Но в конце концов фырканье и сопение лошадей, щипавших траву, заставили её задуматься о том, сколько же времени прошло. Не шевелясь, чтобы не потревожить Ковенанта, она перенесла свои чувства за пределы украшенного полога Форестала и с удивлением обнаружила, что рассвет уже близок: мнимый рассвет бессолнечного дня. Четвёртый день – был ли он действительно четвёртым? – с тех пор, как солнце не взошло.
Её спутники оставили её наедине с Ковенантом почти на всю ночь. Даже Иеремия.
Линден, сгорая от любопытства, подняла голову и огляделась.
Мелодии сверкали в листьях над головой, словно их установили, чтобы охранять её и Завет; но Кервуда ур-Мартир не было видно. Он скрылся в изобильных хитросплетениях своих гимнов. Помимо коней, она видела лишь широкий ствол дерева, а за ним – храм Элохимов.
Тихо застонав, Ковенант моргнул, открывая глаза. Когда его взгляд наткнулся на Линдена, он попытался улыбнуться: губы неловко скривились. В мягком свете музыки Форесталь бледный шрам на лбу словно светился. Возможно, это был зарождающийся анадем, старая рана, медленно превращающаяся в корону. Резкое серебро его волос обещало пламя.
Вспомнив его пыл, она ощутила восхитительную дрожь, словно предчувствие той жизни, которую она хотела бы прожить с ним.
Невозможная жизнь, пока Червь бродил по Краю Света, а Лорд Фаул замышлял вернуть Иеремию.
Ковенант приподнялся на локтях и с тоской в глазах оглядел её. Казалось, он жаждал каждого её контура. Затем он печально нахмурился. Кивнув в сторону ранихинов и Мишио Массимы, он пробормотал с притворным отвращением: Наверное, мне не стоит этого говорить, Линден, но я не очень люблю лошадей .
Она тихо рассмеялась. Я тоже . Он произнес её имя так, словно это было нежное обращение. Но я очень люблю Хайна , – добавила она на случай, если кобыла её поняла. И Хелен, конечно .
Как она могла чувствовать к ним что-то, кроме привязанности?
Словно по её ответу, Джеремайя позвал из храма: Мама? Можно нам выйти? Мы голодны. У тебя вся алианта .
Она уже готова была сказать: Конечно, дорогой , но тут вспомнила, что она голая.
Сдерживая смешок, она ответила: Дай нам минутку . Она посмотрела на Ковенанта, криво улыбнулась и быстро поцеловала его. Затем она потянулась за одеждой.
Адский огонь прорычал он себе под нос. Проклятие .
Ему не хватало покоя и уединения, как и ее.
Она подтянула джинсы, застегнула рубашку, не обращая внимания на её дырки и зацепки, на аккуратную дырочку на сердце. Оставив ноги босыми, чтобы ещё немного насладиться сочной травой, она взяла свой посох. Затем она остановилась, чтобы изучить Ковенанта.
В последние дни его проказа обострилась. Легкая дымка застилала ему глаза. Она подозревала, что он не мог ясно видеть дальше двадцати-тридцати шагов. Онемение пальцев распространялось на ладони, доходя до запястий. Пальцы ног и пятна на подошвах ступней потеряли чувствительность. Теперь, когда Грязь Кевина закончилась, ухудшение его состояния остановилось. Она не нашла никаких признаков того, что симптомы продолжают распространяться. Тем не менее, он был дальше от здоровья, чем когда она его воскресила.
Он натянул джинсы, стянул футболку через голову. Пока он развязывал шнурки на ботинках, она неуверенно спросила: Тебе нужна помощь, Томас? Я могу исцелить.
Он помедлил мгновение, нахмурился, а затем покачал головой. В любом случае, спасибо. Я вижу достаточно хорошо . Казалось, он имел в виду: Достаточно хорошо для того, что мне предстоит сделать И мне нужны руки вот так. Криль горячий. Если мне будет слишком больно, я не смогу его держать .
Она хотела спросить: Почему это важно? Что ты знаешь о том, что нам предстоит сделать? Но отвергла эту идею. Ответ ей был не нужен, по крайней мере, не нужен. Она не спешила думать о Презирающем и Конце Света.
Ковенант бросил на неё голодный взгляд. Затем он пожал плечами и кивнул в знак готовности.
Удерживая его взгляд, она повысила голос: Выходи, Джеремайя. Все. Время пришло .
Иеремия тут же вышел из храма. Его вид одновременно воодушевил и огорчил Линдена. Сжатые в кулак чувства отражались в его ауре. Он мог улыбаться, потому что она вернулась за ним, и потому что они с Кавинантом наконец-то воссоединились, и потому что он смог заснуть. Но последствия одержимости Кастенессена не исчезали: он не знал, как от них избавиться. И он достиг своей единственной цели. После этого он утратил рвение своего таланта, возбуждение, которое двигало его и защищало. Испорченная пижама и мутный взгляд придавали ему вид терзаемого.
За ним, ухмыляясь, возвышался Меченосец. Сон и радость освежили их, и глаза, когда они смотрели на Линдена и Кавинанта, словно светились теплом.
Первой подошла Айм Холодный Брызг, за ней Циррус Добрый Ветер, а затем Кейблдарм, полный восстановленной целостности. Остальные женщины несли свои опустевшие бурдюки. Среди них Стейв шёл словно человек, которому никогда не причиняли вреда.