— Я бы после гибели наблюдателя также сделал. Начинайте готовиться к бою, а я попробую найти скрытые корабли, — ответил ему Димка.
— Понял, — кивнул шевалье.
Мне с моими помощниками досталась оборона правого борта и кормы. Левый борт и нос станут защищать моряки, те, что не будут заняты управлением корабля. Особой подготовки для контрабордажа не требовалось — всё лежало в инвентаре, оставалось только экипировать оружие и броню. Демонов я поставил на корме, Мии и Олеське выделил позиции ближе к носу шхуны, а ши’эйга оказались между ними. Сам я встал у грот-мачты, контролируя всех подручных и готовый прийти на помощь в любой момент, если кто-то из них не станет справляться с вражеским давлением. Впрочем, последнее маловероятно, учитывая уровни моих бойцов. Из всех, только Димке была дана свобода действий. Как раз в тот момент, когда я закончил расстановку, он встал на кормовой надстроке, опёрся руками на фальшборт и устремил свой взгляд куда-то вдаль. Спустя несколько секунд, он достал знакомую мне масляную лампу и приложил к её боку ладонь. Тут же рядом с ним появилась Гюльчатай. В этот раз она появилась одетой, полностью закутанная в белоснежную ткань, превратившую её в бесформенную фигуру. На виду оставались только кисти рук и часть лица в районе переносице и глаз. Брат что-то ей сказал, та коротко кивнула и грациозно спрыгнула в воду, с головой погрузившись в неё под удивлённые возгласы моряков.
В том месте, где она нырнула, очень быстро сформировалось небольшое облако водяной пыли и мелких капель, в котором даже появилась яркая радуга. Чуть повисев на одном месте, облако-Гюльчатай сдвинулось с места, мгновенно набирая скорость, и описало первый круг вокруг шхуны. Затем был второй уже большего диаметра, третий, четвёртый…. Джинния кружилась вокруг нашего корабля по спирали, всё время ускоряясь и наворачивая круг за кругом. Уже через пять минут рассмотреть её стало возможным только из «вороньего гнезда».
А через пятнадцать минут она вернулась.
Водяное облако мгновенно превратилось в девушку, стоящую на воде, как на суши. Миг — и она поднялась на столбе воды. С него она сошла на планшир и была подхвачена Димкой, который затем поставил девушку на палубу рядом с собой. Как раз к этому моменту я добрался до их сладкой парочки, чтобы получить результаты разведки из первых уст. Алонзо, капитан и маг уже были там с самого начала.
— Три корабля совсем рядом с нами. Здесь будут минут через двадцать самое большое, — доложила джинния Димке и ткнула рукой вправо. — Два спрятались за куполом невидимости там. Эти корабли крупные, больше нашего в полтора раза. И ещё один заходит к нам с той стороны, — новый жест указал влево, — и он находится под водой.
Эти слова девушки вызвали бурю недовольных и встревоженных восклицаний моряков, находящихся поблизости.
— Ихтианы, чёртовы лягушки, — зло произнёс Юртс.
Судя по докладу Гюльчатай, слева к нам подкрадывается настоящая подводная лодка. А это почти со стопроцентной гарантии указывает на ихтианов. Хотя в основном их флот состоит из, так сказать, живой силы — гигантские скаты, черепахи, кашалоты с акулами и змеями, но не чураются они и техническими изделиями, такими, как подводные лодки. Выглядят они, как изображения художника — любителя стимпанка. По мощи заметно уступают надводному флоту, но берут незаметностью и неожиданностью, практически всегда за ними эффект (и эффективность) первого удара в морском сражении. И если бы с нами не было джинна водной стихии, то мы могли не заметить подводных врагов до самого последнего момента, когда уже стало бы поздно.
— С подлодкой я разберусь, — неожиданно для всех заявил Димка, тут джинния показательно кашлянула, и он поправился. — Мы справимся.
Не знаю, что толкнуло меня под руку, но я вслед за ним сказал:
— Один корабль я возьму на себя. Примерно в курсе, какие там уровни у экипажа?
Последние мои слова были обращены Алонзо и тот после секундной заминки сообщил:
— В пределах сотого уровня. Может быть, будет несколько более сильных, но не выше сто десятого.
— Точно? — я пристально посмотрел на него.
— Клянусь, — уверенно ответил он. — Единственно, что для меня самого сюрприз — это появление ихтианов. Но с ними могла договориться Ферейна Лазурная, она из жриц одной из морских богинь.
Его слова напомнили мне про одну полубогиню, которая, скорее всего, всё ещё ждёт меня. Пожелай я позови её, и она легко окажется здесь. Для неё будет проще простого утопить всю вражескую эскадру. Вот только за такую помощь, как минимум, она потребует вновь составить ей компанию, как при нашем знакомстве… и меня терзают сомнения в том, что она меня отпустит так просто в этот раз.
«Чур меня, хватит и уже имеющегося гарема, — вздрогнул я и незаметно для сплюнул через левое плечо. — Мне только с богинями не хватало связаться».
— Тогда с одним кораблём точно справлюсь, — подтвердил я своё недавнее обещание. — Часть моего отряда останется здесь. Они помогут отбиться от последнего судна.
