— Ты что, пьян? — я уставилась на Эдуарда глазами размером с банный тазик. Просто непривычно было видеть нашего зеленоглазого Мистера Железные Нервы вот таким веселящимся.
— Ни капельки, — Эдуард поднялся на ноги и отряхнулся. — Ну разве что тобой…
Вэмпи завизжала от досады.
Мы сломя голову полетели через ночной лес. Впереди Лэйд, за ним я, со мной моя вэмпи — часть меня, удивительно живая и разумная эмоция. Скорее приступ, чем отдельная разумная личность.
Странно, но веселье белокурого парня оказалось заразней простуды, так как передалось мне. И я знаю теперь, какова на вкус радость Принца оборотней: лёгкая, слегка пьянящая, беспричинная и ни от чего не зависящая.
Даже вэмпи она пришлась по вкусу.
Справа и слева мелькали стволы деревьев, и в каждом я чувствовала спокойную неспешную жизнь. В каждом дереве, в каждой веточке куста, в каждом бутоне иван-чая горела эта жизнь, мерная, неторопливая. Но были сотни иных — быстрых, пульсирующих — кругом. Под ногами, в кронах деревьев, в почве и в шершавых стволах. Насекомые, птицы, лисы, волки… Даже летящий впереди меня Эдуард — тоже яркая быстрая жизнь.
Каждой клеточкой тела я ощутила лес. Каждое го движение, каждый шорох, каждый вздох и аромат, каждую жизнь — я чувствовала всё. Я разлилась во всём этом, и оно разлилось во мне. Мы смешались. Любые заросли, сквозь которые я бежала, обтекали меня водой. Резкое враждебное хлестанье веток сменилось почти нежным, немного щекотным прикосновением. Каждый пенёк, каждый поваленный ствол я издалека чувствовала, как мёртвый островок среди всей этой неторопливой и наоборот ярко пульсирующей жизни.
Я ощущала всё. Я была лесом, звёздным небом над ним, лунами, я была его воздухом.
… Мы вырвались на залитую бледным лунным светом поляну. Из-под ног в разные стороны брызнули потревоженные сверчки. И тут я снова прыгнула…
— Полегче, Лэй! — шумно дыша после бега, Эдуард перевернулся на спину, тем самым сбросив меня в сладкопахнущую траву. — Я не намерен перепахать здесь всё своим носом и засеять костями.
— И не надо! — я лежала, жадно заглатывая воздух. — Потому что если вырастут десятки таких, как ты…
Лэйд захохотал, раскинувшись на траве. Он прекрасно меня понял. Ну что ж, хоть что-то утешает за сегодняшний день.
Шумно дыша, я села и как следует осмотрелась.
Полянка, в принципе, как полянка, просторная, сплошь заросшая травами. Но вот странная штука. В противоположной от меня стороне находится небольшой холм, утыканный громадными валунами, эдакими волнорезами, заросшими мхом. Как они здесь оказались — не знаю, но выглядело всё это неестественно и нарушало общую картину.
Вэмпи встревожено принюхалась, и в следующий момент я поняла, что нарушает её ещё сильнее — смерть. Здесь во множестве погибали нелюди. Скорее всего — оборотни. Неужели эта поляна — место их поединков?
И тут я поняла, что знаю это место.
Здесь погиб отец Итима. Здесь он стал Принцем…
На мгновенье отражение, память чьей-то горечи сжала мне сердце, а потом исчезла без следа.
— Мы на месте? — спросила я.
— Да, — кивнул Эдуард и подмигнул мне, — пока нет остальных, не хочешь поиграть?
Меня передёрнуло при одной только мысли об этом, и Лэйд опять безудержно захохотал:
— Если честно никогда бы не мог подумать, что отымею тебя… хотя бы так!
— Это ещё кто кого! — огрызнулась я. — Я тебе это ещё припомню!
Досада от того, что мне нечем ему ответить, буквально душила меня.
— Розу я тебе пришлю, — пообещал белокурый парень.
— Присылай-присылай, — ядовито отозвалась я и всмотрелась в чёрную стену леса. Интересно, а остальные тоже перешли на бег или всё ещё идут?..
Словно в ответ на поляну вылетели запыхавшиеся Итим и Жаниль.
— Куда вы удрали?! — возмутилась она и весело хлопнулась рядом со мной на траву, пытаясь перевести дыхание.
— У нас осталось очень личное незаконченное дело, — двусмысленно ответил Эдуард и захохотал в одну глотку с черноволосым парнем. Оба почти что катались по траве.
— Ублюдок долбанный! — тихонько проворчала я себе под нос и посмотрела на улыбающуюся Ким. — Что это с ними?
— С нами, — поправила меня девушка. — Это после… ментальной близости.
— Но почему-то у меня ролики не за шариками, — заметила я, — и у тебя тоже. Только у этих уникумов.
— Им было лучше всего, — ответила Жаниль и блаженно вытянулась на траве.
— Почему?
— Потому что они из нас четверых самые сильные. Они получают сильнее наслаждение, сильнее — откат и дольше находятся… под кайфом.
— Так нечестно, — надулась я. — Почему мне не было хорошо?
— Потому что ты не искала этого. Если хочешь, можно будет как-нибудь потом попробовать втроём повторить этот фокус, — предложила девушка, лениво щурясь.
— Втроём? Это как? — удивилась я.
— Я, ты и Тимка. Ну, или кого ещё предпочтёшь? Лэйда?
— Бр-р-р!!! Да ты что?!! — я отпрянула от неё.
— А зря, между прочим, — заметила Жаниль, — он очень…
— Не надо! — замахала я руками. — Только не говори мне, что он ещё и в реальности так же хорош!
— Ага.
— Чего?!! — я уставилась на подругу с отвисшей челюстью. — Ты что, спала с Эдуардом?!