— Да? — Лунный мягко взял меня за руку. — Ты что-то надумала?
— Да. Я хочу танцевать. А ты мне споешь.
— Только не здесь. И слезь с перил, ты рискуешь моим душевным здоровьем. — Я послушно спрыгнула на терассу, Индиго меня поймал, и я очутилась в его объятьях. Жизнь неисправимо налаживается! — Пойдем домой?
— Не хочу. — Беззаботно откликнулась я. — И вообще, я хочу вина!
Инди горестно вздохнул и пробормотал что-то насчет женского алкоголизма, хотя не хуже меня знает, что эльфы не спиваются. Но все равно Лунный послушно повел меня в мой любимый ресторан. Не знаю, откуда у него такие полезные знания завелись, но меня он… знает? Или чувствует? Или может предсказать?
Мы сидели в уютном ресторане, пили вино под звуки живой музыки и нервный свет свечей. Потом — короткая прогулка домой, песни и танец, в котором больше не было меня. Только счастье, дикое и бесконечное, от того, что я снова могу танцевать. Ну а потом — только наша ночь…
Тишина. Летняя ночь на Аэллионэ. На этот раз — только вечный лес, поляна с цветущими осколками звезд, антрацитовое небо. Все точно так, как в прошлый раз. Только духа моего Мира я здесь не чувствую. Никого не чувствую. Не знаю, радоваться или огорчаться по этому поводу. Тихо. Красиво. Как никогда раньше.
Ветер играет с травами и кронами деревьев, как в последний раз цветут акации. Никогда не понимала, откуда они здесь взялись. Хотя, у леса свое понятие о том, что здесь должно расти и когда цвести, никто не осмелился перечить ему, все-таки этот лес старше всех Вечных, вместе взятых. Красивый, волшебный и чуточку непонятный. Единственная сущность во всем моем Мире, которая не подчиняется Владыке, только Аэллионэ. Конечно, я могла бы попросить Аэлли привести лес в привычное эльфам состояние, но… зачем?
На поляну плавной походкой танцовщицы выходит женщина с коротко остриженными жемчужно-розовыми волосами. Сколько лет мы с ней не виделись? Представить страшно. И она ни капли не изменилась. Все то же совершенство, воплощенное в плоти и крови. Красавица.
— А ты изменилась, — сходу заявляет она мне. Я начинаю рассматривать себя: что ее так удивило? В моих коротких волосах — острые шпильки, ледяные сабли в ножнах, в рукавах и под платьем — метательные ножи. Платье, да. Раньше я приходила к ней… никакой. Сейчас в своих снах я вижу себя… четче, наверное. Будто художник гораздо тщательнее стал прорисовывать леди Таль, так же, как женщину с фигурой хлыста.
— А ты осталась прежней. Мне кажется, даже если пройдут тысячелетия, ты не изменишься.
— Ты права. Разве что содержание. Форма останется той же.
— Как поживаешь? — Я не смогла найти более умный вопрос.
— Замечательно. Почти всегда, — она улыбнулась. — Сигареты не найдется? — Я протянула ей пачку сигарет, мы дружно закурили. Ветер трепал одинаковые жемчужно-розовые волосы.
— Долго же тебя не было. А теперь меня ожидают очередные неприятности.
— С чего ты взяла? — Неподдельно удивилась женщина.
— Не с чего. С кого. Ты всегда являешься перед очередным локальным концом света.
— Да ладно! Ты преувеличиваешь.
— Ну вот скажи мне, неужели так трудно было сказать: «Таллинэль! Не лезь к Данте, потом хуже будет! Мало того, что он умрет, ты еще и дочь убьешь, и сама калекой останешься!»
— А скажи-ка мне, леди Таль, тебя Рэйн вообще хоть чему-то научил? Если бы я тебе сказал что-то подобное, ты бы меня послушала? — Я кивнула. — А корректировка будущего знаешь чем может закончиться? Вернее, получится так, что я корректирую прошлое, а возвращаясь в будущее, я могу такого натворить! Нет уж, спасибо.
— К тому же, если бы ты мне подобное сказала, у нас не было бы Индиго.
— Вот именно. Теперь что до ритуала.
— Какого такого ритуала? — Я вопросительно приподняла бровь.
— Чувство Перекрестка тебе надо или где? Вот его нужно провести ближайшие несколько дней. У богов появилось несколько мыслей на предмет Атина, его скоро закроют. Так что тебе нужно быстренько мотать оттуда.
— А с жертвой что?
— Мне кажется, у тебя самой должны быть мысли на эту тему.
— Ха! Да если я перережу половину Атина, думаешь, поможет!?
— Я тебе о чем говорю? Ты меня слышишь, женщина? Жертву нужно выбрать правильно, чтоб потом не было мучительно стыдно за бездарный уход от мужа.
— Ах вот ты о чем…
— Кстати, твое кольцо рассыплется только со смертью Лит-ара. А до того — ты безнадежно замужем. Не одной ногой, правда…
— И это называется «тактичный намек», да?
— Не-ет… Это называется, «месть — блюдо, которое лучше подавать холодным».
— Думаешь, ему недостаточно половины компаний у Коралли?
— А тебе — достаточно?
— Мне? Не знаю. А ты предлагаешь подложить ему свинью промышленных масштабов?
— Да ты что? Как ты могла обо мне так плохо подумать? Я предлагаю его просто уничтожить.
— Ха! И кто из нас еще кровожадный?! Клыки не показывай, это неприлично.
— Индиго будешь о неприличностях рассказывать! Ладно, давай покурим на дорожку…
— И ты пойдешь. Я поняла.
