- Довольно странно вот так сидеть рядом с тем, кто знает ответы на интересующие вопросы, но не желает их давать, - в голосе явно звучало огорчение.
- Прекрасно тебя понимаю, - языки пламени стали уменьшаться, и девушка подбросила им поленьев.
- Неужели?
- Да, - у меня просто уйма вопросов, и большинство из них нельзя задавать, печаль.
- А я бы ответила, - она покосилась в мою сторону.
- Не сомневаюсь, - и о последствиях можно было бы только догадываться.
Сообразив, что ничего не выйдет, Ионнэ отвернулась и стала всматриваться в чернеющий лес, из которого все чаще доносились звуки чужого пиршества. Ночь была в самом разгаре, охота шла полным ходом и ее отзвуки доносились до нас с воплями, рычанием, хрустом и прочими прелестями, совсем не улучшая атмосферу вокруг. Девушка оборачивалась пару раз посмотреть на мою реакцию, и я скупо улыбался в ответ - все в порядке, нас не тронут. Для нее смена обещала быть очень долгой. Наконец, не выдержав очередного обеспокоенного взгляда, устало вздохнул:
- Ионнэ, иди спать, толку от тебя тут никакого, а завтра еще идти целый день, - и, уже мягче, добавил, - а так хоть выспишься.
Было видно, что ей не очень нравится идея оставить пост, но все говорило о том, что я прав. Даже если на нас нападут, ничего поделать ни она, ни ее родственнички не смогут, так что смысла в ее дежурстве не было никакого. И она сдалась. Подтянула одеяло поближе к огню, подбросила еще поленьев и, повернувшись к нему спиной, замерла.
Ночь пролетела довольно быстро и без инцидентов, скучно немного, но лучше уж так, чем отбивать этих троих от местного зверья. Поднялись они довольно рано, светать только начало, а утренняя прохлада неприятно вытягивала тепло из-под плаща, и как я только в него не заворачивался, все никак не мог согреться. Вот ведь не было печали, теперь мерзнуть приходится. Муар заново развел потухший к утру костер, поставил на него котелок и бросил разогреваться мясо. Остальные же старались прийти в себя, и вяло прохаживались по поляне. На изуродованную тушу троица старалась не смотреть, как ни как, скоро завтракать. Какие мы нежные, пришла ехидная мысль, но озвучивать ее не стал.
Завтрак прошел в молчаливом единении с едой, потом были недолгие сборы, нужда в кустах и вот, троица, уже собравшая свои вещи, требовательно на меня смотрит. Я встал, поежившись, все-таки плащ, хоть и был хорош, но от холода спасал не полностью. Ничего, по дороге согреюсь.
- Чего ждем? - вопросительно уставился на них.
Ионнэ указала в сторону леса.
- Нам в ту сторону.
- Идемте, - и первым зашагал вперед.
Соин выглядел уже намного лучше, лекарство таки оказало свое действие, и бодро шел вслед за мной, потом двигалась девушка, а Муар замыкал. Шли ходко, мне хотелось согреться, и потому темп с самого начала был задан хороший. Странности же начались минут через десять, когда поймал себя на мысли, что довольно удачно получается обходить корни, сучки и прочую острую мелочь на земле, чего и в помине не было несколько дней назад. А спустя час и вовсе был озадачен тем, насколько выносливее я стал. Не знаю, может, требуется время для проявления определенных качеств, но то, что изменения во мне таки происходят, вполне очевидно. Босые ступни без риска становились туда и так, где оскальзывался Муар и требовалась помощь остальным. Ловко вспрыгивая на корни, интуитивно обходил болотистые впадины, заполненные бурой жижей и укрытые ряской. А кто-нибудь из троицы обязательно в них вступал, и приходилось останавливаться, дожидаясь, когда ходок высвободит ногу. Все это немного раздражало, но в скорости я привык, чего нельзя было сказать об остальных.
- Постой, Нефер, нельзя ли выбирать более простой путь? - не выдержала, в конце концов, девушка.
Я обернулся, смерив их удивленным взглядом.
- Насколько я понял, время у вас ограничено? Потому и идем по прямой, не петляя.
- Все так, но мы больше задерживаемся, чем проходим, - сказала, и сразу же отвела взгляд. Так-так, самолюбие - какой-то человечишка оказался более ловок в лесу, не в этом ли вся беда-печаль?
- Я могу идти и последним, - предложил первое, что взбрело на ум.
- Муар? - Инноэ посмотрела на дядю, тот кивнул и выдвинулся вперед.
А ведь девочка неспроста руководит всем, и ее слушаются, почему я раньше не замечал этого? Какая-то семейная иерархия? Почему бы и нет, наверняка у них есть и правящие дома, и вассалы, подчиняющиеся праву наследования, все вполне логично. Тогда стоит предположить, что она не последняя особа у себя дома, и такой друг может быть вполне полезен. Я по новому посмотрел на эльфийку - как ни крути, а придется находить пути пересечения.
