Как и прежде, Линден не почувствовала призыва; не ощутила прилива силы. Она увидела лишь резкую дугу правой руки Кавинанта, когда он рассеянно жестикулировал, оставив краткую полосу света перед её глазами. Однако тут же жар обдал её, мгновенно прогоняя холод, наполняя одежду, плащ и халат теплом, превосходящим любой костер. Пальцы ног в коротких носках и ботинках, казалось, горели, когда онемение исчезло. Когда странная магия Кавинанта утихла, она осталась блаженно согретой – и необъяснимо испуганной, словно он дал ей крошечную дозу яда; образец чего-то достаточно опасного, чтобы уничтожить её.
Вероятно, он защищал себя и Иеремию от стихии таким же образом; но она не могла
это.
Остаток дня она ехала молча, съеживаясь для храбрости, как и кутаясь в одежду для защиты. Кавинант предположил, что он может ответить ей в конце дневной поездки: ей нужно было быть готовой. Природа его силы ускользала от её восприятия. И он уже косвенно отказался её объяснить. Поэтому его необычная сила усугубляла её чувство уязвимости. Она полностью зависела от него. Если он бросит её – или отвернётся от неё – она сможет согреться Посохом. Возможно, она сможет выжить. Но она будет бессильна вернуться в своё время.
По этой причине она сдерживала себя, пока лошади уныло плелись на северо-запад вдоль хребта холмов. Время от времени она и её спутники останавливались, чтобы покормить и напоить своих лошадей у редких обледенелых ручьёв или ручьёв, или чтобы развернуть немного еды и разбавленного вина из одного из тюков Йеллинина. Но остановки были короткими. Кавинант, казалось, стремился пройти как можно дальше; и Джеремайя отражал растущее предвкушение или напряжение своего друга. Казалось, ни один из них не заботился о том, что они убивают своих животных, несмотря на непреодолимое расстояние от
Иеремия намекнул, что они с Ковенантом намеревались использовать свою безымянную магию для некой формы перемещения. И Ковенант признал, что это было бы опасно.
Скрепя сердце, она держала рот на замке на протяжении всего этого мучительного дня. Она открыто не просила Кавинанта дать ей тепла, хотя Иеремия подталкивал его, чтобы он успокоил её всякий раз, когда её дрожь становилась неудержимой. Она также не упоминала, что их скудного запаса зерна и сена для лошадей хватит не больше, чем на один день. Вместо этого она кормила животных так щедро, как им было нужно. Она не могла лишить их этого, да и у неё было слишком много других забот. Если понадобится, она позже потребует от своих спутников большего сострадания.
Наконец, они преждевременно погрузились в сумерки, когда солнце скрылось за холмами; и Кавинант удивил её, объявив, что они скоро остановятся на ночь. Она ожидала, что он будет ехать как можно дольше, но вместо этого он пробормотал: Он где-то здесь. Мы найдём его через несколько минут .
Вскоре Иеремия указал вперёд. Прищурившись в тени холмов, Кавинант кивнул. Когда Линден взглянула туда, она увидела нечто похожее на узкий овраг, отвесный, как барранка, между двумя высокими, покрытыми льдом каменными склонами. Почему Кавинант и Иеремия обратили своё внимание именно на этот овраг, она не могла понять. С тех пор как они покинули лагерь Берека, они прошли мимо множества подобных образований. Тем не менее, Кавинант направил своего шатающегося коня в том направлении. Вместе с Иеремией и Линденом он поднялся по неровному склону и спустился в глубокую впадину оврага.
Когда все трое вошли в ущелье и прошли немного по его извилистому пути, он остановился. В его голосе слышались нотки удовлетворения: Укрытие . Затем он спешился.
Укрытие? – оцепенело подумал Линден. Здесь? Земля, не тронутая солнцем дольше, чем на короткое время каждый день, была похожа на промёрзшее железо. У одной из стен барранки проходило русло ручья. Она слышала слабое журчание воды подо льдом. Но укрытие? Форма оврага концентрировала и направляла лёгкий ветер с открытых равнин, пока он не превращался в пронзительный, пронзительный ветер, который, казалось, пускал кровь. Если Кавинант решил провести здесь ночь, утром он найдёт Линдена и лошадей такими же холодными и мёртвыми, как земля.
Но она не возражала. Вместо этого она неловко соскользнула со спины своего коня и, дрожа, встала рядом с измученным животным, ожидая объяснений.
Камни сказал Ковенант Иеремии, когда мальчик присоединился к нему. Большая куча. Сложите их прямо у ручья. Заодно и воды наберём .
Иеремия послушно начал собирать камни, выковыривая их из твердой земли так, словно его пальцы были сильны, как ломы, и складывать их в кучу там, где указал Ковенант.
Ковенант посмотрел на Линдена. В густом мраке она не могла разглядеть выражение его лица, но, возможно, он ухмылялся. Всё дело в этих стенах, сообщил он ей. Весь этот старый гранит. Теомаху будет практически невозможно подслушать. Да и вообще кому-либо другому, если уж на то пошло .
Убежище, подумала Линден. От подслушивания. Она сможет задавать столько вопросов, сколько захочет, пока Ковенант сохраняет ей жизнь.