Правда. Тогда тебе не придётся беспокоиться о том, что задумали Ковенант, Иеремия и я. Ты поверишь мне, когда я скажу, что они не хотят отступать, и я бы не допустил этого, даже если бы они захотели.
Еллинин сделал вид, что пытается подавить тоску. Тогда я готов рискнуть вашим огнём, миледи. Ради лошадей, хотя бы по какой-то другой причине, я не могу отказаться .
Но я не соглашусь расстаться с тобой угрюмо добавила она. Я не испытала проницательности Кренвилла. Я не могу быть уверена в её ценности .
Линден ещё мгновение смотрела на Йеллинина, оценивая глубину раздираемых желаний всадника. Убедившись, что её спутники уехали достаточно далеко, чтобы защитить себя, она закрыла глаза и вызвала нежную Силу Земли, расцветающую, словно васильки и форзиция, из подходящей древесины Посоха.
Охваченная огнём, Еллинин не могла скрыть своего изумления перед фундаментальной силой исцеления и поддержки Закона. Её первый прозрение, когда она наблюдала, как её лошади обретают новую жизнь, наполнило её потрясением и изумлением. Её измученная плоть успокоилась так, как никогда прежде. Теперь она могла понять истинную природу сил, преобразивших Берека Полурукого. И её сердце принадлежало ему, несмотря на благодарность за дар Линдена. Когда пламя утихло, и Еллинин услышала правду заверений Линдена, её сопротивление постепенно угасло.
Сияя от радости, она дала Линдену своё согласие и охотно согласилась. Как только она переложила вьюки на животных, как просил Линден, она постучала по нагруднику своей кирасы в знак приветствия. Затем она вытянулась по стойке смирно, пока Линден сел в седло и подобрал поводья остальных лошадей.
Линден была уверена, что поступает правильно и что не могла оправдать иного выбора. Тем не менее, поведение всадника усугубило её собственное чувство одиночества. Казалось, она покидает своего последнего союзника, уезжая в одиночестве.
На совершенно иррациональном уровне она желала, чтобы Берек пошёл с ней. Ей нужен был кто-то такого уровня, чтобы помочь ей разобраться с дилеммой Завета и Иеремии.
Новая энергия её лошадей позволила Линден преследовать своих спутников галопом. Она догнала их всего через пол-лиги.
Видимо, Джеремайя высматривал её. Когда она приблизилась, он почти сразу же повернулся к Ковенанту, и они тут же натянули поводья, чтобы дождаться её.
Никто из них с ней не разговаривал. Казалось, они и так знали без объяснений, что она сделала. Когда она присоединилась к ним, Джеремайя робко сказал Кавинанту: Нам нужно немедленно сменить лошадей. Если мы заставим Йелинина ждать, она может передумать. И мы сможем ехать быстрее он взглянул на лошадей с Линденом, по крайней мере, какое-то время .
Конечно почти дружелюбно ответил Ковенант, словно отсутствие дозорного смягчило его раздражение. Давай сделаем это .
Вместе с Джеремайей они спешились, повернули коней обратно и хлестнули их копытами. Кони тут же поскакали прочь, обрадованные избавлением от всадников. Их энергии было невпроворот: это было очевидно. Но Линден был уверен, что Еллинин о них позаботится. Армия Берека не могла позволить себе терять лошадей без необходимости.
Джеремайя без особого труда добрался до седла своего свежего коня, хотя бока животного нервно дрожали от его прикосновения. Но конь Кавинанта шарахался всякий раз, когда он пытался встать в стремя. Почти радостно ругаясь, он подвёл коня к Джеремайе, чтобы тот не смог увернуться. Затем он свирепо ухмыльнулся и вскочил в седло.
Инстинктивное отвращение зверей к Ковенанту и Иеремии тревожило Линден. И освобождение Еллинина не уменьшило её беспомощности. Она всё ещё не могла представить, как кто-то из них выживет и доберётся до
Однако пока что она держала свои многочисленные вопросы при себе. Беспощадный холод парализовал её мысли, истощал волю. Он был полон предчувствий неудачи. И она не знала, что вызвало перемену в поведении Кавинанта. Отсутствие Еллинина, казалось, освободило его от каких-то необъяснимых ограничений.
Когда Линден и её спутники продолжили свой путь на северо-запад по сырой и блестящей зимней дороге вдоль окраины Последних Холмов, Джеремия ехал справа от неё, между ней и Ковенантом. После их отъезда из лагеря Берека его рана полностью зажила: она видела, как подергивался уголок его глаза, подавая сигнал. Однако его неразборчивое послание утратило часть своей актуальности. Как и у Ковенанта, дух Джеремии поднялся.
Через некоторое время он спросил Ковенанта: Как думаешь, сколько нам ещё придётся этим заниматься? Его тон давал понять, что он уже знал ответ; что он задал этот вопрос ради Линдена.
Сегодня небрежно ответил Ковенант. Может быть, завтра . Он не взглянул на Линдена. После этого мы будем в полной безопасности .
В безопасности? спросил Линден. Мысль о том, что этой зимой вообще возможно что-то безопасное, казалась немыслимой.