— В Заоблачном мире есть Храм Всех Стихий, куда может прийти любой из элсир и спросить совета, если в том возникает необходимость, — сообщил мне второй из сыновей Тавриона ил`Мара, бесстрастная маска которого все больше давала трещину. Тот явно не понимал, для какой цели я всем этим интересуюсь.
— Прекрасно, — одобрительно кивнула, глядя на него. — Я хочу посетить этот самый Храм, но перед этим переодеться. Мне нужна более удобная одежда. И желательно, чтобы ею были штаны, а не очередное платье.
Пятерка горе-игроков вновь запереглядывалась на своем диване, словно мысленно обмениваясь какими-то одними им слышимыми репликами, а потом заговорил сидящий рядом с Виэром брюнет с синей прядью.
— Лэсса Дарья, у нас женщины предпочитают носить платья, а брюки если и надевают, то только для прогулок на верховых животных. Если вас устроит подобная одежда, то я распоряжусь подобрать подходящую для вас.
— Буду благодарна вам, Вальд. Вас ведь так зовут, если я ничего не путаю?
— Вальд ил`Син, если быть точным, лэсса, — несколько растерянно кивнул мой собеседник, а судя по тому, как у оставшихся из пятерки (кроме Виэра), вытянулись лица, до молодых элсиров только сейчас дошло, что ни один из них не удосужился представиться мне как положено. Это было недопустимо, учитывая то, кем я являлась. И моя принадлежность к слабой, а, следовательно, низшей с их точки зрения человеческой расе, тут не играла никакой роли.
На ногах оказались все и разом, кроме опять же младшего ил`Мара, на губах которого промелькнула усмешка. А вот назвавший свое полное имя брюнет с синей прядью, быстрым шагом покинул комнату (видимо намереваясь дать обещанные распоряжения насчет одежды для меня).
— Нийл ил`Зайр, — первым из оставшихся стоять парней, назвал свое имя русоволосый гибкий красавец, который, посмнится, обозвал меня мышью.
— Геллен ил`Данн, — церемонно, словно мы были на официальном приеме, поклонился мне элсир с длинными темно-синими волосами.
— Реас ил`Ней, — невысокий и изящный нелюдь с гривой изумрудных волос, единственный из числа друзей помимо изящного поклона подарил мне еще и улыбку.
Последняя оказалась не только светлой, но и удивительно искренней, так что не ответить на подобное проявление дружественного отношения, оказалось непросто. Но я сумела сдержаться, позволив уголкам своих губ лишь чуть-чуть приподняться.
— Будем знакомы, лэссы. А пока дожидаемся возвращения вашего товарища, быть может кто-нибудь расскажет мне, почему в вашем мире нет суши?
Вышеупомянутые лэссы переглянулись, как делали это совсем недавно и, после едва заметного кивка Виэра, слово взял улыбчивый Реас. А вот я окончательно уверилась в том, что между этими элсирами существует ментальная связь. Любопытно.
— Видите ли, лэсса Дарья, — снова улыбнулся мне зеленоволосый красавец, — Заоблачный мир отличается от прочих, где разумные существа живут на твердой поверхности: именуемой сушой. Уже самое его название свидетельствует об этом. Но так было не всегда. В Заоблачных замках, с момента основания этого мира, прежде жили только высшие элсиры, в то время как те, кто не относились к знати, обитали внизу: на единственном континенте. Его размеры, впрочем, были достаточными, чтобы вместить имеющееся на ту пору население, но число живущих на суше не могло постоянно оставаться неизменным. Постепенно их количество стало увеличиваться, и то в одной части континента, то в другой, стали вспыхивать волнения. А поскольку все элсиры в той или иной степени владеют магией, столкновения эти по большей части носили магический характер. В итоге получилось так, что живущие на суше представители нашей расы разбились на два больших лагеря, каждый из которых возглавили группировки самых сильных магов. Дальше, думаю, нет нужды говорить, что произошло?
— Война, — понимающе обронила я, посмотрев на рассказчика.
— Да. Первая и, ставшая единственной, магическая война, которая унесла много жизней с обеих сторон, а единственный имеющийся в нашем мире материк, ушел под воду больше чем наполовину.
Я нахмурилась, обдумывая полученную информацию, а потом задала вполне логичный вопрос, который первым просился на язык.
— Скажите, лэсс ил`Ней, а почему в разгорающуюся войну среди рядовых элсиров не вмешались высшие?
— Потому, что их мало интересовало происходящее за пределами заоблачных замков, — после некоторого молчания мне все же дали ответ на оказавшийся щекотливым вопрос. — Представители знати почти никогда не спускались вниз, на землю. А обычные элсиры, которые не принадлежали к их кругу, волновали только с позиции возможной рабочей силы. Высшие вмешались в ход войны лишь тогда, когда уже ничего исправить было нельзя, и забрали выживших в свои замки.
— Ну да, конечно, — не удержавшись, скривила я губы в презрительной усмешке, — надо же было сохранить хотя бы остатки тех, кто будут на них работать и служить им. В противном случае тем самым высшим пришлось бы все делать самим, а этого, полагаю, никому не хотелось!
