Через месяц, когда редким вечерком собрались все в столовке за ужином, Туча удивила по полной:
- Поганое что-то ползет, девки. Заметили, что у нас пополнение кое-как идет?
- Заметили, - ответила Лориэль.
- Запомните мои слова – кто первый сюда притащит приличное пополнение – отожмет планету!
Все, конечно, поняли, в что в данном случае речь идет вовсе не о сильванской империи. Тут по новостям передали, что командующая, матриарх Низери, отбыла на родную планету докладывать победоносный план возвращения планеты. Особых иллюзий никто не питал, грызня за планету бессмысленно затянулась. Перемирие условное, просто перестали стрелять в друг дружку. Будь у руководства желание – давно бы договорились официально или начали какие-то переговоры, но нет, везде тишина. Оно и понятно, родные планеты ждут от своих флотов только победы. Вопли о том, что надо просить помощи у империи, считались чуть ли не признаком позора и слабости. За это и морду могли набить. Доедали в тишине.
Слова Тучи обрели печальный смысл через три месяца. Противник умело спрятал корабли и высадку пополнения. Снова началась грызня, но не тут-то было. Сильванские десантники под прикрытием роев «тридцаток» врезали так, что противник откатился на свои позиции и началась артиллерийская грызня.
Под звуки канонады Лориэль с Токки мчалась на базу десанта.
- Работайте с медициной. Вы ближе всего! – сказала Туча.
Делать нечего, мчались как могли. Старшая еще и предупредила по личному каналу:
- Лори, прикрой мелкую. «Тридцатки» по Серой прошлись, но хер его знает, что там осталось. И сама осторожнее! Без риска! Это приказ!
Она и прикрывала. Летела впереди, подставив левый борт к противнику. Искра без устали крутила спутник, высматривая путь. Долбанный дрон спрятался так, что хер заметишь. Отличная маскировка, впору удивляться.
Лориэль боковым зрением где-то слева под ухом увидела, как метрах в ста поднялась и осыпалась серая тучка пыли. Из-под земли вылезло что-то темное.
- Атака слева! – прокричала она, одновременно поднимая щиты на максимум.
Но подлая железяка ударила не в ближайшую цель, как должна была по всем законам логики, а по машине Токки.
Все четыре ракеты вышли попарно с коротки промежутком за пару секунд до того, как Искра достала дрона верхней турелью. Посыпался сноп искр, среди разрывов вверх рвануло белое облако дыма. И тут же крик Токки.
- Я горю!
Из огромной дыры в кабине повалил белый дым, ведомую машину повело в сторону.
- Пятерка! Держи машину! – закричала Лориэль. – Держи машину! Пятнадцать влево! Доверни! Держи высоту!
- Слышу, Иволга! – судя по голосу, Токки дрожала. – В дыму! Не вижу! Юми… Юми?! Юми!
- Держи машину, Пятерка! – Лориэль подошла поближе. – Пятерка, ты ранена?
- Никак нет, - судя по эфиру, Токки сглотнула слезы. – Юми… Она…
- Что с ней?
- Не знаю. Не вижу… Тут кровь… Дым!
Лориэль холодным голосом приказала:
- Младший кандар! Держать машину! Идти за мной. Выполнять. Следи за высотой!
- Есть…
Лориэль вышла вперед, чтобы Токки ее отчетливо видела и повела за собой, не переставая передавать приказы. Искра вела обе «ласточки», попутно связались с медициной на борту второй машины. Там смогли пробраться в кабину и осмотреться. Токки цела, все приборы разбиты. Кабина в решето, как уцелела – непонятно. А вот с Юми…
- Там спасать нечего, - тихо сказала по внутренней связи Искра, когда ей доложили. – Ее сразу. Все в крови.
- Сообщи Туче, - сказала Лориэль и переключилась на канал с Токки.
- Туча-Иволге, - позвала Искра и доложила, когда ответили: - Навигатор Пятерки – ноль.
- Повтори потери?! – раздалось в эфире.
- Навигатор Пятерки – десять-ноль. Медицина с борта доложила. Больше потерь нет. Идем на «единичку».
- Принято, Иволга. Выполняйте задачу.
Как прошли эти часы полета, Лориэль даже не поняла. Добрались до «единички», Токки даже умудрилась посадить машину, а потом на глазах у всех вывались из пробоины в кабине на землю. К ней кинулись, подумали, что раненая, а ее просто трясло. Она прикрыла рот и таращилась в никуда. Разве что не выла.
Искра выскочила из машины и бегом к ней. Сгребла в охапку и прижала к себе.
- Тихо, родная, тихо.
Токки завыла. Лориэль подскочила к кабине, но тела Юми нет. Медики уже унесли погибшую в грузовой модуль. На всю кабину обильные брызги крови. В кресле навигатора куча мелких дыр – девчонку просто разворотило.
Техники осмотрели машину и доложили, что силовые установки не пострадали. В грузовом пара мелких дыр и вмятин, панели в кабине разбиты в труху. Вообще непонятно, как уцелело управление и выжила Токки. От места навигатора вообще ничего не осталось.