- Видела. Мужчина какой-то. Я вышла, сказала, что вас нет, а он, бедный, испугался и сбежал. – Старушка развела руками. – Неужели я стала такая страшная?
- Валентина Ивановна, вы прелесть. – Наташа улыбнулась, сделав в уме пометку сменить замки.
- А сейчас пойдемте-ка на кухню! – Соседка заторопилась. – Времени мало, работы много!
- Может, я сначала переоденусь хотя бы? – Попросила Наташа, уже понимая, что бесполезно.
- Некогда переодеваться! – Решительно возразила старушка. – Все уже готово!
Наташа зашла на кухню и ахнула. Вся крохотная кухонька была уставлена банками, пакетами, мисками и прочей кухонной утварью.
- Ну что, начинаем! – Валентина Ивановна сунула оторопевшей Наташе миску. – Я самый лучший рецепт выбрала!
Наташа мысленно застонала. Она уже проклинала тот день, когда решила самостоятельно испечь торт для Ярика. Благо, соседка согласилась Наташу научить... Все же готовка – это не ее. Но глядя, как весело старушка хлопочет, Наташа и сама заразилась ее энергией. И вскоре женщина забыла о неприятной встрече и сюрпризе на двери, слушая болтовню соседки, пробуя орешки и цукаты и стараясь не забывать о миске в руках. И Наташу наполняло предвкушение праздника и сюрприза. Как же все-таки приятно готовить для кого-то подарок... Особенно если этот кто-то – твой любимый человек... И Наташа изо всех сил старалась выполнять инструкции соседки, ведь ее Ярик заслуживал только лучшего!
Комментарий к Часть 20 Уважаемые читатели, я беру на неделю отпуск) Праздники, работа... Просто физически не будет времени что-то писать. Единственное – на днях выложу небольшой минифик – сюрприз в своем профиле) А так – до встречи уже в новом году, числа после 3го)
====== Часть 21 ======
Александра Витальевна была занята последними приготовлениями. Все же дни рождения – это довольно хлопотно, особенно в ее возрасте. Но нельзя же оставить сына без вкусной домашней еды! А особенно сейчас, когда впервые за много лет он пригласил гостей. Александра Витальевна вздохнула. Ярик слишком долго был одинок. Нет, конечно, у него были друзья, коллеги, знакомые. Но не было по-настоящему близких людей, кроме нее и дочек. И сейчас женщина радовалась, видя, что сын счастлив с Наташей, и что рядом с ним надежные и верные друзья. Вот и сейчас, в выходной, в свой день рождения, он сорвался в больницу, потому что у Рустама что-то не сходилось, но обещал вернуться через полчаса.
- Мама, без меня никак! – Объяснил он, поспешно натягивая пальто, и, чмокнув мать в щеку, исчез за дверью.
Александра Витальевна настолько задумалась, что не сразу услышала звонок в дверь. Коридор наполнился веселым шумом. Девочки, нагулявшись, вернулись домой.
- Бабушка, тебе помочь? – Полина просунула голову в дверь.
- После вашей помощи ничего не останется! – Отмахнулась Александра Витальевна. – Лучше на стол накройте, я уже все приготовила.
- Хорошо! – Топот ног в коридоре свидетельствовал о том, что Полина помчалась выполнять ее указание, и Александра Витальевна только вздохнула, мысленно попрощавшись с сервизом. Словно в подтверждение ее мыслей, из комнаты донесся звон разбитого стекла.
- Ну что за наказание! – Женщина кинулась в гостиную и в коридоре столкнулась с Наташей.
- У вас дверь открыта была... – Словно оправдываясь, произнесла Наташа, держа в руках большую коробку. Несмотря на свой характер, она робела перед мамой Ярослава, хотя всячески старалась этого не показывать. Наташа не могла понять, как относится к ней Александра Витальевна, и эта неопределенность заставляла ее нервничать.
- Иди на кухню, я сейчас. – Александра Витальевна исчезла за дверью гостиной. Наташа, недоуменно поджав губы, послушалась.
- Вот так и знала, что не стоит поручать девочкам стол! – Держа в руках осколки и сокрушенно качая головой, Александра Витальевна зашла на кухню.
- Но ведь им тоже хочется помочь... – Рискнула возразить Наташа.
- Да я понимаю. Только хозяйки из них пока никудышные. – Вздохнула Домбровская.
- Научатся... – Неуверенно произнесла Наташа и покосилась на коробку, которую поставила на стол. Александра Витальевна проследила за ее взглядом.
- А это что? – Поинтересовалась она.
- Подарок. – Наташа не была многословной. Александра Витальевна покосилась на нее и потянулась к коробке. Подняв крышку, женщина ахнула:
- Какая красота!
На ее возглас из комнаты прибежали девочки.
- Ух ты! Можно потрогать? – И Полина потянулась к красивому шоколадному лепестку, который венчал ароматный шоколадный торт. Во всей глазури были разбросаны тонкие лепестки из темного и белого шоколада, и казалось – тронь, и они растают от одного только прикосновения.
- Не трогай! – Ира перехватила руку сестры. – Это папе! Наташа, ты сама его сделала? – Девочка с восхищением рассматривала торт.
- Почти. – Наташа вспомнила, как целый час они с Валентиной Ивановной бились над лепестками. То шоколад не застывал, то лепестки получались грубыми... Когда они закончили, стрелки на часах перевалили далеко за полночь.
