– Вам известно, какие были последствия вашей игры?
Она всхлипнула.
– Простите, господин полковник, я ничего не знаю… Мне были очень нужны деньги… Я не задавала лишних вопросов… Думала, какой-то розыгрыш… Мне хотелось хорошо сыграть сложную роль… Простите меня… Помогите вернуть деньги… Я все для вас сделаю, все что хотите, на все готова… Лишь бы вернуть свое… И паспорт… Хозяин дома требует, грозится околоточному доложить, с квартиры согнать… Помогите…
Отчаяние барышни было искренним. Пирамидову пришла на ум странная мысль: а если Ванзаров не участник, если он все закрутил? Вот тогда все становится на место. Планировал совершить ужасный акт, убить столько людей… А потом расследовать и обвинить бедную актрису… Так ведь и машину страха наверняка он выдумал… Всех обманул, обвел вокруг пальца, голову задурил… Ох, каков… Неужели шеф прав? Неужели настолько прозорлив, что заранее предвидел такую возможность предательства Ванзарова? Что за ум у Александра Ильича! Что за мудрость государственного человека…
Перед глазами полковника целиком раскрылся масштаб чудовищного преступления, задуманного чиновником сыска. Нет, с таким делом в одиночку не справиться, сообщники нужны. Тут ведь целый заговор. Ну конечно! Распутать его, взять всех, невзирая на чины. Быть может, заговор, какого еще не было… В самые верха уходит… Недаром с Ванзаровым лично Зволянский общается… Наверняка сообщники… Всех разоблачить… Какая удача… Но как был прав Александр Ильич…
– Значит, готовы на все, чтобы наказать обманщика? – спросил Пирамидов, скрывая трепет охотника, взявшего след.
– Ваша правда, господин полковник.
– Показания дадите?
– Все что угодно подпишу… Только бы деньги вернуть… Такая обида…
Пирамидов больше не мог сидеть на месте. Его распирало желание действовать. Нет-нет, спешить нельзя, надо подойти основательно. Чтобы в этот раз Ванзаров не вывернулся. Чтобы попался окончательно. Но какой мерзавец… Не зря давно его подозревал…
Полковник встал из-за стола, прошелся к окну, за которым белел заснеженный Александровский сад, как чистый лист, на котором можно написать все что угодно.
– Показания составить готовы? – спросил он, разглядывая морозный узор на стекле, будто предсказание.
– Все, что скажете, подпишу, – ответила девица.
Какое все-таки полезное чувство – ненависть. Не только революционерам помогает бороться. Охранке пригодилось.
– Очень хорошо, мадемуазель Клубкова. Отправляйтесь в приемную, ротмистр Мочалов напечатает ваши показания на пишущей машинке. А я подумаю, как вашей беде помочь.
Не услуживать Ванзарову, а помогать искренно Паша Парфенов считал своим долгом. О нем болтали разное, злые языки не зашьешь, но Паша был уверен: лучше сыщика нет во всей империи. Да и как иначе, если у Ванзарова каждое дело закрыто. Всех преступников поймал, изобличил, вывел на чистую воду и не дал отвертеться от суда. Несмотря на очевидные заслуги, награды и чины по какой-то странной причине обходят его стороной, но разве это главное? Важно служить честно, ловить злодеев, быть скромным, незаметным великим сыщиком. Который всегда придет на помощь и накажет злодея. Как герои романов из журнала «Нива».
В мечтах Паша уже видел себя напарником Ванзарова в сыскных поручениях. Скоро-скоро подаст прошение о переводе в сыск, станет учеником и помощником великого сыщика. Со скучной службой в приемном отделении участка будет покончено, и начнется настоящая жизнь, полная опасностей и приключений.
Когда под вечер в участок вошел его кумир в облаках морозного пара, Паша невероятно обрадовался, что может доложить об исполненном поручении, вскочил и встал почти по стойке смирно.
– Рад приветствоваться, господин Ванзаров! – гаркнул он тонким голоском.
– Добрый вечер, господин Парфенов, – ответил кумир, буднично стряхивая снег с плеч и проходя мимо балюстрады.
– Позвольте доложить! – вдогонку крикнул Паша.
Кумир обернулся, поставив ногу на лестницу.
– Что у вас?
В уме Паша составил доклад четкий и краткий. Холодность Ванзарова сбила с толку. Он понял, что не сможет рапортовать как положено, надо сил подкопить. И храбрости.
– Вам письмо, – сказал он, протянув конверт и краснея от нерешительности.
Ванзаров вернулся, забрал письмо, бросил краткое:
– Благодарю вас…
Он замечал пыл юного чиновника, недавно сам был таким, понимал, что не стоит выказывать служебную суровость. Но сегодня заботы были важнее, чем любезничать с мальчишкой. Опять какую-нибудь ерунду выискал.
Ступив на лестницу, Ванзаров взглянул на конверт. Читать сквозь бумагу, как ясновидящий, он еще не умел. Но содержание угадать нетрудно. Старший брат напоминал о семейном ужине и прочей ерунде, включая вечное проклятие, если младший посмеет ослушаться. Открывать не имело смысла. Письмо отправилось в ссылку в карман пальто. Туда, где прятался мешочек мадам Морозовой.
