В трюме все еще темно, вот не всем от природы досталось ночное кошачье зрение. «Леточка» из химических элементов размером с зубочистку давала неяркий голубой свет. Не весть что, но под ногами пол видно.
Лориэль протиснулась в кабину. Искра одной рукой на терминале перед собой проверяла полетный план, другой подпирала шлем и о чем-то с кем-то говорила.
- Надо, очень надо, - сказала Искра. – Ты хоть намекни, когда ждать. А еще лучше дай знать, когда связь пойдет. Нет, не мне, но очень надо. Благодарю, жду.
Она сняла шлем и повернулась к Лориэль, которая уже устраивалась в своем кресле.
- Вся связь забита военными запросами. Никаких личных данных и сколько продлится – непонятно. Но как только – узнаем первыми. Она мне еще с учебки должна! – улыбнулась Искра.
Связи с домом не было и следующие два дня. На третий день у Тучи закапризничала машина и пришлось ее подменить. Тут все перевозки по плану полетов только из категорий «срочно», «важно» и «только попробуй не успеть!». Под вечер, когда прилетели за базу «тридцатых», Лориэль от усталости разошлась не на шутку и принялась подгонять таких же уставших техников, чтобы не тянули с разгрузкой.
- Да чего ты? – толкнула ее Искра и протянула стакан с еще теплым кофе. – Все устали.
- Каждый вылет задержка, в итоге кто-то нас просто не дождется! – Лориэль прорычала громко, чтобы ее слышали техники.
- Спокойно. Быстрее они все равно не могут, - навигатор и сама порядком устала. Сказывались ночные полеты.
Они отошли в сторонку и допили своей кофе. Казалось, техники теперь разгружали «ласточку» еще медленнее. Искра прилегла на ящики и прикрыла глаза, Лориэль не решилась. Не хотелось вырубиться как в прошлый раз.
К месту разгрузки шустро подкатил небольшой военный грузовичок. С борта на землю спрыгнули два штурмовика. Пилотов боевых ховеров легко узнать по темному огнеупорному летному комплекту. Там даже на хвост одевался полный защитный покров. Лориэль в учебке летала на ховерах по общей подготовке, очень специфические машины, вооружения там больше, чем всего остального вместе взятого. Сложное дело, и девки там соответствующие, не хуже десантниц.
Два пилота что-то спросили у техников и сразу направились к Лориэль. Становилась интересно. Та черненькая, позади командира, видимо, ведомая, уже была в звании куда выше Лориэль. Получить нашивки младшего когтя у транспортников куда сложнее, чем у пилотов ховеров. А вот командир в чине старшего когтя. Лориэль даже вытянулась немного. Выше только уже матриархи-командующие, а тут… Что-то залихватское было в командире «тридцаток», шла без головного убора, летный комбинезон расстегнут до самого живота, хотя полагается чуть ниже шеи. Темный берет в руке, а не на голове. Летный подшлемник скручен трубочкой и торчит из большого кармана правой штанины. Такой себе видок.
- Это твоя красота? – спросила старший коготь и указала на «ласточку».
- Так точно, - спокойно ответила Лориэль.
Старшая кашлянула и с улыбкой покосилась на свою ведомую позади. Она повернулась чуть боком, может нарочно, может так вышло. Лориэль увидела на ее плече на нашивке из трех когтей еще и букву «М», особый знак мастеров Империи. Все как в басенках – вышито вручную тонкими серебряными нитками.
- Ну давай, расскажи мне… - мастер подошла вплотную. – Как ты там собиралась меня в землю впечатать. А?
Лориэль сразу вспомнила тот дерзкий ховер и свои слова оператору контрольной службы. Похоже, та на самом деле передала все слово в слово. Делать нечего, надо принимать вызов.
- А вы кто? – Лориэль смерила взглядом мастера. – У приличных пилотов, например транспортников, принято желать добрых дел и представляться.
- Летать надо чаще, - усмехнулась мастер. – У нас, штурмов, всех в небе по именам зовешь. А вот кто ты такая, младший кандар, даже не знаю. Второй раз в небе? Или чаще?
Позади ойкнула Искра и вскочила.
- Добрых дел, мастер Тиранэль! – выпалила навигатор.
Мастер ответила ей легким кивком и уставилась на Лориэль. Искра не решилась вмешаться, хоть попыталась шагнуть вперед. Лориэль и мастер сейчас стояли, как лед и лава. Чуть-чуть и коснуться носами. Мастер немного ниже ростом, ее глаза горят, она улыбается. Она тоже жутко устала, но своей усталости радовалась как ребенок. Напротив нее застыла с безразличным взглядом Лориэль.
- Так что, младший кандар, как дела с полетами? – с улыбкой спросила мастер.
- Все больше по земле хожу и учу положение о полетах. Например, на посадочной площадке пилот другой группы должен представиться старшему пилоту либо старшему технику, и доложить причину своего появления. Я младший кандар Лориэль, триста вторая военно-транспортная группа. Теперь я очень внимательно слушаю вас – кто вы и зачем появились? Прошу сообщить по форме. В противном случае покиньте посадочную площадку или я вызову наряд.
Мастер аж заиграла губами, так ей захотелось расхохотаться в голос. Она шагнула назад и огляделась по сторонам.
- О, Кира! Кира! На минутку! – подозвала она сотрудницу оперативного отдела.