Завершил Церемонию традиционный показ молодыми магами своего умения. Тарлеа «Звезда Полудня» обратила вино в целебную «белую воду» и предлагала попробовать всем желающим. «Попрыгун» заставил нескольких мастеров других школ испытать шестьдесят эмоций за шестьдесят секунд. Харалс призвал небольшого огненного дракона, подтвердив свою третью ступень. Большинство прочих магов тоже не осрамились. Хотя пара конфузов все же случилось. А юного мага воды по имени Мирас «Ручей» хватил инфаркт от не сработавшего заклятия, но его исцелил Милостивый Иерарх.
«Закончилось? Прекрасно, пойду нажрусь». Мордред покинул Зал сразу после официальной части, хотя многие остались на банкет и послесловье.
Впрочем «нажраться» главе Школы Огня если и грозило, то только в компании. Сразу после церемонии присяги его ждала встреча в «Убитом Кабане» — довольно надежном заведении, с кабинетами, предназначенными специально для серьезных переговоров. Политика — штука тонкая, соперничая в одном, можно оставаться союзниками в другом. Так сложилось, что школы Огня, Земли и Дня вели давнюю и взаимосвязанную матримониальную политику в Гольвадии и за ее пределами. А потому в «Кабане» его ждали Белый Канцлер из Школы Дня и Лорд Мрамора из Школы Земли.
— Приветствую, господа, — «Синее Пламя» несколько удивило, что эти двое успели сюда раньше него. Не иначе — покинули церемонию еще до завершения. Он сел в глубокое, удобное дубовое кресло, — Начнем.
Оба поздоровались. Начал Белый канцлер — человек худой, строгий, с узким, будто выточенным из дерева лицом, высокими скулами, орлиным носом, проницательным взглядом. Он был облачен в простое одеяние, напоминающее сутану, с рядом мелких пуговиц и высоким, стоячим воротником, на пальцах сильной, но мелкой руки поблескивали кольца с фокусами из янтаря и жемчуга.
— Начнем с наболевшего. Алмарская Империя. То, что она находится от нас на другом конце Гольвадии, не отменяет нашего опрометчивого невнимания к этой державе. — Голос его был сухим и властным. «Настоящий дипломат и неплохой игрок», подумал Мордред, впрочем, сам канцлер политику игрой не считал — он считал ее делом, сложным, рутинным, продуманным до мелочей ремеслом. — Маги Империи не столь организованны как в Шваркарасе и Ригельвандо, но все же и не столь распущены как в Эллумисе, — Он кивнул Лорду Мрамора, попытавшемуся что-то вставить, — Да, да. Эллумис мы рассмотрим позднее.
— И каковы же ваши мысли касательно Империи? — Поинтересовался Мордред, наливая себе вина в высокий серебряный штоф.
— Благополучие имперской магии зависит от аристократии, ибо простое сословие более тяготеет к церкви, особенно купцы. Если мы желаем контролировать магическую политику Империи, мы обязаны, — Канцлер выделил это слово голосом, очень четко, — обеспечить браки графов и герцогов — высшей владетельной аристократии — с подходящими претендентами из наших Школ.
— Герцоги — это родственники императора? — Поинтересовался Лорд Мрамора, он был крупным, тяжеловесным, и облачен был так же — в полотняный камзол, штаны из шерсти и тяжелые доспехи поверх этого. Кресло под ним трещало.
— По большей части, — согласился маг дня.
— У Лорда Щебня и Лорда камня есть дочки на выданье. У Лорда Песка — сын бездарь. У Лорда Извести — сын полноценный маг. — Перечислил маг земли, загибая пальцы.
— Неплохо для начала. Дети Лордов Школы Земли — вполне подходящая партия для герцогов, для графов сгодится и менее крупная рыба. — Кивнул Белый Канцлер. — Что вы скажете, Мордред? — Он не называл «Синее Пламя» магистром, чтобы не путаться — они все трое находились на этой ступени магического искусства.