— Мое имя Сайгар ил'Ши. Оно числится в списке кандидатов практически в самом конце, но я, если позволите, хотел бы прежде других пройти проверку на определение уровня своей Силы. Узнать, подхожу ли для того, чтобы принять участие в заявленном Отборе?
— Приветствую вас, лэсс ил'Ши! — моя улыбка сала чуть шире и благосклоннее. — Коли есть такое желание, вы можете пройти свое испытание первым. Порядковый номер, под которым числится ваша персона, вовсе не означает того, что вы должны идти в числе последних.
— Премного благодарен, лэсса Истинная Правительница! — вновь поклонился светловолосый элсир.
А я, взглядом дав понять своему личному помощнику, чтобы тот был готов записывать, плавным жестом руки призвала Сферу и отправила ту к претенденту со словами:
— Коснитесь, пожалуйста, сего артефакта, благородный лэсс. И мы узнаем, станете ли вы участником Отбора на звание Наместника Заоблачного мира.
Названный тем самым благородным лэссом молча выслушал мои слова и кивнул: подтверждая тем самым, что все понял. После чего поднял руку, раскрытой ладонью вверх, в которую, подлетев, опустился совершенно прозрачный, размером со снаряд для боулинга, шар.
Пару-тройку секунд ничего не происходило, а потом артефакт ярко вспыхнул, давая понять всем присутствующим в Храме, что первый кандидат в Наместники свою проверку на уровень Силы прошел.
— Поздравляю, лэсс ил'Ши, отныне вы участник Отбора! — сообщила я нелюдю и потянулась к подаренному Стихиями хрустальному ларцу.
Открыв крышку, выбрала первый из перстей и, продемонстрировав его собеседнику, продолжила свою речь.
— Сей предмет — артефакт переноса. Он доставит вас к месту прохождения испытаний, а затем вернет назад.
— А если в процессе прохождения тех самых испытаний со мной что-то случится? Или, к примеру, я решу отказаться от участия в Оттборе, как тогда? — спросил высший элсир и приблизился, чтобы принять у меня из рук магический предмет.
— В случае угрозы жизни, серьезной травмы или потери сознания — артефакт незамедлительно вернет вас в Заоблачный мир. А если в какой-то момент возникнет желание прекратить прохождение испытаний, будет достаточно просто озвучить эту мысль: вслух или про себя.
— Благодарю вас за разъяснения, лэсса Истинная Правительница! — кивнул мужчина, надевая перстень на руку. А затем, с минуту поглядев, как тот подгоняется под нужный размер, вновь поднял взгляд на меня.
— Вы хотите спросить о чем-то еще, уважаемый лэсс? — осведомилась я, правильно все поняв.
— Да, — последовал быстрый кивок. — Меня интересует, когда начнутся сами испытания?
— Завтра. За час до полудня всем получившим перстни, подобно вашему, надлежит собраться здесь же — возле Храма Всех Стихий. Остальные подробности о предстоящем Отборе, каждый из его участников узнает уже сегодня вечером. Всем будут разосланы своего рода памятки, где будет содержаться вся необходимая информация.
— Я все понял, лэсса Истинная Правительница. Примите мою искреннюю признательность, — безупречно вежливо произнес высший элсир и откланялся.
Проводив его взглядом, я потихоньку облегченно выдохнула. Вроде, с первым кандидатом в Наместники все прошло хорошо, а значит и с остальными проблем не должно быть. С мыслями об этом я обратила свой взор на следующего шагнувшего к "трону" мужчину.
Спустя час я уже забыла о своих прежних переживаниях, потому как не до них стало. Желающие заполучить заветный перстенек, являющийся пропуском на Отбор, потянулись нескончаемой чередой. И абсолютно все при этом задавали одни и те же вопросы, на которые уже к двадцатому кандидату в заместители Истинной Правительницы, я замаялась отвечать.
Шум, снаружи Храма Всех Стихий, привлек мое внимание примерно на тридцатом соискателе. Тот, как и предыдущие нелюди до него, поклонился на прощание и ушел, а я повернула голову и отыскала взглядом Майсара.
— Лорд Следящий, я ни в коей мере не собираюсь учить, как вам следует делать свою работу, но не могли бы вы проверить, что такое происходит снаружи? Там стало как-то излишне шумно, не находите?
— Нет, — последовал холодный и совершенно безэмоциональный ответ. — Полагаю, там всего лишь ведут дискуссию те из высших элсиров, кого вы уже одарили перстнями-артефактами. Обсуждают, что будет их ждать на предстоящих испытаниях — только и всего. Но если вас, лэсса Истинная Правительница, так беспокоят доносящиеся звуки, то я могу пойти и разобраться с этим.
— Не нужно ни с кем разбираться, господин Следящий! — хмуро возразила я, представив себе "как" тот будет успокаивать шумящих аристократов. — Просто попросите их вести себя потише.
Майсар на эти слова ничего мне ответил, а едва ли не чеканя шаг направился к выходу.
Посмотрев на его абсолютно прямую спину, на то, как мужчина двигается — я поняла, что тот зол. Вот только неясно было: на что? Не на мою же в сущности безобидную просьбу, правда?
