- Пробабка наша двадцать лет в младших ходила, только перед увольнением повысили. Ты уже, считай, переплюнула ее…
- Матушка! - вмешалась Мира.
- Чего? Радуюсь, вот…
Лориэль ничего не ответила. Проглотила настойку. Мягкая и сладкая, крепость небольшая, главное не перепутать с соком, а то ноги подкосятся. Она поставила пустую рюмку и посмотрела на матушку.
- Надолго? – спросила матушка.
- Пятнадцать дней отпуска. Все дома. Только день-два на обследование в институт надо попасть.
- Из-за этой штуки в твоей голове? – матушка дернула вперед подбородком, словно указывая им на лоб дочери.
- Эта штука называется нейро-оптический интерфейс.
- Прекращайте обе, - вставила Мири и подняла руки: - Все. Прилетела – хорошо, а то начнется сейчас. Лори тут надолго, успеете еще поругаться.
- Надолго? – удивилась матушка.
- Два борта с завода надо принять, - Лориэль отодвинула пустую тарелку и облокотилась на стол.
- Хорошо, - матушка задумчиво кивнула. – Служба как? Тяжело?
Лориэль пожала плечами и ответила:
- По-разному. Служба как служба.
- Ясно. Берите закуски, идем во двор. Тетушка Газа баню обещала, придет скоро.
Во дворе уже наступил мир. Фили и Жанни сидели у маленького столика и с интересом изучали разные крупные бусинки, квадратики, крестики и звездочки, которые выкладывали из синих коробок Аза и Вера. Лапки-лупилки, чуть потрепанные, лежали рядышком на траве.
- Это чего такое интересное? – спросила тихо Лориэль и кивнула на синие коробки.
- Мода в школе такая, - прошептала Мири, выставляя закуски на большой стол во дворе. – Плетут себе браслеты, ожерелья, брошки. Потом хвастаются у кого лучше.
- Сами плетут? – удивилась Лориэль.
- Сами. В прошлый раз браслеты выменяли на музыкальную приставку. Тетушка потом приходила, жаловалась. Пришлось вернуть. Я с тех пор им наборы не покупала.
Они уселись за стол, матушка разлила настойку. Прибежала Фили, забралась на колени и попросила сока. Напилась и убежала обратно к девочкам.
Лориэль отпила немного настойки, поставила рюмку и с наслаждением растянулась на мягком стуле. Через пару минут пришла тетушка Газа со своей настойкой. Добрая тетка, частенько у нее прятались от мамы, чтобы не попасть под горячую руку. Задний двор тут общий, за редкими грядками с зеленью присматривает матушка, остальное засажено невысокой мягкой травкой, в жару можно поваляться под солнышком и погреться, да и девчонкам бегать веселее. Тут же в стороне напротив дома тетушки Газы их общая баня.
Тетушка Газа, хрупкая женщина невысокого роста с темно-рыжим лохматым мехом, выросла в приюте и всю жизнь проработала на погрузчике в небольшом порту. Главная ее заслуга в жизни была в том, что не имея за спиной никакой поддержки она воспитала четырех дочерей, которых ей подарила природа. Все четверо сейчас на приличной работе, они-то и купили матушке хороший домик в тихом месте, куда теперь частенько наведывалось множество внучек и правнучек. Помимо этого, тетушка с охотой могла приютить у себя соседских девочек или посидеть в качестве нянечки. Она же помогала Лориэль ухаживать за девочками и научила такой важной хитрости, как отличать простой капризный плач от болезненного, когда, например, у малышек пучит животики.
Настойки выпили немного, просто для настроения и за встречу. Тетушка Газа все больше расспрашивала о службе, в ее большой семье военных пока нет, потому ей много чего было интересно. Фили с Жанни устроили третий раунд боев и умудрились уронить маленький столик, на котором Аза и Вера уже разложили все бусинки. Полчаса вчетвером ползали по траве, пока не нашли все до единой. А потом подоспела баня. Старая добрая жаркая баня. Первым делом вымыли малышню и отправили в дом остывать, сами же поддали жара и погрелись как следует. Тетушка Газа тут давала всем пару очков вперед – тридцать лет в жаркой кабине портового погрузчика давали знать о себе, а уж лечебный жар бани она переносила куда легче. Первой не выдержала Мири. Зажав нос, она выскочила из парилки. Лориэль сдалась второй, уже уши горели. Тетушки вышли чуть позже и сразу принялись накрывать стол на ужин. Сытая малышня после бани быстро начала клевать носами. Старшие ушли в дом, Жанни улеглась рядом с бабушкой, натянув на себя вместо одеяла кофточку Мири. Фили устроилась головой на ногах у Лориэль и почти сразу заснула.
Вечерело, после бани, чая и сладкой настойки стало легко и приятно. Проговорили до темноты, пока не наступила пора укладывать девочек.
В своей комнате Лориэль с наслаждением растянулась на большой кровати. Это вам не узкие полочки в стальной утробе «акулы». Кровать большая, до самой стены. Они тут спали вместе с Мири, а потом и с малышками. Уложишь их у стены, а потом сама по-сильвански устраиваешься. Одной ногой в стенку упираешься, руку над головой до другой стены. Так мелочь под животом и спит, а если начнет вошкаться или надумает уползти куда-то – сразу почувствуешь.
Через дрему Лориэль услышала осторожные шажочки. Приоткрылась дверь в спальню.
- Мамочка… - шепотком позвала Фили.