечали, как обычно – подчеркнутым безразличием. Попытки вырваться ничего не дали – хватка у них была железная. Убедившись, что пленники никуда не сбегут, квантовиты переместились.
Они оказались в небольшом полутемном и очень холодном помещении. У квантовитов и так в комнатах было немного мебели – так здесь ее не было вообще. Однако она все же не пустовала. Здесь находились сидящий на полу с разбитой губой и синяком под глазом Рябинин, а также Марек Новак, про которого Клод уже успел забыть.
Здесь квантовиты их выпустили, и они могли сколько угодно дергаться – из помещения без дверей им ни за что не сбежать. Кроссман тут же задрожал на одной ноге, и ему пришлось опереться об стену. Впрочем, Рябинин, заметив мучения друга, поспешил немного поддержать его и помочь сесть. Клод не торопился опускаться на пол.
– Зачем нас сюда привели? – смело спросил он, хотя никакой смелости не чувствовал.
Но квантовиты, так и не удостоив его ответом, исчезли. Вздохнув, Клод повернулся к остальным.
– Вы что, успели подраться? – спросил Кроссман, кивая на Рябинина и Новака сразу.
– Я дрался не с ним, – спокойно пояснил Рябинин. – Просто оказал сопротивление, когда за мной пришли.
– И зачем я только связался с этой женщиной? – раздраженно спросил Новак. – Это из-за нее я оказался здесь. Теперь я помру в одной клетке с этим мерзким вором, а она где? Небось уже дома, чай пьет.
– Вором? – недоуменно нахмурился Клод.
– Долгая история, – отмахнулся Рябинин. – Но я не думаю, что Эшли вернулась в нашу реальность. Судя по тому, что ее все еще здесь нет, она сбежала вместе с Инной. Надеюсь, что они смогут скрываться достаточно долго, чтобы успеть добраться до реализатора.
– Ты что, серьезно полагаешь, что Инна так просто бросит тебя в плену? – покачал головой Кроссман. – После всего того, что она сделала, чтобы спасти тебя? Нет, она останется здесь, пока вновь не найдет тебя.
– Да, пожалуй, ты прав, – согласился Рябинин.
Клод хотел в очередной спросить, зачем их сюда отправили, но в этот момент квантовиты появились вновь. Он со страхом ожидал, что они приведут с собой Инну, но они пришли одни. И на этот раз их взгляд ему не понравился. Какой-то он был… голодный.
Все в комнате напряглись, а особенно Рябинин, который, похоже, все-таки единственный понимал, что происходит. Клод видел, как на его лице дергаются мускулы. Квантовиты, ничего не говоря, стали медленно проходить по комнате, осматривая их так, как будто читали меню в ресторане. Клод сразу понял, что они хотят сделать, и впервые в жизни его окутал сильный страх. Он был готов начать брыкаться, если они попробуют его забрать, но квантовиты остановились рядом с Кроссманом.
– Этот больной, – заметил один из квантовитов. – Нехорошо.
Потом он запустил руку в карман своих свободных одежд и вытащил оттуда какой-то маленький фрукт. Опустился на колени, посмотрел прямо в глаза Кроссману и протянул ему фрукт.
– Ешь, – сказал квантовит.
– Не буду, – заявил Кроссман и стиснул зубы.
Но квантовит протянул руку и до боли сдавил его лицо. Рот Кроссмана открылся, длинные пальцы затолкали туда фрукт, после чего не давали его выплюнуть, пока мужчина не проглотил. Клод с беспокойством наблюдал за ним, ожидая, что в любую секунду Кроссман свалится замертво, но тот выглядел вполне здоровым. Рябинин тихо произнес:
– Все нормально. Думаю, они всего лишь хотят вылечить твою ногу.
Как врач, Клод заинтересовался этим методом лечения, но вряд ли расспросы квантовитов что-нибудь бы дали. К тому же они неожиданно остановились прямо перед ним, и у него внутри что-то оборвалось.
– Этот молод, – произнес один из них. – Думаю, подойдет.
