Четвертую тысячу лет Верховные Волшебники чтили культ Зловещего, что опекал их. Избранный не был первым, те, на кого Леворукий Бог возлагал свои надежды уже приходили на Тунд. Группа изгнанников, зовущих себя Светлыми ситхами сильно повлияла на философию колдунов той поры, окончательно заставив отказаться от идеи впадения в одну из крайности. Сами того не зная, они, по сути, отказались от техник Тёмной Стороны, что позволило им выжить тогда, когда тысячу лет назад джедаи установили своё господство над Галактикой. Колдуны и джедаи с тех пор считали друг друга странными чужаками, но не врагами. Некоторые из колдунов даже отправились с джедаями, но большинство не приняли философию тех и не отказались от своего мистического искусства и своего бога. Тайфодж не оставляли их, изредка отправляя посланников, что вносили новую кровь и новые знания в культ Колдунов, часто стремившийся к консервации. Последними из его посланников стали двое, учитель и ученик, Вективус и Гравид, чьи имена сохранили предания. Они же были последними, кто не принадлежал к роду Тетсу и имел возможность посетить Дом духов. И вот теперь Секнос вновь услышал голос Зловещего, потребовавшего привести к нему того, кто вторгся в его поселение и раскидал его воинов и колдунов одним движением. Неужели это действительно был Избранный?
– Вообще я хотел начать с того, что один из ваших колдунов по имени Рокур Гепта хотел уничтожить вашу планету, – начал молодой воин, представившийся как Люк, демонстрируя ему крока.
– Возможно, я не знал об этом, – задумался Верховный Волшебник, – это не важно, Повелитель решит судьбу нашу. Мы пришли.
Секнос и Люк со своей синекожей спутницей спустились в древние катакомбы, где и располагался Дом духов, в корпусе древнего звездного корабля, давно занесенного слоями земли. Наконец они пришли, заходя в особенно напитанный Тьмой зал, где многие поколения жрецов несли свою службу Зловещему. Почувствовав веяние во Тьме, Тетсу вновь увидел его. В третий раз в жизни его посчастливилось застать призрачный силуэт Леворукого, пристально смотрящего на гостей. Хотя сложно было сказать, куда действительно он смотрит, непроницаемая маска скрывала его лицо.
– Так, я понял, что вы способны к демонстрациям образов древних ситхов, а сказать что хотели то?
– Это не иллюзия, – раздался заполняющий весь зал голос Зловещего, пробирающий служителя его культа до пяток.
Люк оценивающе посмотрел на него, словно вспоминая. Мог ли он послать своему Избранному свои видения раньше? Чужеземец, однако, быстро решение было быстро принято. Синекожая девушка медленно сместилась, так чтобы прикрыть спину своего мужчины в случае начала боя, явно не доверяя происходящему.
– Интересно ситы пляшут, по четыре штуки в ряд, – произнес Люк фразу совершенно непонятную колдуну, – что ещё ждать на забытых всеми планетах, сколько ещё древних на самом деле с нами? Ну, здравствуй, Дарт Марр. Я же с благими намерениями.
– Не скрывай себя, Люк Скайуокер, не перед ситхом скрывают амбиции, – вновь раздался в головах присутствующих голос Призрака Сила, – я ждал тебя.
Контрабандисты, перекупщики, пираты, угонщики, хатты и пайки, наркокартели, коррумпированные имперские чиновники и офицеры, работорговцы, хитрые дельцы, стремящиеся обмануть на каждый децикред, поставщики некачественных запчастей, наглые конкуренты — всё это лишь малая часть проблем, с которыми столкнулся Китстер Банай на посту управляющего директора «Транспортных систем Вальда и Баная», ему же формально принадлежащей компании. Пусть создавалась она для более узких целей и сейчас продолжала стабильно выполнять их, доставляя спайс для Джаббы в любую точку Галактики, однако её задачи постоянно росли, а штат и флот требовали постоянного пополнения. К счастью вчерашнего контрабандиста, так неожиданно и сильно поднявшегося, у него был крепкий тыл, в лице многочисленного и продолжающего набирать силу клана Дарклайтеров, многочисленной родианской родни У. Вальда и конечно же ресурсов Люка, на которого в реальности и работала компания.
Конечно хватало и плюсов, и пока им удалось достичь взаимопонимания и с компанией «Солнца-близнецы» семейства Аззаминов, основным потенциальным конкурентом в секторе, хозяева которого быстро поняли, что сотрудничество с новой силой принесет больше выгоды, чем попытки характерной для Внешнего Кольца агрессивной конкуренции, и с хаттами, продолжающими считать, что «Транспортные системы» действуют под крылом Джаббы, однако постоянно возникало что-то, вызывающее у него дикое раздражение.