Берек неуверенно фыркнул. Но он не стал давить на Теомахуд. Вместо этого он посмотрел на Линден. Его взгляд словно проникал в её душу, когда он сказал: Миледи Линден, вы оказали мне такую услугу, что никакая честь или награда не смогут вознаградить вас. И всё же порученное мне дело превосходит этих раненых. Оно требует также победы над врагами Королевы. В конечном счёте, оно требует заботы о Земле. Поэтому я должен оставаться начеку, пока моё сердце переполнено благодарностью.
Будешь ли ты требовать моего снисхождения ради своих товарищей?
Внезапно насторожившись и смутившись в присутствии Берека, Линден поднялась на ноги. Прижав посох к груди, она встретила его взгляд, хотя его проницательность её пугала.
Иеремия мой сын неловко начала она. Завет это.
На мгновение она запнулась. Ей не нужны были предостережения Теомаха, чтобы убедиться, что любой ответ может оказаться опасным. Как и Джоан, она, по-своему, несла бремя слишком долгого времени. Неправильное слово могло бы раскатиться волной на тысячелетия.
Но Ковенант, Иеремия, Теомах и Берек Полурукий пристально смотрели на неё. С трудом она заставила себя продолжить. Там, откуда я родом, осторожно проговорила она, Ковенант великий герой. В них обоих есть кое-что, чего я не понимаю. Но они со мной, и они мне нужны .
Затем она расправила плечи. Я сама приняла решение приехать сюда. Если это была ошибка, то это моя вина, а не их . Она неуверенно закончила: Мы уедем, как только сможем .
Берек ещё мгновение внимательно разглядывал её. Затем решительно кивнул. Госпожа, мы поговорим в моём шатре без стеснения, вы и ваши спутники, он взглянул на закутанную фигуру Непоследователя, не исключая и Теомаха.
Рука Дэмелон?
Сын Берека шагнул вперёд. Мой господин? Он покраснел от удара Инбулла, но Линден видел, что тот не получил серьёзных ранений. В отличие от Иеремии нагрудник его кирасы принял на себя большую часть удара.
Неужели Вархафт Инбулл осмелился причинить вред одному из моих Десниц? спросил Берек. Его самообладание не дрогнуло. Тем не менее, Линден услышал в его голосе нотки холодной ярости.
Он осмелился, милорд, сухо ответил Дамелон, но ему это не удалось. Его оскорбление не заслуживает вашего беспокойства .
Берек бросил на сына быстрый взгляд, полный беспокойства и одобрения. Однако тон его не смягчился. Здесь командую я. Мне предстоит оценить оскорбление и отплатить за него . Затем он сказал Дэмелону: Пока я буду там, проводи леди Линден и её спутников в мой шатер. Проследи, чтобы им дали тепло, еду и воду для промывания ран. Если их раны требуют лечения, которое мы можем предоставить, распорядись об этом от моего имени. Я скоро позабочусь о них .
Десница Дэмелон снова отдал честь. Сейчас, милорд . Как и его отец, он держал свой гнев при себе.
Повернувшись к Линдену, он указал на отверстие позади Инбулла. Миледи, вы пойдете со мной?
Мы будем рады, Десница ответил за неё Теомах. В его манере читалась довольная улыбка. Принимая вашу любезность, мы надеемся оказать вам ответную честь .
Линден позволила Непоследовательному взять ситуацию под контроль. Он понимал её последствия лучше, чем она. Но она не позволяла ему торопить её. Наклонившись к Джереми, она спросила: Ты можешь стоять, дорогой? Ты можешь идти?
Чёрт, Линден прорычал Ковенант себе под нос. Конечно, может. Это важно .
Он прав, мама . Джеремайя не смотрел на неё. Уже меньше болит . С неловкой подростковой лёгкостью он вскочил на ноги. Со мной всё будет хорошо .
Линден кивнула, слишком озадаченная, чтобы задавать дальнейшие вопросы. По словам Кавенанта, прикосновение Берека изгоняло их обоих. И всё же они оставались. Она чувствовала, что ей были даны намёки или предзнаменования, проблески откровения, которые она не могла истолковать. Чего же боялась Кавенант, если зарождающаяся сила Берека не представляла никакой угрозы? Почему ей запретили обнимать сына или заботиться о нём?
Она устало поплелась за Иеремией, когда он последовал за Ковенантом, Теомахом и Дэмелоном из шатра; прочь от потребностей, которые она могла понять, к непостижимой схватке с опасностями времени.
Пока она и её спутники проходили между Береком и Инбуллом, Вархафт с ненавистью смотрел на них. Если он и боялся гнева Берека, то не показывал этого. Либо он был слишком глуп, чтобы осознать свою опасность, либо знал Берека лучше, чем она.
Как и раньше, Линден шла вдоль рядов воинов, собравшихся, чтобы увидеть незнакомцев. У каждого были свои раны, свои недуги, своё стремление к исцелению. Но они держали своё удивление и боль при себе, пока её и её спутников вёл и оберегал Дэмелон.
Палатка Берека представляла собой потрёпанный и грязный кусок брезента, подпертый одним центральным шестом. Когда Дамелон ввёл своих подопечных внутрь, Линден оказалась в пространстве, достаточно большом, чтобы вместить двадцать или тридцать воинов.