— Что именно это стало причиной того, почему твоя жизнь так круто изменилась? Что те, к кому был обращен твой вопрос, просто дали таким образом ответ, но сделали это не напрямую, а через вторые руки. Ты стала Избранной, и теперь у тебя нет другого выхода, как пройти те испытания, которые тебе будут ниспосланы. Это только твой путь, пройдя который ты поймешь и сознаешь то, что должна была понять, либо просто погибнешь. Только тебе решать: бороться за свою жизнь, или сдаться.
Я зябко передернула плечами, хотя в пещере, где мы сидели, было даже очень тепло. Все эти разговоры о метафизическом, мне не нравились: становилось как-то не по себе. А синеволосый альдор, проявив чудеса проницательности, это понял, потому что вдруг поднялся и стал тушить костер.
— Нам пора выдвигаться в путь, — пояснил он, поймав мой вопросительный взгляд. — Сидеть тут, безусловно, хорошо, но это твоих проблем не решит.
"Это точно!" — подумала я и поморщилась. Соваться вновь на холод совершенно не хотелось, как не хотелось никуда дальше идти. Но больше всего волновало то, что будет, когда я покину земли альдоров? Когда произойдет переход в следующий мир, и не выловят ли меня до этого момента перехода люди маркиза? Я же понятия не имела где именно его земли, а, следовательно, и власть, заканчиваются.
С намерением это выяснить, я обернулась к своему спутнику, который уже закончил тушить костер и теперь ждал только меня.
— Исс Лейд…
— Мое имя, Арьен, Дарья, — не дал мне договорить мужчина, а уголки его губ дрогнули в намеке на улыбку. — Ты можешь звать меня по имени.
— Эм, спасибо за разрешение, — растерялась я, не сразу найдя что сказать.
Вот уж чего-чего, а улыбок от "ледышки" я точно не ожидала. У меня вообще были сомнения, что он умеет это делать.
— Не нужно благодарить, Дарья. Ты — моя пара.
— Ты это сказал сейчас так, будто данное обстоятельство дает мне какие-то права на тебя, — пробормотала я, чувствуя себя в этот момент несколько неловко.
— Так и есть, — пожал плечами альдор, — у нас всегда делает выбор женщина.
И прежде, чем я успела хоть как-то прореагировать на это заявление, он выскользнул из пещеры. Пришлось последовать примеру.
Шли мы вот уже несколько часов, и за это время не разговаривали вовсе. Мне было о чем подумать, да и мужчине, уверенно шагавшему впереди, надо полагать, тоже. Обитающие в этих краях хищники, что удивительно, на глаза не показывались, словно было что-то, что всех распугало. Хотя, вернее будет сказать не что-то, а кто-то. Похоже уары за милю чуяли того, кто мог доставить им неприятности. Со смертельным исходом. Ага.
— Сколько нам предстоит идти по Тропе? — решилась я задать вопрос, когда остановились перекусить и немного отдохнуть.
Альдор для этих целей даже отыскал пещеру, которая оказалась практически крошечной, но зато отлично защищала от ветра и посыпавшегося хлопьями с небес снега.
— Завтра, — в своей привычно-безомоциональной манере ответил мне он.
— А еда? Это ведь все, что осталось от твоих запасов? — я помахала своим бутербродом с салом в воздухе.
— Добуду. Насчет этого можешь не беспокоиться.
Я кивнула и умолкла, не зная, о чем еще говорить, а потому принялась украдкой, из-под ресниц разглядывать своего спутника. А пока разглядывала, про себя удивлялась: и ведь не скажешь, что за этой холодной сдержанностью бушуют такие страсти. Потрясающая выдержка!
А потом мы снова шили и шли. Тропа казалась бесконечной, идя сначала вдоль скал, а потом начала петлять между ними. И как только начались эти самые "виляния", синеволосый альдор вдруг резко прибавил шаг, так что мне пришлось за ним едва ли не бегом бежать. В конце концов я выдохлась и с трудом переводя дыхание позвала:
— Исс Лейд, Арьен, что случилось? Куда ты так несешься?
— Здесь очень опасный участок, Дарья, — остановившись, обернулся ко мне он. — Здесь нельзя медлить!
Посмотрев на крайне серьезное лицо мужчины, предупреждению вняла, и поспешила его догнать. Вот только идти рядом, или даже сразу за ним, не получалось. Я просто не успевала. Ноги утопали в снегу почти по икры, и быстро двигаться получалось плохо. Но когда уверенно шагавший впереди альдор стал все чаще поглядывать вверх, то ли на пики заснеженных гор, то ли на небеса, забыла о всяких неудобствах и, поднажав, догнала его.
— Чего ты так туда косишься? — спросила, стараясь не сопеть от напряжения.
— Буря будет, — коротко сообщил Арьен, вновь вскинув голову, а потом повернулся ко мне и оглядел с ног до головы.
— Что? — вскинула я брови, не понимая, чем обязана такому пристальному вниманию.
— Да вот думаю, выдержишь ли ты другой путь.
— Другой? Какой другой? Тут всего одна тропа. Не по воздуху же!
— Не по воздуху, — покачал головой мой спутник, а потом… принялся раздеваться.
— Э-э… Арьен, что ты делаешь? — воскликнула, глядя как тот споро расстегивает застежки своей верхней одежды.
Мужчина не ответил, продолжив свое занятие, а потому я еще раз попыталась обратить его внимание на себя, позвав:
— Ен, ты вообще слышишь меня?
— Слышу, — вдруг усмехнулся он, а затем скинул куртку и надел ту на меня.
