Может быть, вы почувствовали запах смерти позади нас? Примерно полтора года назад в этой долине произошло одно из самых страшных сражений за всю войну. Земля настолько пропитана кровью, что даже птицы туда не летают . С мрачным удовлетворением Ковенант заявил: Под всем этим снегом мы шли по трупам .
Эта мысль заставила Линден внутренне содрогнуться, но она скрыла свои чувства. Она уже не могла оценить, насколько далеко в прошлое Земли она зашла. И всё же откровения Ковенанта ничего не изменили. Долина, залитая кровью, ничего не изменила. Он так и не рассказал ей ничего, что объяснило бы его намерения, намерения Теомаха – или её собственное положение. Не отрывая от него взгляда, она ждала продолжения.
Через мгновение он отвёл взгляд. С новым сарказмом он заметил: Но вы не заметили, что происходит к востоку от нас . Он небрежно махнул рукой в ту сторону. Или, может быть, вы не видите так далеко. Уверен, что всемудрый и всезнающий Теомах видит. На самом деле, я уверен, что именно поэтому он и привёл нас сюда.
На горизонте дым. Дым битвы. Старый добрый Берек борется за свою жизнь. Уже три дня.
Чёрт возьми! вдруг выпалил он. Лучше бы мне этого не делать. Это так чертовски беспричинно . Но затем он сделал видимую попытку сдержать свой гнев.
Когда Огненные Львы спасли Берека на Горе Грома, сказал он, словно пожимая плечами, они выиграли для него битву. Переломный момент. Но войну они не выиграли. Сторонники короля перешли в бой. И самадхи подстрекает их из безопасного Дориендора Коришева, где Каэрройл Дикого Леса не может его достать, и ему не нужно беспокоиться о Колоссе. Береку ещё предстоит пройти долгий путь.
Конечно, это всего лишь зачистка. Теперь у него есть власть, власть, которой никто никогда не видел. В конце концов, он выиграет эту битву. Он выиграет войну. Но он этого не знает. Люди, сражающиеся и умирающие за него или за королеву этого не знают. Всё, что они знают, это то, что они думают, что нашли что-то, во что могут верить. Что-то, что они считают более ценным, чем новые территории, свежие ресурсы и простая жадность.
Берек был один на Горе Грома. Его армия была рассеяна, фактически измотана. Но не все они погибли. Когда Огненные Львы ответили ему, это было зрелище, которое можно было видеть за двадцать или тридцать лиг. Некоторые из выживших стали свидетелями сил, которых они даже не могли себе представить. И с тех пор остальные видели, как он делал такое. Для них он выглядит больше, чем просто человек. Лучше. Они знают о его клятве и смотрят на эту войну его глазами.
Вот настоящая причина, по которой они победят. Даже с мощью Берека, которую он пока не осознаёт, у них нет превосходства в силе. И уж точно нет превосходства в численности снова в голосе Ковенанта звучал сарказм. Но они верят. Они не новобранцы, которые сражаются, потому что их уничтожат, если они этого не сделают. Они ведут чёртову священную войну .
Линден слушала и молчала. С каждым мгновением она всё больше убеждалась, что Кавинант больше не тот человек, который изменил её жизнь. Он утратил часть своей человечности в Арке Времени.
Конечно, всё это будет напрасно язвительно заявил он. Примерно через две тысячи лет бедный обречённый Кевин присоединится к Фоулу в Ритуале Осквернения, и всё, за что сражаются Берек и его истинные последователи, рухнет.
После этого нас ждет упорная борьба .
Ковенант резко повернулся к Теомаху. Вот почему я так чертовски зол на тебя! На тебя и твоё чёртово высокомерие. Мы не должны быть здесь. Мы не должны проходить через всё это. Она не должна проходить через это.
И я спешу. Неважно, сколько усилий мне придётся приложить, чтобы сохранить нас целыми, и сколько времени это займёт. Я справлюсь. Адское пламя! Я спешу, потому что хочу остановить Фоула, прежде чем он найдёт способ уничтожить всех, кто когда-либо заботился о Земле, или хотя бы о самом выживании .
Прежде чем Теомах успел ответить, вмешалась Линден. Она подозревала, что горячность Кавинанта всего лишь уловка, отвлекающий манёвр; и она не собиралась позволять ей отвлекать её. Он всё ещё не дошёл до сути своего объяснения.
Завет резко спросила она. Когда это было? Насколько далеко ты нас перенёс?
Джеремайя бросил на неё быстрый, обеспокоенный взгляд и снова отвёл взгляд. Поразмыслив ещё немного над своей бесполезной игрушкой, он спрятал её за пояс своей испорченной пижамы.
Пожав плечами, Ковенант, казалось, отмахнулся от своего гнева. Он сказал почти безразлично: Десять тысяч лет. Плюс-минус .
Десять тысяч?. Десять тысяч?.
Линден по-прежнему сохраняла бесстрастное выражение лица. А если бы Теомах не вмешался? настаивала она. Если бы мы были там, где ты хотел? Когда бы это случилось?
Пятьсот лет спустя после всего этого он указал на борьбу Берека на востоке. Примерно. Я не считал. Оно того не стоит .
Она уставилась на него. Её голос повысился, несмотря на решимость сдержаться. Значит, если бы мы делали всё так, как ты хотел, мы бы всё ещё были в девяти с половиной тысячах лет от того места, где нам место?