Выйти. Оглядеться. Тусклое аварийное освещение. Где-то в дальнем конце возятся автоматические погрузчики.
Словно крыса прошмыгнуть между контейнеров. Затаится перед выходом на свет.
Вперёд. Рывок.
— Нет-нет, сынок, — чистый английский, — не так быстро.
Что-то холодное упирается в затылок.
— Повернись. Медленно. Пушка?
Теперь пистолет упирается в лоб.
— За поясом.
— Достань и брось на пол. Без резких движений.
— Не хочу.
— Ты видимо не понял дружок, — глаза опасно прищуриваются, — твоя голова разлетится как арбуз.
— Контейнер, дедуля. Пристрелишь меня и придётся разобрать станцию по винтикам чтобы его отыскать.
— Если понадобится, разберём.
— Однако, ты не стреляешь.
— Хочу ещё немного послушать твой дебильный акцент.
— Давай для начала я выпрямлюсь? А то нога затекает.
Чуть отодвинуться. Подняться на прямые ноги.
— Так лучше, сынок? — гнусная ухмылка.
— Да, гораздо лучше.
— Где контейнер?
— В надёжном месте. Дай мне уйти, а я скину тебе его координаты.
Смех. Искренний. Но оружие в руке не дрогнуло ни на миллиметр.
— Это настолько глупо, что я почти купился, — лицо становится жестоким, — ты действительно не понял. Мне нужен контейнер, отдай его, и мы сдадим тебя на руки безопасности. Так будет лучше для всех. Отсидишь пяток за порчу корпоративного имущества. Это будет по-хорошему.
— А по-плохому?
— А по-плохому, сынок, через три минуты тут будут мои люди. Мы скрутим тебя и влезем в башку чтобы вытрясти координаты. После такой лоботомии будешь всю оставшуюся жизнь пускать слюни и глупо улыбаться. Мы всё равно тебя сдадим, кто-то должен будет ответить за разрушения на станции.
— Что такого важного в этом контейнере?
Бровь наёмника приподнялась.
— А ты не знаешь? Серьезно?
— Вы убили моего друга из-за него. Не хотелось бы продешевить, выбирая по-хорошему или по-плохому.
— А ты настоящий делец парень. Раз за него погиб твой друг, думаю ты имеешь право знать. Контейнер является хранилищем для…
Вой разорвал барабанные перепонки. Серена вакуумной тревоги. Свет тухнет.
Развернуться. Прыгнуть. Вспышки выстрелов разрывают внезапную темноту.
Руки цепляются за крепкий борт. Подтянуться. Перевалится за край. Там затаиться.
Ругань где-то внизу и справа.
Манипуляторы опустили платформа в люк. Над головой сошлись створки отсека.
В челноке пахло горячим металлом и дезинфекционной жидкостью. Найти кресло. Застегнуть ремни. Подголовник действительно очень удобный.
Тьма перед глазами. Она поглощает, кажется, лишь не секунду. Растворяется. Непрерывность восприятия нарушается. Какая-то мысль настойчиво стучится в затылок. Воспоминание. Не удаётся уловить.
Сад. Цветет вишня. Белый лепестки словно снег. Аромат сбивает с ног.