Сглотнув, я стала дышать ровнее и попыталась вспомнить если не всё, то хоть немного из того, что мне говорила Ким… Тщетно: единственное, что звучало в моей голове — пульс. Или нет, это были басы оставшейся за спиной светомузыки.
Пожалуй, в данной ситуации вполне логично будет обернуться… Во-во, точно…
Я посмотрела назад.
Возле самых ступеней в тени раскидистого дуба в той же белой рубашке и в той же чёрной маске стоял Эдуард.
И всё.
Я с каким-то неожиданным и очень неприятным чувством поняла, что вокруг нас нет ни одной живой души. Ну, только те, что в здании, но проку от них…
Дьявол, и что же мне делать?!
А ничего, Кейни, посмотри на него и на то, что будет делать он. Сориентируемся по ходу дела.
Какого к чёрту, дела?!! И вообще, я не у тебя спрашивала!
Разговариваю сама с собой. Угу, типичный признак шизофрении. А ещё, кажется, я впадаю в панику…
— Ночь только началась, малышка, а ты уходишь. Кто тебя ждёт? — голос Эдуарда прозвучал до того необычно, что я, если бы не знала, что мы одни, никак не отреагировала.
Но в том-то вся и соль, что спрашивать здесь больше некого! И как всё-таки странно: в голосе белокурого парня не было ни язвительности, ни насмешки, ни злобы — вообще ничего такого, что я привыкла слышать. Он звучал мягко и неприхотливо, он походил на сладкую шёлковую воду, неспешно бегущую под звёздами. Извините за художественные средства, но так оно и есть. Я никогда ещё не слышала такого голоса, обращённого ко мне. Вообще никогда.
И тем не менее, промолчала. Что я могла сказать кроме того, что меня никто нигде никогда не ждёт? Это, согласитесь, в данном случае не самый лучший ответ.
Поэтому я сделала самое умное, что только могла сделать: недовольно дёрнула щекой, отвернулась и пошла себе дальше, тихонько цокая каблуками. Типа, мол, достали ж вы меня сегодня!..
Белокурый парень возник впереди как по волшебству. Я резко остановилась, а оттого мои каблуки пронзительно чиркнули по дорожке не хуже тормозов. Чёрт, эдак до утра ничего не останется!
Вперив злой взгляд куда-то в переносицу Эдуарда, я молча проглотила ту злобную тираду, которую хотела произнести, и стала ждать. Он что, думает, будто я удивлюсь этому фокусу с появлением из ниоткуда? Щас же! Меня, Вэмпи из Круга Поединков, такими штучками теперь не пронять!
Другое дело, что сейчас я должна быть кем угодно, только не Кейни Браун… Да ладно, мало ли девушек из нашего приюта, которые привыкли к подобным шуткам нелюдей?
Мало.
Дура ты дура, выдаёшь своё истинное «Я» со всеми потрохами!!!
Ладно, всё, пытаемся исправиться!
Обняв себя, я попыталась хоть как-то согреться, а заодно спрятать от посторонних глаз дрожащие руки. Не спорю — волнуюсь я дико. А как бы вы ощущали себя на моём месте?.. Нет, не надо говорить! Я и так знаю, что только такая дура, как я, могла вляпаться во всё это!
— Вы что-то хотели, молодой человек? — мой голос прозвучал сухо и устало. Вот только если сухость была наигранной, то усталость — вполне реальной. Как же эти праздники утомительны, если ты играешь чью-то роль! Особенно если эта роль тебе ну совершенно не свойственна.
— Лэй, — тёплые пальцы Эдуарда нежно взяли моё лицо за подбородок и приподняли его — я невольно посмотрела в слегка горящие глаза четверть-оборотня и прочла там азартный интерес. Так, а это уже веселее!
— Ты нездешняя? — поинтересовался белокурый парень, рассматривая моё лицо. Я убрала его руку и про себя быстро выругалась из-за того, что после распития прохладительных напитков не накрасила губы. Будем надеяться, что они и так выглядят неплохо. Очень хотелось сделать характерное движение, чтобы равномерно растереть остатки блеска по поверхности губ, но вот только белокурый парень может неправильно это понять. А оно мне надо? Не надо.
— Нездешняя? Сейчас же! — фыркнула я. — Пустил бы охранник в зал кого-нибудь без приглашения! Ты, видимо, плохо с ним знаком.
— А если я скажу, — губы Эдуарда изогнулись в полуулыбке, — предпочту знакомство с тобой, а не с ним?
Тут уж я не могла сдержаться и уставилась на него как поп на Будду в церкви. Неужели мне этот ублюдок говорит такие вещи?!! Мне, Вэмпи Второй?!! С ума сойти! Боже мой…
Чёрт! А я даже не знаю, что ответить! Блин, я в принципе не знаю, что полагается отвечать!.. Господи, ну что там мне вдалбливала в мозги Ким, а?! Ну почему я всё забываю в самый ответственный момент?! У-у, дьявол!..
Шаря взглядом по кронам дубов, я отчаянно пыталась с одной стороны, сделать невозмутимое — сколько его там видно из-под маски — лицо, а с другой — придумать ответ. Судя по физиономии белокурого парня, он его очень ждал…
— Ждёшь, что я буду отвечать на твои сладкие слова? — вздохнула я и опять посмотрела в изумрудные глаза визави. Тот удивлённо приподнял брови и улыбнулся: удивление для него было приятным. Что ж, этот раунд, по-крайней мере, остался за мной. Ну, и кто сказал, что девушку красит только естественность? Не факт, леди и джентельмены, не факт.