Новости о том, что сенатор Джа-Джа Бинкс, бывший политическим наставником молодой Наберри, обеспечившим ей место в Имперском Сенате, был объявлен мятежником и казнен одинаково ужаснули и Набу, и Альдераан. От Сабе Лея знала, что так же как и её отец молодая набуанка готова была скрыться в любой момент, но к счастью имперские кары прошли мимо. Теперь, когда висящий над головой световой меч миновал, Пудже хотелось в спокойной атмосфере расслабиться. Альдераан и компания Органы показались ей подходящим местом. Продолжая завязавшийся разговор ни о чем, девушки постепенно двинулись по залу, петляя между гостей, которые к счастью закончили прибывать. В руках сенатора быстро появился бокал с альдераанским вином и она принялась перечислять светские сплетни, что полнили Центр Империи, больше успокаивая тем самым себя. Лея с радостью находила в её компании укрытие от надоедливых женихов и их отцов, поэтому и не думала прерывать набуанку.
– .все в Сенате говорят о том, что мужа бедной сенатора Чучи нашли в борделе, когда его схватил инфаркт прямо верхом на ботанке, представляешь какой ужас, – быстро осушив первый бокал Пуджа нашла взглядом официанта со следующими, – с таким же успехом можно было бы с вуки.
– Шепчут, что вуки в том веселом месте тоже были, но они были заняты одним рогатым сенатором, – неожиданно появилась дочь тайного советника, вмешавшись в разговор и лично передавая сенатору новый бокал, полный вина, – с вашего позволения, я бы присоединилась к вам, отец сегодня особенно скучен.
– Лея, ты возможно знакома с Деянирой Гриджатус, мы познакомились с ней в Центре Империи, – приветливо улыбнулась Наберри, – надеюсь ты не возражаешь?
Легко согласившись Лея оказалась в центре внимания, осторожно знакомясь с новым для себя человеком. Пускай Деянира и была дочерью тайного советника самого Императора Палпатина, которого принцесса не любила с детских лет, стоит ли судить о людях по их отцам? Ведь и её отец формально имперский сенатор.
Однако на этом везение юной принцессы закончилось. Словно предчувствуя, что произойдёт она увидела приближающуюся грузную фигуру в имперской форме и с знаками различия полного адмирала. Перехватив у проходящего мимо официанта сразу три бокала вина, он одним залпом влил в себя два из них, мгновенно вернув на место и направивших к троим девушкам с оставшимся. Лея сразу узнала его. Милтин Такел, мясник Умбары, один из немногочисленных имперских военачальников, кто в последние годы действительно успел повоевать, пускай и подавляя восстание на маленькой оккупированной планете. Его лицо было опухшим и помятым, а мутные глаза совсем не скрываясь пожирали фигуры молодых девушек. Нагло оскалившись он направился к ним, совсем не скрывая свои намерения. К сожалению, рядом ни оказалось никого, кто мог бы избавить Лею от навязчивой компании - ни кого-то из дома Органа, ни доброго графа Дуку, ни даже скучного отца Деяниры.
– Как ваше настроение в этот вечер, дамы? – перебил рассказывавшую очередную сплетню Пуджу флотоводец, мерзко облизнув губы и шмыгнув носом, – адмирал Милтин Такел, к вашему удовольствию.
Едва закончив свою фразу, мужчина неприятно засмеялся над тем, что сам видимо считал шуткой, заставив девушек нервно переглядываться между собой. Лее хотелось тот час скрыться подальше от этого неприятного человека, однако она была наследной принцессой Альдераана и хозяйкой праздника, а ужасный грубиян перед ней - прославленным имперским адмиралом.
– Мы наслышаны о вас, адмирал, не по своей воле, – попыталась уколоть незваного собеседника Гриджатус.
– Сложно было не услышать о том, что вы сделали на Умбаре, – вызывающе вторила ей Лея, давая как ей казалось понять, что она осуждает поступки имперца, однако тот не понял этого и пустился в рассказ о своих подвигах.
Адмирал умудрился дважды за пять предложений отпустить сальности в сторону Пуджи, заставляя Лея краснеть и постепенно заводиться, перейдя к тому, чтобы нахваливать свои похождения, выраженные в массовых убийствах. Ещё раз оглянувшись, Лея к сожалению вновь никого не обнаружила, как вдруг неожиданно адмирала прервал соломеноволосый юноша в темном костюме, абсолютно нагло и по простонародному похлопав полного адмирал по плечу.
– Во-первых, это было совсем не так, настоящая история вполне неплоха сама по себе, – сказал он, обходя Милтина, – а во-вторых, кажется я видел более актуальную и давно желанную цель для заслуженного адмирала.
К удивлению юной принцессы, увидев наглеца перебившего его имперец не рассердился, а в вновь противно засмеялся, делая полшага назад, так чтобы девушки могли увидеть его, и начал оглядываться по сторонам, словно в поисках чего-то.
– Дамы, этого наглого мальца зовут Люк и мы с ним на Умбаре. – начал вновь Такел, но юноша перебил его раньше.
– Я уверен, что только что видел сенатора Чучи в одиночестве в районе второго бара, – говорил он, а на лице Пуджи неожиданно появилось узнавание, – думаю стоит поторопиться и не забывать быть галантным.