— А теперь, милые дамы, — бархатистый голос магистра проникал, казалось, под кожу, — поговорим о мужчинах. Вам предстоит учиться с ними, а, в дальнейшем, вы можете оказаться на приёме с демонами, и не хотелось бы, чтобы у обеих сторон возникли неприятности, — он красноречиво посмотрел на Лассу, и, почти незаметно, отдернул Дэанира, который, наконец, перестал сверлить девушку взглядом. — Мы не очень отличаемся от ваших мужчин. Мы любим и ценим прекрасных женщин, — он красноречиво обвел взглядом девушек, самые слабые из которых покраснели. — Но должен сказать честно, что ещё очень сильны традиции нашего народа, и человеческих женщин в жены мы не берём. Были прецеденты, но это происходит раз в несколько сотен лет. Да и стоит помнить, что, несмотря на то, что магический дар продлевает вам жизнь, демоны все же живут дольше. Милые дамы, — дружный девичий вздох восторга вызвал у Лассы усмешку, — демоны ничего не могут сделать с тем, как они влияют на вас. Сейчас внутри вас господствуют инстинкты. Вы чувствуете, что я сильнее многих, вы хотите подчиниться мне. А я — хищник, опасный зверь, и мне интересна жертва до тех пор, пока она бежит от меня. Надеюсь, — он повысил голос, выводя девушек из сетей своего очарования, — вы поняли, что я хотел вам сказать. Теперь давайте поговорим о традициях.
Ласса выдохнула. Познакомиться с демоном, поддавшись его обаянию, а потом сбежать, предпочтя другого. Будет очень хорошо, если Ласса все это придумала сама себе, но злой взгляд демона говорил о другом.
А ещё настроить поклонниц принца против себя, и обратить внимание магистра-демона к своей персоне. Очень насыщенное вышло утро.
— Дальше у нас свободное время, — улыбнулся Ланират, усадив девушку за стол и принеся подносы с едой. — А завтра боевая магия, практические занятия.
— Здорово, — совсем скисла девушка, без аппетита пытаясь съесть хоть что-то из принесенного.
— Соберись, — кивнул мужчина. — Сегодня наши устраивают небольшой в честь начала учёбы. Давай сходим, познакомишься со всеми, заодно расслабишься.
— Не очень хочется, — честно призналась девушка.
— Отказ не принимается, это традиция, — отмахнулся мужчина. — Как решишься, спускайся в парк.
— И после этого ты от меня отстанешь?
— Я должен был показать, что мы с тобой больше, чем знакомы, — хитро усмехнулся мужчина. — Я сделал все, что мог, но ты меня отвергла, — он наигранно печально вздохнул. — Придётся топить печаль в объятиях других. Ты разбила мне сердце.
Ласса усмехнулась, склонив голову в шутливом поклоне.
— Расслабься, — серьёзно продолжил принц. — Забудь на время, кто ты и что тебе предстоит. Наслаждайся жизнью. Сегодня ты была на высоте и прекрасно мне подыграла, и я знаю, тебе понравилось.
Ласса кивнула, улыбнувшись.
Дождавшись, когда мужчина доест, девушка вернулась в свою комнату, чтобы на время остаться одной и привести разметавшиеся мысли в порядок.
Вечерний воздух приносил с собой запахи поздних цветов и свежесть воды. В только наступающих сумерках, силуэты людей в парке приобретали загадочность, будто стирая все различия, равняя всех.
Парни только начинали разжигать высокие костры и настраивать музыкальные коробки, так что, то тут, то там вспыхивали искры, и звучали обрывочные мелодии. Смех и разговоры звучали отовсюду, настраивая на весёлый лад и предстоящее веселье.
Ласса подняла голову на небо, но звезды только начинали появляться, будто нехотя светя для тех, кто наблюдал за ним внизу. Белая полоска звездного света была ещё еле заметна, только начиная сиять.
— Не сегодня, — раздался рядом с девушкой тихий спокойный голос сероглазого демона.
Ларинасса повернулась в сторону мужчины, смотря на него так, будто он только что дал ей надежду на будущее.
— Да, — кивнула девушка. — Лучше бы оно всегда было таким.
— Да, — вторил ей мужчина, посмотрев на небо. — Это было бы хорошо.
Ласса молча стала наблюдать за разгулявшимися молодыми людьми. Парни шутили, жаря на открытом костре угощение, а девушки весело смеялись, то и дело краснея от очередной не очень приличной шутки молодых мужчин.
Кто-то уже был по парам, кто-то только начинал очаровывать свою будущую половинку, а некоторые просто веселились, забывая обо всем. Именно это и советовал ей Ланират.
Академия была местом, где можно было забыть об условностях, забыть, что на тебя постоянно направлены чужие взгляды и любой твой не осторожный жест может быть истолкован превратно. Вот почему наследник настаивал, чтобы его младший брат не оставался на обучении в замке. Возможно, именно поэтому он и отправил сюда Лассу.
— Кому ты обещана?
— Что? — девушка недоуменно обернулась на демона, который был серьёзен и собран, ожидая её ответа.
— Ты сказала, что обещана другому, — повторил вопрос демон, напряженно сжав кулаки. — Но тот принц, с кем ты ушла, сейчас спокойно флиртует с другой. Так кому ты принадлежишь?
— Какое это имеет значение? — как можно мягче произнесла девушка. — Я прошу прощения, если моё поведение навлекло тебя на неправильные мысли.