Во всех отношениях жилище Берека было таким же примитивным, как палатки раненых. Его тюфяк и одеяла напоминали постель павших. Кроме низкого столика, на котором лежал старый длинный меч в простых ножнах, и деревянного сундука, в котором – она могла только догадываться – могли храниться карты, в палатке не было никакой другой обстановки. Две маленькие масляные лампы, свисающие с шеста, отбрасывали тусклый жёлтый свет, который, казалось, не проливал света, ничего не открывал: всё пространство было полно неопределённости, словно неявные тени. А кусочки льда всё ещё покрывали земляной пол. Её дыхание вырывалось струйками, когда она оглядывалась. Она не знала, как долго боролась с ранами; но полночь, несомненно, прошла, и зима вонзила свои зубы в каждый уязвимый проблеск тепла.
Проводив гостей Берека в шатер, Дамелон нырнул за полог, чтобы попросить жаровни, медовое вино, вяленое мясо и сушеные фрукты. Вернувшись, он сказал: Госпожа, прошу прощения. Наши грубые утешения не являются истинной мерой нашей благодарности. Настанет день, когда мы снова окажемся в стенах Дориендора Коришева. Может быть, тогда вы позволите нам отпраздновать ваши благословения более подобающим образом .
Возможно, говорить так уверенно и убежденно его научил отец, знавший, что такое отчаяние.
Линден вздохнула. Не беспокойтесь об этом, пожалуйста . Лишённая возможности пользоваться Посохом, она не могла защититься от холода ничем, кроме плаща. И она так устала её уже снова пробрала дрожь. Мы можем только представить, что вы пережили. Если вы дадите нам тепло и еду, с нами всё будет в порядке .
Ладно кисло пробормотал Ковенант. Конечно. Почему бы и нет?
Теомах повернулся к нему, словно предупреждая; но Дамелон проигнорировал обоих. Вместо этого он пристально смотрел на Линден, словно хотел запечатлеть её в своих мыслях. Вы очень любезны, миледи. Я не буду вас ни о чём спрашивать. Это дело моего господина Берека. Но тепло и яства вы получите произнёс он тише. Скоро вы сможете отдохнуть .
Возможно, его собственная восприимчивость начала пробуждаться.
Через несколько мгновений полог шатра откинулся, и вошли двое воинов, неся между собой почерневшую металлическую жаровню. Она была полна углей и огня, настолько горячего, что её приходилось нести на древках копий. За ними последовали другие воины, пока в шатре не оказалось четыре пылающих сковороды. Затем люди Берека принесли подставки из железного дерева, чтобы поддерживать жаровни. К тому времени, как мужчины и женщины ушли, жар уже благословлял воздух.
Затем другие воины принесли твёрдые глиняные кувшины с подогретым вином, кисловатый аромат которого смягчался мёдом. Принесли поднос, нагруженный мясом и фруктами. Линдену, Ковенанту и Иеремии подали кувшины; им налили вина. Но Теомах отказался, поклонившись. Он и к еде не притронулся. Видимо, он питался чем-то, что принадлежало ему самому.
Линден долго держала Посох на сгибе локтя и обхватила кувшин обеими ладонями, наслаждаясь его теплом и сладким ароматом. Затем она осторожно отпила. Она так долго чувствовала себя замёрзшей, несмотря на собственные усилия и усилия Ковенанта, направленные на борьбу с холодом. Если бы он и Иеремия не были чем-то большим, чем просто люди, они бы обморожены.
Вопросы кружились вокруг неё, но она слишком устала, чтобы упорядочить их. Чего Теомах хотел от Берека? Почему Ковенант солгал о его уязвимости перед Береком? Как Берек не смог распознать предательство Инбулла? И как она и её спутники могли надеяться добраться до
Скайвейр? Она сама убедилась, что Берек не сможет предложить им ничего, кроме голодных лошадей, рваных одеял и немного еды.
Насколько же велика была власть Иеремии? И как, во имя Бога, Линден мог попытаться узнать правду?
правда когда ей приходилось остерегаться возможности того, что какое-то ее действие или бездействие может поставить под угрозу целостность Арки?
Рябь Насколько ей было известно, она не изменила суть борьбы Берека или исход его войны. Пока нет. Иначе Теомах вмешался бы. Но даже её поверхностные знания истории Земли могли оказаться фатальными. Одним словом она могла повлиять на действия Берека или Дэмелона, изменив причинно-следственный поток на протяжении поколений.
Теомах был прав: она должна была позволить ему говорить за нее как можно больше и молиться, чтобы Ковенант сделал то же самое, несмотря на свою обиду.
Она не чувствовала голода, но заставляла себя жевать немного жёсткого мяса и сухофруктов, запивая их мёдом и кислотой. Ей нужно было ясно мыслить, но она не могла себе этого представить.
Погруженная в вопросы, она проигнорировала уход Дамелона. Но затем он вернулся с миской горячей воды и относительно чистыми лоскутками ткани. Он предложил их Линден, предлагая ей обработать рану Джеремайи.
Не могу пробормотала она, прежде чем опомнилась. Он не хочет, чтобы я к нему прикасалась .
Десница недоумённо нахмурилась. Пока он колебался, Теомах шагнул вперёд. Тем не менее, милорд Дамелон, мягко произнёс он, очищение раны сына успокоит госпожу . Повернувшись к Иеремии, он спросил: Вы позволите мне?