В этот момент я искренне завидовала способности парня! Несмотря на первый выход, парень действовал крайне профессионально. Я невольно залюбовалась манерой работы Нэйта: слаженно, спокойно, теперь уже без всякой неуверенности он направлял дельфинов подальше от берега. У меня даже на душе потеплело, что наши ряды пополняются новыми талантами.
- Ты иди на лодку, а я пойду дорежу сети до конца, - Нэйт взял инициативу в свои руки. - Лучше подумай, как завтра будем задание завершать.
- Договорились.
Я телепортировалась обратно на лодку и стала наблюдать, как водную гладь рассекают стаи дельфинов. Слава богу, что я додумалась сорвать кровавое мероприятие уже сегодня. Представляю, что бы мы делали, если бы завтра телепортировались в самый разгар исполнения ритуала. От моря крови я бы хлопнулась в обморок, а оживлять такое количество дельфинов сил не хватит. Только в нынешнем году жители забили более тысячи животных. Не думаю, что у меня в запасе есть десяток веков, чтобы спасти такое количество дельфинов.
Дельфины... Удивительные создания!
Я невольно улыбнулась, вспомнив про дельфинов забавный факт. По данным новейших исследований, самцы дельфина приносят самкам кусочки морских растений и веточки, чтобы произвести на них позитивное впечатление. А ведь раньше считалось, что все ухаживание у дельфинов сводится к озорным заигрываниям.
Надо сказать, что приношение каких-то предметов как часть брачного ритуала в мире животных распространено очень редко. Нечто подобное делают лишь люди и шимпанзе. Тот факт, что этот обычай наблюдается у изолированных друг от друга популяций речных дельфинов Венесуэлы, Бразилии и Боливии, наводит на мысль, что он либо передается из поколения в поколение, либо сформировался у разных групп независимо от остальных.
Открытие может стать доказательством того, что у дельфинов существует культура - точнее, некое ненаследуемое сложное умение, которому некоторые члены популяции обучают других и таким образом передают его из поколения в поколение. До самого последнего времени культура считалась отличительной чертой человека, несвойственной другим биологическим видам.
"А они их варварски убивают ради развлечения", - меня переполняла злость.
Внезапно я почувствовала резкий холод. Небо накрыли тучи, и поднялся сильный ветер. Начинался шторм. Волны усилились и беспощадно били по лодке.
- Нэйт! - я старалась перекричать разбушевавшуюся стихию, но мой зов утонул в реве ветра.
Парень дословно в воду канул. Мелькнула страшная мысль: вдруг с ним что-нибудь случилось?
Резкий толчок - лодку сорвало с якоря и понесло в море словно щепку. Я еле удержалась, чтобы не упасть в воду. На палубу кораблей стали выбегать люди. Они что-то кричали, но я не могла разобрать слов.
- Нэйт! - опять закричала я.
Пошел дождь, который больно хлестал по лицу. Лодку раскачивало и бросало из стороны в сторону. От страха у меня закружилась голова. Нужно спасаться.
Но я не могла телепортироваться на Виртус без Нэйта.
Потеряв равновесие, я даже не поняла, как в следующий миг оказалась в холодной воде. Волна накрыла меня и поволокла в глубину. Я старалась барахтаться, но руки запутались в разрезанной сети. Меня утаскивало на дно.
- Нэйт! - пробулькала я безнадежно. - Помоги!
Соленая вода сжигала горло и давила на уши. Я ничего не слышала и не видела. Только боль, давившая на тело, напоминала о том, что я еще жива. Я болталась в сетях и не могла вырваться. Варварские веревки сковали руки словно наручники, что я не могла притронуться к телепорту.
Я почувствовала себя дельфином, которого ждала расправа.
"Страшно... Слишком страшно..."
В этот момент я до глубины души пожалела, что поспешила с решением выйти на задание вдвоем. Кто же мог ожидать, что начнется шторм?
Я постаралась взять себя в руки и напрасно не тратить силы.
Я знаю, что не утону.
Я умру от падения.
Как бы то ни было нелепо, всплыла притча, которую когда-то рассказывал Дайя. В ней повествовалась о парне, который заключил сделку с дьяволом. Он продал душу и должен был умереть от горя, не пережив смерти своей любимой. Когда пришла пора расплаты, парень испугался, что сатана заберет жизнь его возлюбленной и решил сам покончить собой. Но он не мог ни утонуть, ни сгореть, ни удушиться. Таким образом дьявол унес жизнь двоих.
Я просто не могу так нелепо погибнуть. Плакали мои двадцать лет...
Резкий рывок и я оказалась на поверхности. Я принялась жадно глотать воздух и откашливаться. Как я здесь оказалась?
Через секунду рядом со мной всплыла веселая мордочка, издавшая высокий свист. Дельфин вернулся спасти меня!
Животное поддерживало меня на плаву и периодически словно подбадривало, тыкаясь мордой в лицо. Я принялась дальше извиваться, стараясь избавиться от пут, и оглядываться по сторонам. Волны швыряли по сторонам, но дельфин держался спокойно, что позволяло мне вновь не уйти под воду.
- Ну что, босс, валим отсюда?! - донесся до меня крик Нэйта.
