Мальчика встревожило это открытие, и он понял, что теперь не упокоится до тех пор, пока этот пробел в образовании не будет заполнен. В первый же день нового семестра Джейро отправился в библиотеку, где взял том с описаниями различных методов рукопашного боя. Выйдя из библиотеки, он сел с книгой прямо на скамью в школьном дворе и с интересом углубился в изучение книги. Правда, это не помешало ему заметить, что кто-то подсел на другой конец скамьи. Это оказалась Скарлет Хутсенрайтер. Девочка сидела, закинув ногу на ногу, вытянув одну руку вдоль спинки скамейки, а другую положив на колени. Эта поза придавала ей вид какой-то вызывающей элегантности, которую Джейро, даже заинтересованный книгой, все-таки не мог не заметить.
Прошло несколько мгновений. Джейро вновь скосил глаза и обнаружил, что Скарлет весьма внимательно его изучает. В серых ярких глазах девочки светились ум и любопытство. Короткий своевольный локон выбился из шапки темных волос и падал на лоб. Одежда Скарлет, как обычно, представляла собой набор случайно попавших на глаза тряпок: синий фольклорный жакет на пару размеров больше и сероватые брюки, аппетитно обтягивавшие круглую попку. Джейро вздохнул и вернулся к книге, несмотря на то, что все нервы у него напряглись в каком-то приятном возбуждении. В прошлом Скарлет едва замечала Джейро, а теперь следила за каждым его движением. Черт! Что сейчас у нее на уме? Если он заговорит, то наверняка получит в ответ такой презрительный взгляд, что потом все станет еще хуже. И он решил сделать вид, что ничего не замечает.
Но Скарлет, казалось, прочла его мысли и потому позволила себе не очень добрую улыбочку.
Джейро собрался с силами и продолжал сидеть с равнодушным видом, еще глубже засунув нос в книгу. Он решил ее игнорировать до тех пор, пока не пройдет этот приступ любопытства и она не убежит куда-нибудь по своим делам. Скарлет вообще была девочкой подвижной, как ртуть, и сидеть спокойно на месте больше двух-трех минут просто не умела.
– Эй, ты! Привет! – вдруг окликнула она Джейро.
Он обернулся, стараясь не менять выражения лица. Скарлет – девочка известная своей непредсказуемостью, общаться с ней надо с большой осторожностью.
– Эй, ты жив или мертв? – снова спросила она. – Или ты просто в коме?
– Я жив, спасибо, – ответил он холодно и сухо.
– Прекрасно! Ведь тебя зовут Джейро Фэйт, так?
– Не совсем.
– То есть как это «не совсем»? – удивилась подобному признанию девочка.
– Фэйты – мои приемные родители.
– Да? А на самом деле у тебя другое имя?
– Может быть, – Джейро посмотрел прямо в лицо Скарлет. – А ты кто?
– Неужели ты меня не знаешь!? – Скарлет от неожиданности даже отпрянула. – Я Скарлет Хутсенрайтер.
– Ах, да, я вспомнил, у тебя несколько необычное имя. Действительно.
– Вообще у меня есть еще имя Шкирцакзайн – по названию маминого поместья на Мармоне, там, где расположен ее дворец Пайрай-пайрай.
– Звучит великолепно.
– Все это, конечно, следование моде, – как-то невесело кивнула Скарлет. – Я была там с мамой два года назад. – Тут девочка поджала губы и посмотрела куда-то конец проспекта Фламмариона. – Там я узнала вещи, которые никогда не узнала бы на Тайнете. Но больше я туда никогда не вернусь. – Она скользнула по скамейке ближе к Джейро. – А в настоящий момент меня очень заинтересовал ты.
Джейро едва мог поверить своим ушам. Он уставился на нее, как дурак.
– Ты – заинтересовалась мной? Скарлет недвусмысленно кивнула.
– Тобой.
Джейро вдруг успокоился. Во всем поведении Скарлет сквозило явное дружелюбие, и если он будет сопротивляться, то никогда не узнает, что действительно у нее на уме. Может быть, ей внезапно понадобилась его помощь в каком-нибудь неожиданном деле? Или по какому-то капризу она хочет представить его в Конверте? Или же она… Здесь сознание Джейро останавливалось на краю пропасти и гасло перед мыслью, столь дикой и невозможной. Он поспешно запретил себе думать об этом. Конечно, такие вещи случаются… Он задумчиво посмотрел на девочку.
– У тебя хороший вкус. И все-таки – я поражен.
– Это ерунда. Может быть, я так смотрела на тебя не раз.
– Когда и насколько внимательно?
– Не больше, чем нужно, – отрезала Скарлет.
– А как же неприкосновенность личной жизни? – улыбнулся он.
– В данный момент речь не об этом. А теперь… – Скарлет вытянула ладонь и быстро коснулась большим пальцем по очереди всех остальных. – Можешь так?
– Конечно.
– Покажи.
Джейро продемонстрировал.
– Ну, как?
– Вполне. Давай еще раз. Еще. И еще…
– Хватит на сегодня, – спокойно остановился Джейро. – Я не хочу получить такую нервную привычку.
Скарлет даже прищелкнула языком.
– Ты нарушил последовательность. Теперь начнем все сначала.
– Только после того, как я узнаю, зачем.
Скарлет сделала нетерпеливый жест.
– Это клинический тест. Люди, которые не в себе, начинают делать при этом характерные ошибки. Я слышала, что ты… что о тебе говорили, будто… Словом, что ты несколько того, крейзи, и я решила проверить это сама, с помощью теста – и как можно быстрее.
