— А вот терпение не числится в списке твоих достоинств, — вопреки обыкновению, Магистр не рассердился на столь явное нарушение правил, лишь покачал головой. — Если не научишься выдержке, никогда не сможешь претендовать на место в Совете
Больше перебивать Хейлгара Даэрен не решился, склонив голову и всем своим видом демонстрируя внимание и готовность следовать замечаниям.
— Что касается Амерлин, вряд ли ей угрожает опасность. Искать девушку нет необходимости, только зря потеряем время, — между тем продолжил Магистр.
— Вы знаете, где она? — уловив главное в его словах, уточнил Даэрен.
— У меня есть определенные мысли, — не стал отрицать Хейлгар. — Да ты и сам мог догадаться, к тому же гораздо раньше. Кому могла понадобиться обычная, никому не известная девчонка с границы, причем настолько, что даже присутствие мага не остановило похитителей? Даже провалившиеся попытки и смерть напарников не остановили их. Не стоит забывать и об амулетах, достать которые человеку без связей практически невозможно. А как известно, ничего не происходит без причины, и если Амерлин так настойчиво пытались выкрасть, не останавливаясь абсолютно ни перед чем, зачем-то им понадобилась именно эта девушка.
Даэрену пришлось приложить усилия, чтобы остаться невозмутимым. Несмотря на то, что еще недавно сам мужчина отзывался о спутнице довольно снисходительно, считая ее слишком глупой и наивной, слышать подобные слова от Магистра оказалось неприятно.
Впрочем, обижаться было некогда. Хейлгар вовсе не рассуждал вслух, как могло показаться со стороны, а достаточно четко обрисовывал ситуацию и ждал конкретного ответа.
Маг задумался, вспоминая все известные ему факты и тщательно анализируя информацию. Еще раньше Даэрен успел прийти к выводу, что организатором похищения выступает кто-то из знати. Купец, даже самый богатый, не сумел бы достать амулетов, для этого требовались также немалые связи. Подозревать кого-то из своих коллег не хотелось. Маги, конечно, не гнушались конкуренции и нередко отбивали друг у друга выгодные заказы, но представить, чтобы кто-то рискнул пойти против Совета, Даэрен не мог. Да и не стал бы одаренный прибегать к помощи людей, скорее, попытался похитить Амерлин, используя магию.
Поведение же Магистра явно давало понять — он знал о возможном похищении гораздо раньше. Знал и ничего не предпринимал, позволив событиям развиваться своим чередом. А между тем, Хейлгар имел превосходную возможность повлиять как на подчиненных, так и на аристократов. Во всей стране был всего лишь один человек, перед которым приходилось склоняться самому Магистру, и который прекрасно знал, кто, куда и для чего везет Амерлин.
— Вы имеете ввиду Его Величество Вариха Первого? — не скрывая своего удивления, спросил Даэрен.
Казалось бы, король был последним, кто мог отдать соответствующий приказ. В конце концов, именно его страну должна была спасти кровь Амерлин, и Вариху следовало окружить девушку как можно лучшей защитой, но ни в коем разе не нанимать похитителей.
— Да, ты понял меня верно, — сдержанно кивнул Магистр. — Присаживайся, поговорим.
— Но зачем Его Величеству похищать Амерлин? Я ведь и так вез ее в столицу, — приглашение оказалось кстати.
Конечно, сказать, что ноги отказались служить Даэрену, было бы явным преувеличением, но рассуждать на столь серьезные темы сидя оказалось гораздо удобнее.
— Скажем так, причины у Вариха были, — неохотно признался Хейлгар. — Его величеству не слишком нравилось, что этим делом занимаются маги. На Совете он настаивал на том, чтобы поручить страже из своего личного гарнизона доставить Амерлин, считая их более подходящими кандидатурами.
— Но его не поддержали, — кивнул Даэрен. От слишком резких комментариев, не зная пока всей ситуации, мужчина предпочел воздержаться.
— В противном случае ты не получил бы этого задания, — Магистр поставил локти на стол, сплетая пальцы. — Король должен заниматься государственными вопросами, устанавливать налоги, судить и защищать своих подданных, но не вмешиваться в дела магов. Издавна повелось, что Его Величество изъявляет свою волю, а как именно ее исполнить — решаем уже мы. Варих же захотел изменить этот порядок.
— Да, я слышал о приказе, — Даэрен вопросительно уставился на мужчину.
— Приказ это далеко не единственный случай. Варих стремится взять под контроль действия всех магов, на последнем совете он требовал отдать пост директора Академии ему, — Хейлгар поморщился.
Учитывая, что сейчас этот пост принадлежал Магистру, его недовольство было вполне понятным.
— Что? Зачем? — против воли брови Даэрена взлетели вверх.
— Чтобы получить власть над Академией, естественно. Юные маги будут клясться в верности уже непосредственно Вариху, таким образом, оказавшись в его полном распоряжении, — Хейлгар говорил равнодушно, словно читал очередную лекцию, но от этого впечатление лишь усиливалось.
