Ковенант и Иеремия привели её на гребень другого извилистого хребта среди Последних Холмов. С одной стороны склоны поднимались к неприступным обрывам и скалам: с каждым перемещением их сходство с зарождающимися горами увеличивалось. С другой стороны, Удушающая Глубина надвигалась на холмы, словно деревья, застигнутые зимой и холодом, вторгались в их пределы. Первым нерешительным взглядом Линден не заметила существенных изменений в лесу. Небольшие изменения в текстуре леса: деревья по-другому расположились. Ничего больше. И всё же она чувствовала, что намерения Глубины изменились в своих корнях.
Лес больше не жаждал человеческой плоти. Вместо этого Гарротирующая Глубина возмутилась, и её аппетиты были направлены на что-то другое.
На юго-востоке, по крайней мере в двух-трёх лигах отсюда, Вайлы и Кэрройл Диколес вели войну друг с другом. Их мощь была столь велика, что Линден различал каждый сокрушительный удар презрения и тьмы – и каждую безудержную ноту, каждый проблеск чистой ярости в безбрежной песне Форестала. Буйный обсидиан и слава были отчётливо видны, беспокойные и неутолимые, на фоне горизонта холмов. Даже здесь земля дрожала от сил, которые сражающиеся обрушивали друг на друга.
И Ковенант, и Джеремайя упали на колени, чтобы избежать падения Линдена. Но Джеремайя продолжал держать руки высоко. Из них струилась энергия, словно он пытался предотвратить или направить крушение небес. Мышцы в уголках его глаз посылали сигналы, которые она не могла расшифровать.
Спустя мгновение из воздуха посыпался древесный дождь. Сухостой, скрюченный и узловатый: безлистные ветки и сучья всех размеров и форм, сломанные непогодой или магией того, что когда-то было величественным дубом. Линден и её спутники могли быть избиты до крови или убиты внезапным ливнем. Но сила Джеремайи укрыла их. Ветки, тонкие, как её пальцы, и сучья, толстые, как нога великана, отскочили в середине падения и упали на землю, образовав грубый круг по краю защиты Джеремайи.
Потеряв равновесие от шока и удивления, Линден оперлась на Посох. Слишком многое произошло слишком быстро: её нервы не справились. Ей всё ещё казалось, что речь Вайлов тёмным цветом расцветает перед её глазами, царапая её кожу. Вся эта древесина упала с безликого неба, и она сделала всё возможное, чтобы отвратить создателей Демондимов от их рока.
Но она потерпела неудачу.
молот и наковальня
. Вайлы теперь никогда не простят леса Земли. Они
узнал ненависть к деревьям
Почти сразу же Ковенант вскочил на ноги. Занимайся делом рявкнул он Иеремии. У нас мало времени . Затем он повернулся к Линдену. Делай, что я тебе говорю резко потребовал он. Не задавай вопросов. Даже не думай. Мы всё ещё в опасности. Ты нам нужен .
Она не думала. Когда она сказала: Ты их обманул , она с удивлением услышала, как произносит это вслух. Вайлс и Форесталь . Подобно Ковенанту, Джеремия вскочил на ноги. Он поспешно собрал валежник, бросая и сгребая в кучу самые тяжёлые ветки, горстями разбрасывая ветки между ними. Ты заставил их думать, что они нападают друг на друга .
И она ему помогла. Её попытки урезонить Вайлов отвлекли их.
Проклятье, Линден! закричал Ковенант. Я же говорил тебе! Но затем он сделал явное усилие, чтобы взять себя в руки. Понизив голос, он прохрипел: У нас нет на это времени. Я знаю, ты чувствуешь себя подавленным. Но мы не можем позволить себе.
обсуждение
прямо сейчас.
Вайлы не дураки. Они разберутся, что произошло. Они будут знать, кого винить. Если этот чёртов Форестал остановится.
пение
на них, они придут за нами. И даже
Их не удержать. В любой момент они найдут способ ускользнуть от него.
Линден, мы
нуждаться
ты.
Напряженный своей целью, Иеремия поспешил вокруг леса, собирая ветки всех размеров.
Линден не была уверена, что может пошевелиться. Если она попытается сделать шаг, то может рухнуть. Ковенант велел ей не думать. Казалось, у неё вообще не было мыслей.
Ты не можешь от них убежать?
Адское пламя! Кровь или угли вспыхнули в его глазах. Из
мы можем их обогнать.
Если у нас будет время
. Но они могут двигаться чертовски быстро. Нам нужно
время
Как только они разорвали помолвку с Кейрроилом Уайлдвудом.
Ты всё это спланировал уныло ответила она. Или ты это спланировал .
Давай, успокойся! возразил Ковенант, снова закричав. Делай, что я тебе говорю!
Иеремия уже собрал половину разодранных и расщепленных дров. Вдали полыхал и гремел бой, обломки против песни, растущее презрение против древнего гнева.
Откуда взялось столько древесины? спросила она. Для чего она?
Заветин запротестовал: вопль разочарования.
Но Джеремайя замер, вспотевший, несмотря на холод. На опушке леса стоял мёртвый дуб сказал он, не глядя на неё. Или почти мёртвый. В общем, у него было много сухих веток. Я ударил его. Мы подобрали дрова, когда убегали. Они нам понадобятся, когда мы доберёмся.
Он резко возобновил свою работу.
Линден пытался понять: Факелы? Костры?
Но Иеремия наломал достаточно ветвей, чтобы разжечь полноценный костер, и большинство из них были слишком большими, чтобы нести их как факелы.