Он не изменился; возможно, он был неспособен к переменам. Если бы она увидела его издалека, только его странная одежда помешала бы ей принять его за одного из
. Он обладал крепким телосложением, как и родственники Стейва, смуглой кожей и нетронутыми временем чертами лица. Однако позолоченный кимар выделял его среди остальных. Его экрюевая ткань словно была соткана из пены бегущих морей или из облаков, разбегающихся перед грозой, а позолота напоминала тонкие полосы света заходящего солнца.
Но он стоял всего в нескольких шагах от него; и на этом расстоянии его сходство с отцом исчезало за опасной зеленью глаз и тошнотой, которую он вызывал, словно это было неотъемлемой частью его натуры. Его эманации были тоньше, чем у демондимов, но по-своему он казался могущественнее и зловеще любого из порождений нечисти.
По теургии, если не по крови, он был внуком Кастенессена.
На мгновение тошнота и ощущение собственной силы завладели вниманием Линден. Затем, с опозданием, она увидела, что он не один.
Отряд ур-вилов появился, наверное, в дюжине шагов позади него: их было больше, чем она знала; гораздо больше, чем позволило ей вернуть Посох Закона. Лишь шесть или семь из этих существ дожили до загадочного святилища Ревелстоуна и плато. И всё же здесь она увидела по меньшей мере три десятка чёрных порождений Демондима, а может, и четверых. Ни на одном из них не было никаких признаков отчаянной борьбы за свою и её жизнь.
А по обе стороны от ур-вилей ждали небольшие отряды вейнхимов. Серые слуги Земли были лишь вдвое меньше ур-вилей; но даже их было больше, чем всего лишь дюжина, сопровождавшая её в Твердыню Лорда. Как и ур-вилы, они не выказывали никаких признаков участия в битве.
Что?. Линден невольно отшатнулась назад. Эсмер?.
Тысячелетия назад он вывел Демондимов из древнего прошлого Земли, чтобы напасть на нее.
В тревоге она оглядела окрестные холмы и увидела позади себя ещё больше существ. Однако она узнала их: двенадцать или четырнадцать вейнхимов и вдвое меньше ур-вилов, большинство из которых были изуродованы перламутровой кислотой демондимов или жестокой яростью камня Иллеарт. Они выстроились отдельными клиньями, чтобы сконцентрировать свою силу. И оба строя были нацелены на Эсмер. Потрёпанный хранитель знаний ур-вилов направил свой железный джеррид, или скипетр, словно предупреждая сына Кайла.
Эсмер, что у тебя?
сделанный
Где ещё он мог найти столько ур-вилей, столько вейнхимов, как не в те времена, когда они с Ковенантом ещё не столкнулись с Погибелью Солнца? Когда ур-вилы служили Лорду Фаулу, а вейнхимы защищали Землю, согласно их собственным толкованиям Запределья?
Инстинктивно Линден хотела призвать огонь, чтобы защитить себя. Но существа за её спиной поддерживали её ценой жизни и знаний, когда никто другой не мог ей помочь. Они намеревались защитить её сейчас, хотя противник был значительно уступал им в численности. И сила её Посоха могла навредить им. Ради них – и потому, что среди пра-вилов Эсмер были вейнхимы – она подавила страх.
Когда она пришла в себя, все порождения Демондима начали лаять одновременно.
Их хриплые голоса, казалось, вырывались из птичьего пения, доносившегося из воздуха. Даже ветерок замер, потрясённый до тишины. Гортанные протесты, резкие, словно проклятия, раздавались над её головой, словно долгий грохот прибоя. Однако среди вновь прибывших не было ни одного дымящегося красноватого железного клинка, которым ур-вилы пользовались в качестве оружия. Никто из них не походил на хранителя мудрости. И ни они, ни вейнхимы с ними не стояли клинками, чтобы сосредоточить свою силу.
Тогда Линден поняла, что пришельцы не собирались нападать на неё. Они даже не собирались защищаться. Их голоса звучали изначально враждебно, дико, как лай диких собак. Тем не менее, никакой силы в них не ощущалось. Их вопли были неотличимы от воплей её союзников.
А сам Эсмер открыто презрительно усмехнулся, увидев её опасения. Губы его искривила кислая ухмылка: взгляд наполнился зловещим зелёным презрением.
Боже на небесах пробормотала Линден себе под нос. Дрожа, она заставила себя ослабить хватку на Посохе и сунула кольцо Кавинанта обратно под рубашку. Затем она посмотрела Эсмер в глаза как можно более прямо.
Так что же на этот раз? Ей почти пришлось кричать, чтобы её услышали. Помощь и предательство. Я никогда не видела столько.
Она была знакома с врожденной яростью Эсмер по поводу
. Он чуть не убил Стейва этим оружием. Если бы появление Хайна и Хайнина не остановило его руку.
Из-за того, что
Харучаи,
будет бесконечный хаос!
Хозяева не ожидали нападения со стороны плато.
Если вейнхимы одобряют или хотя бы терпят присутствие ур-вилей, она может быть уверена, что ей ничто не угрожает. Возможно, Мастера и Ревелстоун тоже в безопасности. Однако она не могла представить себе другого объяснения поступкам Эсмер, кроме предательства.
Она горячо надеялась, что Махртиир не поспешит ей на помощь. Она доверяла ему, но его присутствие осложнило бы её противостояние с Эсмер.