- Так, бабы! Шесть машин на орбиту! Тяните жребий!
Селька с Зарой жутко расстроились, когда не вытянули короткую палочку. За старшую выпало лететь Тройке. Повезло четырем экипажам сто седьмых и шестую короткую выхватила Искра. Лететь надо за медициной, так что прощали все, даже непогоду.
Лориэль надо было выбраться из ангара, где ее машина осталась после ремонта. Вылетать одно удовольствие – ворота огромные, вернее дыра на их месте. Сюда крейсер влезет, не то, что «ласточка». Остальным повезло меньше – побегали под дождем.
Искра села на свое место и радостно потерла ладошки. Соскучилась. Сразу проверила все системы и начала напевать что-то под нос.
Лориэль включила управление, дождалась рапорта от техников и связалась со службой контроля. Осталось получить разрешение на вылет.
- Эх, красота… - Искра растянулась в кресле. – Хорошо, что ты вернулась, Иви. Без тебя все было как-то… не так.
- А ты почему осталась? Собиралась же переводиться?
- Мало ли что я там собиралась! – фыркнула Искра.
- И чего, места не нашлось?
- Мест полно! Ага, - Искра хмыкнула. – Я же домой полетела, думала там сразу и переведусь. Документы все есть, разрешение есть. Надо только назначение получить и все, вперед в корпус когтей. Ага, ху… Эм… Не вышло, короче.
- Не взяли?
- Да как сказать… - Искра засмеялась. – Говорят, вы там боевые хорошо гребете. Раз хочешь перевестись – принеси-ка мне, говорит, десятку кредитов, а я подумаю. Вот и все назначение.
- А чего так дешево? – улыбнулась Лориэль.
- В смысле?! – удивилась Искра.
- С меня только за восстановление три тысячи просили.
- Да? И ты чего?
- Ну, чего… Сломанная челюсть, два ребра, две руки… Трое их было, только дохленькие совсем.
- Кхм… И тебя не посадили?!
- Там история какая-то черная. Восстановление же через гражданскую службу было, и не знаю, то ли примарилы пасли этих тварей, то ли меня подставить хотели. В общем, в суде на хорошую тетку нарвалась – она меня, правда, как девочку отчитала и двести часов общих работ влепила для воспитания. В школе.
- Лучше бы в тюрягу! – засмеялась Искра.
- Я вот тоже так думаю.
- Эх, а я сдержалась. Эта сволочь коготь все-таки, меня бы сразу под трибунал, - Искра грустно вздохнула. – Да и ладно. Тут тоже дел хватает. А ту сучку я когда-нибудь найду и всю морду разъе… Эм… Тьфу! Обещала же не материться!
- Это кто тебя покусал?
- Туча, кто ж еще! А, да! Ты заметила, что старшая тоже не матерится? Она как-то молодым мозги вправляла, ее Аранга услышала и говорит, делаю вам, старшая, замечание. Вы старшая отряда, вам не подобает так выражаться! Ну а Туча потом меня за ухо хвать и говорит, раз ты старший навигатор отряда, то давай тоже без матов. А то рожу набью.
- А лапка у нее тяжелая.
- Угу, - буркнула Искра. – А иногда так хочется кого-то матом обложить… Сил нет терпеть!
В их разговор вмешалась служба контроля:
- Иволга, взлет разрешен.
- Так, Иви… - сказала Искра, пристегивая ремни. – На пяти тысячах свистопляска с молниями и ветром и так до семнадцати. Будет весело!
- Ага, обхохочемся!
Лориэль подала знак техникам, что готова взлетать.
На следующие три недели «ласточки» стали единственной связующей ниточкой между войсками на планете и кораблями на орбите. Разыгравшийся шторм представлял большую опасность для неповоротливых «платформ», небольшие и маневренные «ласточки» проскакивали сложную зону в разы быстрее, а их щитов вполне хватало, чтобы выдержать несколько попаданий молний. В отрядах даже стали считать, кому сколько раз досталось от планеты. Две недели абсолютным лидером была Лето, но под конец ее обошла, если можно так сказать, Селька. Она за один день на подъеме и спуске получила семь разрядов. Селька визжала от восторга каждый раз, на всякий случай Туча отправила ее в медблок на полный осмотр отдохнуть и отойти от впечатлений.
Когда сплошное покрывало шторма начало рассеиваться, войска Империи на планете ожили. «Тридцатки» тоже тянули жребий, кто первый полетит в патруль. Забегали десантницы, куда-то маленькими стайками поехали грузовики и боевые машины, начали разворачиваться целые группы противовоздушной обороны. У всех в душе горело желание побыстрее выпереть противника с К-2 и смотаться домой погрызть свежую хлебную корочку.
Командующая Аранга общее желание войск понимала и поддерживала. В списке ее личных желаний еда с родной планеты тоже была не на последнем месте. Длительный шторм спутал все планы, совет матриархов требовал решительных действий и в кратчайшие сроки. Печально, что пришлось снова подняться на орбиту. Принимать отчеты и посылать в Бездну совет удобнее отсюда.