В остальном ничего не изменилось. Её израненное сердце не могло исцелиться никаким проявлением фундаментальной щедрости этого мира. Завет и Иеремия были возвращены ей – и не позволяли ей прикоснуться к ним. Эта боль осталась. Глиммермир не мог смягчить уныние и горе, приведшие её сюда.
Тем не менее, озеро одарило её своими дарами. Оно сделало её сильнее, позволило ей снова почувствовать себя способной и уверенной в себе. И оно стёрло последствия Грязи Кевина, когда ей запретили делать это с помощью Посоха Закона.
Она была готова как никогда.
Теперь, не торопясь и не спеша, она надела одежду и ботинки; достала свой Посох. Затем она поднялась немного вверх по склону холма, обратно к Ревелстоуну, пока не нашла место, где склон открывал более ровную поверхность. Там она уперлась ногами, словно воспоминания о Томасе Ковенанте и любви стояли за её спиной, поддерживая её. Повернувшись лицом к югу, она уперлась Посохом в траву у своих ног и сжала его одной рукой, а другой вытащила из-под влажной рубашки кольцо из белого золота и сжала его в кулаке.
Она глубоко вздохнула, задержала дыхание на мгновение, готовясь. Затем она подняла лицо к небу.
Она поднялась достаточно высоко, чтобы отчётливо видеть вершины гор на западе. Облака за вершинами начали сгущаться, намекая на возможный дождь. Однако он произойдёт нескоро. Грубые гребни всё ещё цепляли облака, образуя высокие клочья и перья, струившиеся на восток, словно развевающиеся вымпелы. Текущие между холмами на юг воды Глиммермира, озаряемые солнцем, сверкали, словно россыпи драгоценных камней.
Сейчас, подумала она. Сейчас или никогда .
С высоко поднятой головой она тихо заявила: Время пришло, Эсмер. Ты причинила достаточно зла. Пора сделать что-то хорошее.
Мне нужны ответы, и я не знаю никого, кто мог бы мне их дать .
Её голос, казалось, неслышно падал в траву. Лишь пение птиц и тихие заклинания ветерка отвечали ей.
Она продолжила громче: Пойдем, Эсмер. Я знаю, ты меня слышишь. Ты сказала, что Презирающий скрыт от тебя, и ты не можешь сказать мне, где найти моего сына, но, похоже, это
только
кое-что, чего ты не знаешь. Слишком много всего происходит, и всё это слишком важно. Пора выбрать сторону. Мне нужно
.”
И всё же у неё не было оснований полагать, что он прислушается к ней. Она понятия не имела, каковы его истинные силы и насколько далеко они простираются. Она даже не была уверена, что он вернулся в её настоящее. Возможно, он пытался избежать боли от своих противоречивых целей, оставаясь в прошлом Земли; в то время, когда он больше не мог служить ни преданности Кайла, ни ненависти Кастенессена.
Чёрт возьми, насколько ей было известно, он прибыл, чтобы помочь ей и предать её у пещеры Вейнхим ещё до своего рождения. И он, безусловно, вывел демондимов из эпохи, гораздо более древней, чем он сам. Но его странная способность перемещаться куда и когда пожелает, косвенно успокоила её. Это был ещё один знак того, что Закон Времени сохранил свою целостность.
Какую бы эпоху Земли Эсмер ни выбрал, его жизнь и опыт оставались последовательными, как и её собственные. Его предательство её и вейнхимов в прошлом Земли было обусловлено встречами с ней среди раменов всего несколько дней назад. Если он придёт к ней сейчас, то в своей жизни он сделает это после того, как наведёт демондимов на её небольшой отряд. Закон Времени требовал этого, несмотря на вред, причинённый Джоан дикой магией.
Однако, даже если он и услышал её, он не дал ей никаких оснований полагать, что его могут призвать. Он был потомком – пусть и косвенным –
Элохим
; и эти эгоцентричные существа игнорировали все заботы, кроме своих собственных. Линден всё ещё смутно удивлялся, что они потрудились предупредить об опасности, грозящей Стране.
Тем не менее, желание Эсмера помочь ей, казалось, было столь же сильным, как и его стремление к предательству. Обязательства, унаследованные им от Кейла, соответствовали тёмным желаниям
мережки
Он еще может прийти к ней.
Она не хотела рисковать, изгоняя Ковенант и Иеремию с помощью Посоха. И она не была настолько отчаянной, чтобы рисковать дикой магией. Но она нашла свою силу в Мерцающем Мире. Она чувствовала его холод до мозга костей. Когда прошло двадцать ударов сердца, а её призыв так и не был услышан, она повысила голос до крика.
Эсмер, Боже
проклятие
Это! Я веду счёт, и по моим подсчётам ты всё ещё
быть должным
меня! Даже его расколотое сердце не могло сравнить освобождение Демондимов и Камня Иллеарт со службой переводчика для Вейнхимов. Кейл был твоим
отец
! Ты не можешь этого отрицать. Ты разорвёшь себя на части. И ранихины, поверь мне! Ты любишь их, я
знать
Ради них, если не просто ради справедливости!.
Она резко остановилась. Она сказала достаточно. Опустив голову, она обмякла, словно затаила дыхание.
Без перехода тошнота начала скручивать ее внутренности.
Она знала это ощущение, уже стала с ним близко знакома. Если бы она сейчас потянулась к дикой магии, то не нашла бы её: её тайное место внутри неё было запечатано.
Она ничуть не удивилась, когда Эсмер вышла из солнечного света прямо перед ней.