Пришедшим на Совет главам родов мое сравнение явно пришлось по душе, и та настороженность, которую я читала в глазах некоторых из них, начала потихоньку уходить. Это было хорошим знаком, что позволило немного расслабиться и мне. Хрупкий мостик зарождающегося взаимопонимания был возведен. Теперь бы его еще не поломать в ходе ведения переговоров, и все будет просто замечательно.
Пока думала об этом, мои оппоненты начали один за другим подниматься со своих мест и называть имена. Запомнить их всех, у меня чисто физически не получилось бы, но, к счастью, мой личный помощник позаботился и об этой проблеме.
Не знаю уж кого из тех молодых нелюдей, кто ныне являлся моей свитой, он попросил о помощи, но теперь, когда кто-то из мужчин называл свое имя, то оно вспыхивало на столе перед ним и оставалось зримым только для меня.
Это было весьма удобно, потому как отпадала необходимость запоминать, кого и как зовут. И вдобавок тому высшему элсиру, к которому я надумаю обратиться, будет приятнее услышать собственное имя, а не безликое "лэсс".
Пока все эти мысли проскальзывали в моей голове, мужчины закончили представляться и вновь выжидающе уставились на меня. Я же мысленно вздохнула. Опять придется начинать разговор первой, хотя инициаторами этой встречи были как раз те, кто сидели напротив меня.
— Благодарю вас, благородные лэссы, что представились! — я мягко улыбнулась и обвела взглядом собравшихся. — В ответ хочу сказать несколько слов и о себе. Мое имя — Дарья, и принадлежу я к роду Диковых. Являюсь человеком, хотя вы это наверняка уже и так поняли. В Истинные Правители, как и к власти вообще, не рвалась, но Стихии рассудили иначе. Надеюсь у нас с вами сложится взаимовыгодное и дружественное сотрудничество.
Я умолкла на минуту, давая возможность мужчинам осмыслить сказанное, после чего продолжила все тем же доброжелательным тоном:
— На этом, процедуру знакомства предлагаю считать оконченной и перейти, собственно, к делам, ради которых мы все здесь сегодня находимся. Вам, как я понимаю, не терпится что-то у меня узнать? В таком случае, спрашивайте. Потому что и мне тоже хотелось бы выяснить некоторые моменты.
Рука одного из высших элсиров поднялась в тот же момент, стоило лишь отзвучать последним словам.
— Да, лэсс ил'Зарк, — прочитав фамилию на его табличке, я с интересом посмотрела на уже немолодого, но еще не утратившего внешней привлекательности мужчину.
— Если мне будет дозволено, благородная лэсса, то я хотел бы высказаться от имени всех присутствующих здесь глав родов Заоблачного мира.
— Почему бы и нет, если они не возражают.
Возражений не было. Более того, расположившиеся в зале элсиры проявили удивительное единодушие — сосредоточив свои взгляды на соплеменнике, а тот в свою очередь спокойно продолжил, глядя на меня:
— Так вот нас всех, Избранная Стихиями, больше всего интересует лишь один вопрос, а именно: как мы будем жить дальше? Вы можете на него ответить?
— Могу, — позволила я себе легкую усмешку. — Жить будете так же, как жили до этого. У меня нет цели перекроить ваш мир под себя. Скажу более: править им непосредственно сама, я тоже не собираюсь. Это будет кто-то из вас, но после того, как будет проведен Отбор и определен достойнейший.
— Кто-то из нас? Достойнейший? Отбор? — понеслись со всех сторон удивленные, взволнованные и возмущенные восклицания.
Чего-то подобного, в ответ на свое объявление, я и ожидала, поэтому отнеслась к происходящему спокойно. Спокоен был и находящийся за моим плечом Виэр, а вот Следящие, как и их предводитель, явно напряглись — готовясь соответствующе прореагировать. Я буквально кожей ощутила, как они принялись замыкать круг. Неужели, ударят магией, если посчитают что ситуация начинает принимать опасный оборот?
— Тихо! — повысив голос, произнес лэсс ил'Зарк, который, видимо, тоже заподозрил неладное.
Гомонящие элсиры, среди которых он похоже имел немалый авторитет, умолкли. Однако выливать в окружающее пространство испытываемые эмоции, не перестали.
— Лэсса Истинная Правительница! — обратился ко мне тот, кому было дано право говорить за всех, — объясните толком о каком Отборе идет речь? Зачем он вообще нужен, если выбрать достойнейшего из нас можно путем обыкновенного голосования?
— Будет именно так, как я сказала, лэсс ил'Зарк! Достойнейшего из вас выбирать мне, а голосование подошло бы, если выбор делали вы. Полагаться же на чужое мнение, в важных вопросах, считаю глупым и недальновидным.
— Может быть и так, вот только с чего вы решили, что кто-то из нас пожелает принять участие в этом вашем Отборе? — в голосе мужчины, обратившегося ко мне, прозвучала насмешка.
— Не пожелает — и ладно, — равнодушно пожала я плечами, совершенно не обратив внимание на столь откровенное пренебрежение в его тоне. — Тогда вам всем придется терпеть меня и мое правление. Как вам такие перспективы?
— У вас ничего не получится, лэсса! — снисходительно, точно малому ребенку, принялся объяснять мне ил'Зарк. — Вы — всего лишь женщина, и без должного руководства вам в реалиях этого мира будет просто не разобраться!
