Соулмейт-альтернативная реальность, в которой один неверный поцелуй может стать последним. Российская Империя, 1913 год. В Доме для умирающих душ (хосписе для тех, кто не нашёл свою родственную душу за отведенное число попыток) встречаются Алексей и Сергей. Безнадёжно влюбившись друг в друга, они бросают вызов законам мироздания и решают быть вместе вопреки тому, что им отведено немного времени. Бунт против ложной морали; любовь, согревающая в холоде Смерти; побег во Францию и Первая Мировая.
========== Глава первая. Часть первая. Дом для умирающих душ ==========
— Бедная Лизавета! Ей всего пятнадцать! — сестра милосердия с невыразимой тоскою посмотрела на бледное девичье личико в обрамлении тонких волос, разметавшихся по подушке.
— Как она попала сюда? — с искренним интересом поинтересовался почти такого же болезненного вида молодой человек, сидящий на койке.
— Мы бы не знали, если бы не было свидетельницы, которая честно обо всём рассказала. Лиза работала в доме у страшного человека. Жестокого, развращённого, истинного воплощения порока. Ему понравилась красота девушки, он схватил её и целовал до тех пор, пока бедняжка не лишилась чувств, и на этом запястье не осталась последняя метка, — женщина погладила неподвижные белые пальцы девочки.
— Если бы я знал этого человека, я бы убил его, — грозно сказал юноша.
— Не нужно. У него жена и четверо детей, ты оставил бы их без кормильца, — улыбнулась женщина.
— Валентина Ивановна, у вас золотое сердце, — улыбнулся в ответ молодой человек.
— И у вас, Алексей. Просто вы слишком юны и пылки, — она ласково коснулась ладонью юношеской щеки. — Направьте свою страсть на поиски той женщины, что исцелит вас.
Алексей не перестал улыбаться, но глаза его вдруг стали грустны.
***
15 июля 1913
Я давно знал, что придёт тот день, когда я окажусь здесь, в Доме для умирающих, но сейчас, сидя в больничной кровати, я совершенно не чувствую себя готовым к тому, чтобы прожить целый год в ожидании конца или чудесного исцеления. Учёные всего мира признают, что на свободе люди умирают очень быстро, тогда как здесь есть возможность заменить раннюю смерть на наступление глухоты, отказ конечностей или что-то ещё, а потом заботиться о человеке, уменьшать боль, что совсем скоро начинает атаковать самые разные части тела. Но жизни здесь нет, есть лишь долгое, пустое и совершенно мучительное существование. И что же делать? Не мучиться и быстро умереть? Умирать долго? Кругом западня. Я обречён. Лишь чудо может спасти меня. Если любовь моя найдется, то вырвет из рук смерти, либо скрасит последние дни. А шансы найти любовь среди сотни обитателей Дома для умирающих, из которых лишь половину составляют женщины, ужасно малы. Я был полон надежды пару часов назад, а теперь во мне лишь смирение. Счастье, что мне принесли тетрадь и чернила, и я могу вести журнал. Без этого я бы, наверное, умер от скуки.
