Кэтрин на сцене – крошечная фигурка в черном. На заднем плане ее показывают крупным планом, раздутую до ужасающих пропорций. На одном экране только руки, чтобы зрителям было видно, как она орудует крючком, на двух других – лицо.
Поразительно. Все присутствующие в восторге. Для дневного мероприятия по вязанию мы жутко разряжены – Кэтрин настояла на дресс-коде, несмотря на все свои антибуржуазные воззрения, она до чертиков любит пощеголять в чем-нибудь эдаком. Женщины в коктейльных платьях, задрав головы, смотрят на огромное лицо Кэтрин на больших экранах под сводчатым потолком. Мужчины в смокингах с энтузиазмом посмеиваются ее остротам. Молодая девушка в атласном платье повторяет движения ее пальцев, хотя у самой в руках всего-навсего канапе с козьим сыром…
Несмотря на всю эту увлекательную абсурдность, думаю о Ричи и о том, как срывался по телефону его голос.
Если я потихоньку улизну, никто не заметит. Я, конечно, одета совсем не для суда, но можно по дороге заскочить домой, прихватить какую-то одежку и переодеться в такси…
Господи, я готова раскошелиться на такси! Прямо не верится.
– Смотри! – шепчет Рейчел, тыча меня в ребра.
– Ай! Что?
– Таша Чай-Латте!
Гляжу в направлении ее пальца. К собравшимся только что присоединилась молодая женщина в нежно-лиловом платье, в сопровождении умопомрачительно красивого бойфренда. За парочкой следует устрашающего вида амбал в смокинге – надо полагать, телохранитель.
Рейчел права – действительно она. Узнаю точеные скулы, знакомые по «Ютуб». Сердце екает – у меня слабость к знаменитостям.
– С ума сойти!
– Мартин будет прыгать до потолка! Как думаешь, она разрешит с ней сфоткаться? – спрашивает Рейчел.
Гигантская Кэтрин улыбается толпе с экрана, руки демонстрируют связанный образец.
– На твоем месте я бы больше беспокоилась о качке́ в смокинге.
– Смотри, она снимает!
Невыносимо красивый бойфренд Таши Чай-Латте достал из наплечной сумки дорогую видеокамеру и ковыряется с кнопками. Таша поправляет прическу и макияж, дотрагиваясь кончиком пальца до губ.
– О господи, она выложит презентацию на своем канале! Как думаешь, Кэтрин назовет тебя в благодарственной речи? Мы прославимся!
– Остынь, – урезониваю я, переглядываясь с Мо, который в данный момент уплетает канапе, пока остальная публика увлечена вязанием и забыла про бесплатную еду.
Бойфренд наводит камеру на Ташу. Она расплывается в улыбке, мгновенно позабыв про волосы и помаду.
– Давай туда, поближе, – шикает на Мо Рейчел, показывая на Ташу.
Мы принимаем равнодушный вид и увязываемся следом, пока не становится слышно, что они говорят.
– … потрясающая женщина! – вещает Таша. – А какой великолепный зал! Господи, ребята, как здорово, что можно поделиться этим с вами в прямом эфире! Вы знаете, я стремлюсь поддерживать настоящих художников, а именно к ним и относится Кэтрин.
Толпа разражается аплодисментами – Кэтрин завершила демонстрацию. Таша недовольно машет рукой, веля бойфренду начать заново. Видимо, разогреваются для прямой трансляции.
– А теперь, – продолжает на сцене Кэтрин, – мне хочется поблагодарить моих друзей!
– Вот! – возбужденно шепчет Рейчел. – Она точно тебя назовет!
Мне становится нехорошо. Не уверена, что я этого хочу, – здесь полно народу, и еще несколько миллионов посмотрят запись на канале Таши. Поправляю платье, пытаясь подтянуть лиф.
Впрочем, беспокоюсь я напрасно. Кэтрин перечисляет друзей и знакомых, причем список оказывается абсурдно длинным, а я гадаю, не нарочно ли она над нами издевается – вполне в ее стиле. Внимание зрителей рассеивается, они начинают бродить в поисках мини-бутербродов и просекко.
– И наконец, – торжественно произносит Кэтрин, – два человека, которых я оставила напоследок…
Точно не я. Наверное, мама с папой… Рейчел бросает на меня разочарованный взгляд и снова поворачивается в сторону Таши Чай-Латте и ее парня, которые сосредоточенно записывают все происходящее.
– Люди, без которых книга не увидела бы свет, – продолжает Кэтрин, – которые приложили ради нее столько труда, верили в меня с самого начала – задолго до того, как я собирала на презентации сотни поклонников!..
Мы с Рейчел переглядываемся.
– Это не я, – шепчет Рейчел, вдруг страшно волнуясь. – Она даже имя мое все время забывает.
– Тиффи и Рейчел последние три года были редактором и дизайнером моих книг, и своим успехом я обязана именно им! – пафосно изрекает Кэтрин.
Собравшиеся аплодируют.
– Не знаю, как их благодарить. Они сделали книгу максимально содержательной и красивой. Рейчел! Тиффи! Поднимитесь сюда, пожалуйста! У меня для вас кое-что есть.
Таращимся друг на друга. Рейчел задыхается от волнения. А я никогда еще так не жалела о своем наряде. Придется вылезти на сцену на обозрение тысячной толпы в платье, которое едва прикрывает соски.
