Девушка скривилась:
- Так все описано в книгах, что, не нравится?
- Да нет, увлекательно, продолжай.
Она покачала головой.
- Это не сказка, Нефер, многие верят в это.
- А ты?
- А я не хочу ошибиться, мне продолжать?
- Да, - пришлось заткнуться.
- Потом был создан альянс, и самые могучие маги, объединив усилия, нашли способ остановить этих воинов. По сути, те были просто чудовищами, наделенными особыми силами, свойственными своему божеству-создателю. Но просто убить их было нельзя, не в силах смертных перечить богам, тогда был найден другой выход. Твари были развоплощены и заточены в некое подобие тюрьмы, из которой не могли выбраться. Но на этом дело не закончилось, еще многие десятилетия спустя тюрьма продолжала укрепляться все новыми и новыми заклятиями, усилия, потраченные на все это магами тех времен, были поистине колоссальные, но иначе было никак. Что бы сдержать божественных воинов, требовалось что-то равноценное их совокупной мощи. А потом еще потомки тех магов вносили год за годом свой вклад, создавая живую преграду и населяя ее стражами, обязанными никого не впускать, и не выпускать. И вроде бы все складывалось удачно, войны прекратились, сплотив народы против общего врага, началась эпоха мира и торговли, строились новые города, развивались искусства, но не все оказалось так гладко.
Повернув слегка голову, я обнаружил, что Муар тоже внимательно слушает, периодически кивая и что-то бубня себе под нос. Кивнув на него эльфийке, спросил:
- Что с ним?
- Это он давал мне читать об этом, и он знает эту легенду куда лучше меня, - девушка слегка улыбнулась, - Муар, продолжишь?
Тот покачал головой.
- У тебя хорошо получается, - заверил ее.
- В общем, полностью смирить заточенных оказалось невозможно, и на протяжении многих веков правящие ковены замечают непонятные всплески сил, периодически вырывающихся из тюрьмы и теряющиеся в глубинах этого леса.
Стоп, стоп, стоп, это что же получается - неожиданная догадка вихрем ворвалась в сознание:
- Инноэ, а сама тюрьма, как она выглядела?
- Тюрьма? Насколько известно, никто ее воочию не видел. Единственное упоминание есть только в самой легенде, и в ней говорится об огромной, искусственно сделанной насыпи. Но никто так до сих пор и не смог этого подтвердить, да и не пытался, своя жизнь всегда дороже.
Я почти ощутил, как начинаю холодеть изнутри, от сердца во все стороны брызнуло волной тревоги, нарастающей по мере усвоения сказанного. Это просто дурдом какой-то. Получается, я выбрался из этой самой мифической горы, то есть насыпи, а сам являюсь... кем? Стражем? Воином бога? Хотя стражи не сидят на цепи, разве что только чтобы не разбежались. Волнение потихоньку достигло отметки "ну что за хрень", а девушка, тем временем, продолжала:
- Со временем ужасы, описываемые в легенде, стали забываться, сплоченность рас претерпевала изменения, появились желающие подзаработать в очень опасном, и не менее прибыльном деле - так появился Лагерь охотников. Очень сильный спрос на части обитающих в Темном лесу чудовищ породил закономерное предложение, которое и по сей день только растет. Вот, в принципе, и все.
- Постой, - чуть заплетающимся от волнения языком пролепетал я, - а что насчет Ста?
- Так это и есть божьи воины, их было около сотни, - она вздохнула, - и теперь мы находимся именно там, где наши великие предки их запечатывали.
- Что, прямо здесь? - как-то не вяжется.
- Ну, не прямо здесь, но если ты не понял, то все эти чудовища и есть стражи заточенных, а лес - их среда обитания, своего рода забор, не позволяющий, ни приблизиться к тюрьме, ни выбраться из нее во внешний мир.
