Когда все вышеперечисленные участники боевых действий были представлены под светлые очи командования, и Джонсон, кипя праведным гневом, поинтересовался, какого чёрта «лучшие-из-лучших-сэр» устроили ему весь этот цирк не когда попало, а как раз накануне очередной инспекционной проверки вулканских коллег; и чего же тогда ждать от остальных курсантов; Ваня сделал шаг вперёд и хладнокровно перечислил генералу все недостатки планетарной системы обороны; а чего ещё ждать, сэр, учитывая, что мы уже лет пятьдесят, как ни с кем не воевали?.. «И что же вы изволите предложить, товарищ Серёгин? — зловеще поинтересовался Ян, непроизвольно нашаривая на столе рукой что-нибудь потяжелее и поувесистее. — Быть может, у вас есть какие-то варианты, до которых Высшее Командование, по скудоумию своему, просто не додумалось?!» Варианты у Вани были, и немало. Размазав под носом грязь, он начал излагать вариант номер один. Минут пять генерал слушал Ваню с всё возрастающим интересом, потом остановил его и поинтересовался, с кем же тот, собственно, собрался воевать?.. «Да с кем угодно! — воскликнул тот. — Мало ли в Космосе ВСЯКИХ ТВАРЕЙ!» После этих слов Литгоу, стоявший за спиной генерала (как и ещё три воспитателя из других групп), покрылся яркими пунцовыми пятнами и страшным свистящим шопотом поинтересовался у Серёгина — а как же «при встрече с иными цивилизациями клянусь быть сторонником мира, дружбы и сотрудничества»?! И, вообще, где они понахватались всей этой ксенофобии, интересно знать?.. Чумазые курсанты недоумённо заозирались, ища поддержки друг у друга. Ксенофобия? Что такое ксенофобия?! «Когда вы пришли к нам учиться, подразумевалось, что вы подружитесь друг с другом, — холодно пояснил генерал, — а не начнёте выискивать потенциальных врагов среди иных рас». По лицам курсантов разлилось облегчение. «Ну конечно, мы дружим, сэр! — возмущённо ответила Лея. — Разве незаметно?!» Чтобы у Джонсона не осталось ни малейших сомнений в услышанном, Сэлв тут же схватил одной рукой Лею, другой — Ка'Тори и прижал их к своей широкой груди, демонстрируя огромную любовь к представителям иных рас. Покуда посиневшая Лея и шипящий Ка'Тори пытались вырваться на свободу, Айл воспользовался моментом и сгрёб в свои объятия Тиру, тоже, таким образом, выказывая некоторые моменты межвидовых отношений — в своём понимании. Упреждая попытку Серёгина выразить свои чувства к Совоку, генерал треснул по столу кулаком: «Так какого же чёрта вы устроили весь этот балаган?!» «Дык… это… — почесал в затылке Иван. — МАЛО ЛИ!!!»
Нельзя не упомянуть и о положительных нюансах этого инцидента — начальство сэкономило на сносе двух старых корпусов, которые вот уже пятьдесят лет как следовало уничтожить, да всё руки не доходили; а пятнадцать человек, входивших в ныне расформированный Отряд Сопротивления Злобным Тварям из Далёкого Космоса, преотлично справились с демонтажом старых коммуникаций и отгрузкой битого кирпича… после того, как покинули стены сначала лазарета, а затем и карцера соответственно.
Полански и Сорелу тоже нагорело по первое число. И если Сорелу явно было не привыкать выслушивать нарекания в свой адрес, то бедный Полански едва не сгорел со стыда, переваривая все те определения и характеристики в свой адрес, которые только способно было родить буйное воображение Джонсона. После этого случая соревнование между потоками проходило уже исключительно в рамках гражданской кампании, хотя и тут не обошлось без эксцессов. Сорел, например, так увлёкся занятиями на свежем воздухе, что и в конце ноября продолжал выводить курсантов для утренней разминки на улицу. В любую погоду, в лёгком тренировочном костюме и… босиком. А что? Офицер Звёздного Флота должен быть готов к любым трудностям. Надо было видеть, как Совок вылетал по утрам на первый снег с совершенно квадратными глазами и тут же пытался улизнуть обратно, но суровая рука товарища — Серёгина, то есть — направляла его первоначальным курсом, на улицу. В ответ на иронический комментарий Леи, что некоторые в их группе на лёгком морозе хнычут и пищат, словно маленькие аалсы, Совок возмущённо заявил: «Я не пищал! Это был боевой клич вулканца!!!»
…Эван поменяла кристалл в записывающем устройстве и улыбнулась. Кстати, этот обмен любезностями состоялся сегодня за завтраком, как раз после того, как ребята закончили выяснять, кто виноват в крушении эпохального плана по защите Земли от нападения Злобных Тварей из Далёкого Космоса… et cetera, и у Леи закончились аргументы. Вот она и припомнила Совоку его утренний бенефис. На протяжении всего спора Сэлв сидел за соседним столом и скромно отмалчивался под испепеляющим взглядом Ка'Тори, ни словом, ни звуком не напоминая семнадцатой группе о том, кто же является истинным виновником инцидента.
