Кошачьей походкой, стреляя покрасневшими от работы глазками, к великолепному трио пьющих парней, подкралась та самая брюнетка — бармен:
— О чем дискутируем, мальчики?
Трио отвлечённо взглянули на нее. Браун фыркнул и небрежно ответил:
— Тебе какое дело, Линси?
— Да вообще-то никакое. Только помни, Браун, что подливаю тебе я. Не надо так со мной разговаривать. И к тому же, какие у вас могут быть от меня секреты?
— Ладно — ладно, не заводись. Если тебе интересно мы на днях видели Квинтэссу. Прямо в дверях бара, Линси!
— Говори за себя. — Вставил его брат.
— Да — да Браун, ли-и-ич-но я-я-я не совсем разглядел тогда эту…было темно. — С трудом выговаривая слова, пробубнил самый пьяный из компании.
— Успокойтесь, мальчики. Браун прав, я тоже её видела. И можете мне не верить, но я с ней даже обмолвилась парой фраз. Очень странно, но у меня создалось впечатление, что это не я её, а она меня испугалась… Разве такие как она просят просто воды? А ещё…
Слова Линси теперь уже доносились отголосками в голове Брауна. Не став дослушивать, он внезапно встаёт и направляется к выходу, хлопая по карманам в поиске пачки сигарет.
Линси и двое оставшихся переглянулись с еле — заметной улыбкой. Они не стали его останавливать, а просто продолжили болтать и спорить о том, была ли это на самом деле Квинтэсса или нет.
На крыльце бара, чиркая зажигалкой, Браун думал лишь о том, что теперь ему может угрожать опасность, и о том как теперь спастись, но не учёл главного — спастись он уже не успеет.
Через минуту его везли в неизвестность со связанными руками и мешком на голове.
…Тем временем, в больничной палате Сэма…
— Привет, Сэм — заходя, в расстроенных чувствах, скупо произнес Мэлан.
— Привет, Мэл. Я даже не знаю надо ли об этом говорить, но рад тебя снова видеть.
— Взаимно, Сэм. Как ты себя чувствуешь?
— Уже лучше, спасибо. Не могу дождаться, когда отправлюсь домой.
— Сэм, у тебя есть дом? С кем ты живёшь?
— Эм… Я… Сам по себе. Домом я называю любое место, где меня не удерживают силой. Где я нахожусь по собственному желанию.
— Понимаю. Знаешь, у меня тоже есть дом и меня там никто не удерживает, но я не хочу там быть, как ни странно. Лучше бы силой.
— Мэл, а ты сам — то здоров?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, знаешь… Я привык различать таких же как я. Ты тоже сразу видишь тех, кто болен, не совпадение ли?
— Да, но я умею видеть таких как ты только потому, что это моя работа, мой долг. Я обязан.
— Ха — ха — ха!
— Что ты смеешься, Сэм?
— Да так… доктор Мэлан. Ничего. Не обращай внимания. Так что? Когда ты меня отпустишь?
— Сэм, давай ты придёшь в стабильное состояние для начала и тогда мы об этом обязательно поговорим?
— Это всё врачебные фишки… Нет, я хочу знать конкретно!
— Ладно, я подумаю и к завтрашнему дню скажу тебе точно. Но сегодня ты ещё останешься здесь.
— Хоть это и не то, что мне нужно было, но тоже ничего. Сойдёт.
— Итак, Сэм… Расскажи мне об Элис?
— О ком, простите?
— О той девушке, которую ты хотел выкрасть из кареты скорой помощи.
— Ах да, про нашу милую… Подожди, как ты её назвал?
— Элис.
— Это она тебе сказала своё имя?!
— Ну да, а что тебя так удивляет?
— Мэл! О боже! Она правда сама? О боже! Как я рад, как я рад!!!
— Да что такое?
— Это счастье! Если сама! Да! Если сама, то счастье! Мне бы только увидеть её, расспросить! Мэл! Это очень хорошо… очень!
— Так, успокойся, пожалуйста, Сэм. Я ничего не понял.
— Ты не понимаешь! А я понимаю! Она справилась! Как же мне нужно её видеть, Мэл, где она сейчас?!
— Она в безопасности, не переживай. — Мэл сказал это так обречённо, будто ложь, которой и сам не рад.
— А что с твоим выражением лица? Ты так расстроенно об этом сказал, доктор Мэл…
— Что? А… Нет, конечно нет, я рад, что она в порядке и за ней действительно сейчас присматривает очень хороший человек. Я поеду навестить её сегодня, как только мы с тобой побеседуем.
— И меня не возьмёшь? Жаль…
— Слушай, в связи с тем, что ты пытался сделать тогда, я пока не могу так рисковать. К тому же, ты до сих пор не объяснился и я жду, когда ты все расскажешь.
— Но как же я могу… Я не могу говорить с тобой не поговорив с ней, ведь мне неизвестно насколько она тебе доверяет и кто ты для неё, Мэл. Пойми, эту девушку я должен защитить и помочь ей.
— Думаешь ей нужна твоя помощь?
— Необходима.
— Тем вечером, Сэм… Когда ты постучал, она узнала твой голос и была очень напугана и именно после твоего появления на неё нашло что-то ужасное. Я тогда испугался за неё, ведь если бы ещё немного… Я мог уже не успеть…
Поэтому думаю, что сейчас тебе не стоит с ней видеться. Но если бы ты мог… Если бы только мог поделиться со мной и рассказать, что кроется во всех этих событиях…
Возможно, Сэм, я бы тебя понял и тогда мы смогли бы помочь ей вместе. — произнеся эту речь, Мэлан увидел раскрасневшееся лицо Сэма с катившейся по нему слезой…
Эти слова тронули Сэма до глубины души. Неужели он, со всею душой и человеческой любовью относясь к ней, мог так повлиять…
Неужели он нагнал на неё беду? Заставил её испугаться и совершить попытку покончить с жизнью?
