Морт вздрогнул, когда шумная компания по правую руку разразилась оглушительным хохотом. Там было не меньше десяти парней. Не уродцы, а с очень даже миленькими мордашками. И, судя по внешнему виду и апгрейдам, не из бедного класса. Богатенькие детки богатеньких родителей нагрянули в бар уродцев, чтобы в очередной раз ощутить свое превосходство над всем, что существует в этом мире? Морт сместил маску клоуна вбок и сделал пару небольших глотков, все еще искоса поглядывая на веселящихся.
«Ну почему? – задавался Морт вопросом. – Почему кому-то Всё? А кому-то Ничего? Почему у кого-то и красота, и богатство, и любовь, тогда как другим достаются лишь уродливые ожоги, что скрывает уродливая маска?»
Морт предавался бы унылым мыслям и дальше, вот только взгляд упал на самого шумного парнишку из компании: черные волосы до плеч слегка растрепались, а синие глаза казались особенно выразительными в клубном полумраке. Он что-то рассказывал, и именно над его словами все остальные захлебывались от хохота. Было бы интересно узнать, что же такое смешное он говорит. Хотя… О чем ты только думаешь, Морт?
«Он тебе не по зубам, уродец… Не по зубам…»
****
- Сколько? – полноватый мужчина в дорогом костюме бросил взгляд на уродца в маске клоуна, а затем перевел взгляд на улыбающегося Луиса.
- Сорок тысяч и он ваш на весь следующий час!
- Он достаточно уродливый?
- Скажу больше, он сверхуродливый! Лицо, голова, спина, грудь, руки, ноги, все обгорело.
- Прекрасно, - мужчина плотоядно облизнул пухлые губы. – Люблю таких. Сорок тысяч, говоришь. И он сделает все, что я захочу?
- Верно, все. Особенно если дадите ему это, - Луис пододвинул к толстяку стакан с коктейлем и демонстративно кинул в него небольшую розовую таблетку. – Одного глотка будет более чем достаточно, - препарат опустился на самое дно, оставляя после себя дорожку из пузырьков, и моментально растворился в содержимом стакана, будто его и не было.
- Что ж, ты всегда подгоняешь мне хороший товар. Надеюсь, и этот экземпляр меня не разочарует, - проговорил мужчина, протягивая Луису деньги, подхватывая коктейль и направляясь в сторону клоуна.
- С вами приятно иметь дело! – выкрикнул парнишка ему в спину, утыкаясь носом в пачку денег и вдыхая их запах. Ничего на свете он не любил так, как хрустящие новенькие купюры.
****
- Могу я составить вам компанию? – обзор на шумную компанию Морту неожиданно загородил рослый пухловатый мужчина. Несуразные большие карие глаза уставились на парня с пугающим интересом.
- Как хотите, - пожал клоун плечами, немного потрясенный тем фактом, что с ним кто-то заговорил. Давнишняя душа компании давно умерла под горящими завалами. Вместо нее появился хмурый и замкнутый Морт, который и на работе перекидывался парой слов разве что с Брюсом да с остальными сотрудниками и при большой необходимости. Морт позабыл, как вести обычные задушевные беседы. Тем более с незнакомым человеком.
- Разрешите вас угостить, - продолжал проявлять интерес мужчина, поставив перед клоуном коктейль.
- Благодарю, но у меня своя выпивка, - было отказался Морт, но мужчина настаивал.
- Ваш стакан почти пуст. Коктейль не будет лишним, - заверил он, и Морт не решился спорить на сей счет. – И могу я сразу перейти на «ты»?
«Интересно, я тоже раньше был настолько же самоуверен? Ведь и я мог подойти к незнакомцу, завести с ним ни к чему не обязывающую беседу, а затем уйти, даже не вспомнив имя собеседника! А затем… А затем я превратился в то, что представляю из себя теперь…»
- Пожалуйста, - согласился Морт.
- Меня зовут Смэг. Ми’Смэг, - мужчина протянул Морту руку.
- Ля’Морт, - кивнул парень, пожимая ладонь нового знакомого и отмечая, что она горячая и до противного влажная.
- Кажется, ты в этом клубе впервые?
- Зато ты, судя по всему, завсегдатай, если с первого взгляда можешь определить, как часто здесь бывает человек? – ответил Морт вопросом на вопрос, внимательно наблюдая единственным видящим глазом за подозрительным незнакомцем. Мужчина казался вполне себе обыкновенным: костюм дорогой, но немного помятый, волосы прикрывали преждевременную лысину, на лице обозначалась небольшая щетина. Незнакомец выглядел добрым одиночкой, которому захотелось с кем-нибудь перекинуться парой слов. Но Морта не отпускало плохое предчувствие.
- Именно так, - кивнул Смэг. – Люблю проводить здесь вечера.
- Но почему именно здесь? Ведь ты… Ну… Нормальный, - чуть подумав, подобрал необходимое слово Морт.
- Мы здесь все нормальные, - возразил Смэг, улыбнувшись. – Просто кому-то повезло меньше, - вздохнул он.
- Вот уж точно, - мрачно согласился Морт, допивая свой ром с колой и протягивая руку к преподнесенному Смэгом коктейлю. Мужчина уставился на него выразительнее прежнего. Его внимательность игнорировать было слишком трудно. Парень сделал вид, что отпивает содержимое стакана, хотя на самом деле в рот его не попало ни капли.
- И все-таки странно ходить в клуб с обгорелыми, когда есть возможность посещать более… Интересные заведения, - заметил парень.
