— Просто вы, госпожа Избранная — человек, и потому наш уклад кажется вам странным, — в голосе моего собеседника, лица которого я не могла видеть, прозвучал намек на улыбку.
— А альдоры никогда не заключают межрассовых браков? — задала я следующий интересующий вопрос.
— Нет. Зачем? — казалось, искренне удивился молодой мужчина. — Мы, по сравнению с остальными расами, слишком разные и у нас весьма специфический способ выбора пары.
— Специфический? — тут же навострила я ушки.
— Да. У нас практически не бывает договорных браков, потому как в этом случае резко снижается возможность иметь детей. Взаимовыгодные браки возможны, но лишь в том случае, когда оба партнера точно уверены, что не встретят свою пару.
— А как приходит та самая уверенность? Как понять, что полноценной семьи не получится?
— Об этом скажет возраст, госпожа Избранная, — вздохнул инн за моей спиной. — Если до определенно возраста мужчина или женщина не встречает ту или того, на кого будет отклик, то смело можно заключать брак, который будет нести выгоду роду или лично тому альдору, что желает его заключить.
— И что, в таком браке совершенно точно не будет детей? — недоверчиво переспросила я.
— Совершенно, госпожа Избранная, — очередной вздох. — Вам, наверное, будет трудно это понять, но до встречи со своей парой, мы, как бы это пояснее выразиться, хладнокровные. Понимаете?
— Если честно, то не очень, — озадаченно отозвалась я, а в следующий миг мою руку, лежавшую поверх металлического кольца (которое, как я уже поняла, исполняло тут своеобразную роль луки, что бывает на седле, которое крепят на спинах лошадей), накрыла ладонь молодого мужчины, в чьем обществе я ехала. Мои ощущения при этом прикосновении, оказались далеки от приятного, ибо та самая ладонь оказалась холодной как у статуи: от чего я невольно передернулась.
Чужая рука тут же убралась восвояси, а у меня спокойно осведомились:
— Теперь вам ясно, о чем я говорю?
— Более чем, инн. А что происходит, когда вы встречаете свою пару? Как вы понимаете, что это оно самое?
— У всех по-разному, госпожа Избранная, — голос моего собеседника прозвучал довольно сухо, из чего я сделала вывод, что эта тема ему не слишком нравится.
— Я спросила что-то личное? Если это так, то не отвечайте.
— Тема пар вещь действительно глубоко личная для каждого из альдоров, и, если позволите, я не стану в нее углубляться. Скажу лишь, что со встречей пары мы как бы… оттаиваем что ли. Причем не только телом, но и душой. Появляются чувства и желание защитить свое.
— Спасибо вам за ответ, инн. И простите, если я своими вопросами обидела вас. Я не хотела этого.
— Знаю, госпожа Избранная, — на сей раз ответ уже прозвучал совершенно по-другому.
— Знаете? — вновь удивилась я.
— Чувствую. И перестаньте называть меня безликим инн. Мое имя — Сай.
— Простите, — смутилась я и порадовалась, что моего лица этот молодой нелюдь сейчас не видит. — Просто вы так похожи с инном Зуаром, что я вас путаю. Меня же зовут Дарья.
— Похожи мы потому, что являемся близкими родственниками, а еще это особенность нашей расы. Все альдоры, до своего второго совершеннолетия, довольно похожи внешне.
— Вот как? Значит я угадала и вы двое еще довольно молоды по меркам вашего народа?
— Да. Вы правы. Наше второе совершеннолетие наступит еще нескоро.
— А ваш командир?
— Исс Лейд?
— Да. И, кстати, почему он исс, а вы инн?
— Все дело в том же возрасте, госпожа Дарья, — ответил мне альдор, что удивительно совершенно правильно произнеся при этом мое имя. — А еще он, как бы сказали вы — люди, принадлежит к высшей аристократии, в то время как мы с Зуаром из рядовых горожан.
— Спасибо за разъяснения, инн Сай, — я добавила в голос побольше тепла, дабы выразить собственную признательность за полученную информацию, потому как выказать свою благодарность той же улыбкой, к примеру, в данный момент было несколько затруднительно.
— А можно я задам вам еще один, последний вопрос?
— Какой, госпожа Дарья? — в голосе моего визави я различила намек на заинтересованность.
Я уже открыла было рот, чтобы поинтересоваться относительно необычного шнурка с камушками, что видела вплетенным в косу исса Лейда, когда тот самый исс (чьего появления я, увлеченная беседой, как-то не заметила) холодно процедил, буквально замораживая взглядом:
— Госпожа Избранная, не могли бы вы поумерить ваше женское любопытство и не отвлекать разговорами инна Сая? Вы не на увеселительной прогулке, а он на службе. И если вы себя уже хорошо чувствуете, а, судя по вашему оживленному виду это именно так, то будьте любезны занять выделенного специально для вашей персоны зверя.
— Мне бы не хотелось этого делать, исс Лейд, — изо всех сил стараясь сохранять спокойствие и не скрипеть от злости зубами, произнесла я, глядя на синеволосого.
— И почему же, позвольте узнать? — голос последнего, как мне показалось, опустился еще на несколько градусов. — Так пришлась по вкусу компания?
