— Мы проследим, чтобы тренировка прошла без фатальных увечий, либо настоящей угрозы для жизни, — голос Отомэ звучал немного виновато. — Два магистра смогут гарантировать достаточно высокий уровень безопасности, уверяю вас.
— А если вы не успеете? — подал голос Доко, всё ещё стоявший между Хёмэн и Аки.
— Боевые потери, — так же равнодушно отозвалась Кэйран. — Магистрат оповещён о проведении тренировки по классу "сражение". Все необходимые бумаги подписаны.
— Естественно, вся ответственность лежит на нас. Я понимаю, это будет слабым утешением, в случае серьёзного происшествия, но я и наставница Кэйран приложим все силы, чтобы тренировка обошлась без жертв.
Троица адептов затравленно переглянулась, вернее, затравленность чётко виделась во взглядах Хаша и Амидо. Йору заметно задумался — глаза стали попросту непроницаемыми.
— Общий инструктаж закончен, — резюмировала Аки.
— Группа номер один, идёмте, сейчас будет индивидуальный инструктаж.
Кай и Рикко обернулись напоследок, отправляясь вслед за Хёмэн. Обе девушки излучали простую мысль: "Простите ребята, приказ есть приказ". Затем все скрылись в лесной чаще.
Девятая группа полным составом осталась на полянке, залитой солнцем. Время стремилось к полудню, жара подступала неумолимо. Наставница Кэйран что-то пометила у себя в блокноте, а затем, без вступлений и предисловий начала:
— Вы должны доставить вот этот свиток, — с хлопком на ладони Аки появился обычный свёрток пергамента, — в точку, отмеченную на карте, — на второй руке также образовался свёрток. — Двигаться группа должна строго по обозначенной трассе. Условно маршрут разбит на три этапа — за каждый из них отвечает адепт из числа стажёров Хёмэн-сама. Кто за какой — не спрашивайте, я сама не знаю условий. Время на выполнения задания — три стандартных часа с момента подачи сигнала "на старт". Условия выполнения — свиток должен оказаться в контрольной точке, печати на нём должны остаться непотревоженными. Вопросы?
— Группе необходимо прибыть вместе со свитком? — Йору спрашивал, не выходя из своей отрешённой задумчивости.
— Нет. Даже если вы просто забросите свиток на контрольную точку, это будет считаться зачётом. Ещё вопросы?
— При травме одного из участников спарринга тренировку остановят?
— Нет. Тренировка окончится после доставки свитка на указанную точку, либо после истечения отведённого времени.
Хаш слушал вопросы и ответы в пол-уха. Его гораздо больше занимало другое.
Отец и дед отнеслись к госпитализации спокойно — дед так вообще одобрил. "Синяки, шишки, переломы — вот настоящие оценки боевого чародея". Отличный постулат. Отец зашёл только вчера вечером, они перекинулись парой фраз. Видно было, что Ицуго занимает какая-то важная проблема. Аки не появлялась в обозримом пространстве до сегодняшнего утра. А ведь она единственная из родственников приходила в больницу.
Чем больше рыжий думал — тем больше запутывался, увязал, словно муха в меду. Он смотрел на свою сестру новыми глазами, оценивал её с совершенно других позиций. Почему она приходила к нему? Или, если она под контролем Гихана, почему он приходил к нему? Что вообще значит для магистра-наставницы Кэйран шестнадцатилетний адепт? К чему сегодняшняя тренировка " в боевых условиях"? Неужели Амидо и Йору перестраховались не зря? Неужели та Аки, с арены — настоящая, а та, которую он знал всю жизнь — лишь искусная маска?
— Если вопросов нет, — наставница обвела адептов взглядом, — я подаю сигнал "на старт". Стоп.
Она порывисто подошла к Хашу, оказавшись перед самым его носом совершенно внезапно. Мгновенье — её руки легли на щёки юноши, мягко, но твёрдо. Своими чёрными глазами девушка поймала взгляд адепта. "Ну же, Аки, скажи что-нибудь правильное! Намекни, покажи что ты — это ты настоящая, моя сестра!".
— Не думай о постороннем. Это может быть опасно. Постарайся сконцентрироваться на задаче.
Рыжий не нашёлся с ответом. Наставница так же резко отстранилась, затем вскинула руку, с кончиков пальцев сорвался сноп ослепительных, разноцветных искр и унёсся в небо. Вспух фейерверк.
— Время пошло, — с этими словами Аки исчезла, как обычно, без всяких эффектов. Адепты остались на поляне одни.
Троица сгрудилась вокруг Йору, державшего развёрнутую карту. Обыкновенная карта, с несколькими интересными отметками. Красный пунктир — маршрут. Отрезки отсечены синими линиями. Лес, затем скальный массив (пометка, сделанная аккуратной рукой Аки: идти строго через тоннель внутри) и мелководье горной реки. Всего десять миль. Для адептов — почти не расстояние. Опасения внушал участок под скалами — про тоннели в окрестностях Дзэнсина Хаш знал с детства, но лазать там никто не любил. Мрачные катакомбы, холодные и сырые, ничего интересного.
Когаку пожевал травинку, удовлетворённо хмыкнул. Что-то он углядел в расположении тропы на местности. И уже сделал необходимые выводы.
