Искорка в мгновение ока оказалась рядом с ними.
– Вам и правда интересно? – уточнило неведомое существо.
– Конечно! – в один голос отчеканили Яго и Вита.
– Еще бы! – воскликнул Йож.
– Ой! – пискнула Виньовинья.
– Бе… – Дробуш, морщась, потер зад.
– Кипиш – мое высочайшее имя! – торжественно сообщил незнакомец и раздулся от гордости, сияя рябым полумесяцем лица. – Слыхали обо мне?
Вита и Яго тревожно переглянулись. И землеройке было ясно, что ни разу они не слыхали о многоликом с таким именем!
– Слыхали, как же! – вдруг сказал Йожевиж, Синих гор мастер. – Когда все идет не так, как запланировано, ну, там горн ломается, в печах температура падает или друза раскалывается не по золотой линии, такой кипиш обычно поднимается, что шахта не горюй!
– Кипиш на языке троллей это… – добавил Дробуш, одной рукой почесывая затылок, а другой – повторно – каменную попу, – беспорядок? Нет… Суета? Не то!
– Кавардак? – подсказал Йож.
Тролль отрицательно рыкнул.
– Бедлам? – смущаясь, спросила Виньо.
Тролль зарычал.
– Путаница? – на всякий случай отходя в сторону и уводя Виту с собой, уточнил Ягорай.
Тролль взвыл и застучал по полу пяткой. Его оранжевые глаза мрачно горели.
– Сумятица? – заинтересовался Кипиш и едва не влетел Дробушу в ноздрю.
– Хаос! – взревел тот, для верности стукнув кулаками по полу пещеры. – Хаос – вот!
– Восхитительное слово! – заметила красотка и двумя руками из четырех похлопала себя по румяным щечкам. – Мне нравится!
– Почтенный Кипиш, – странным голосом произнес Яго, и Вителья насторожилась, – можем ли мы еще немного побыть в твоей пещере – поесть и поспать? А потом мы подумаем о том, как нам подняться наверх и больше не беспокоить тебя нашим обществом.
– А пр‑р‑ро солнце р‑раскажешь? – промурлыкала кошачья морда.
– Расскажу после отдыха! – пообещал Яго. – А сейчас мы, с твоего позволения, устроимся во‑о‑он в том углу! И прости нас еще раз за вторжение! Поверь, это была глупая случайность!
– Поверь, случайности – глупость! – назидательно подняла четыре указательных пальца старуха и величественно кивнула месяцем. – Отдыхайте!
Ягорай отвел всех в дальний угол пещеры. Здесь даже шум водопада был не так слышен.
– Я ничего не понял! – заявил Йожевиж, усаживаясь и развязывая вещмешок. – Кроме того, что мы ночуем на кладбище!
– На кладбище старых богов, – Яго присел перед ним на корточки. – Умерщвленные богами Крейского Пантеона, они лежали здесь с незапамятных времен. Отчего один из них выжил, я не знаю. Кипиш – древний бог Хаоса. И именно его повезло разбудить Дробушу своей… эм… своим основанием!
– О как! – с гордостью поддакнул тролль, опускаясь напротив.
– Так этот чудик – бог? – изумился Йож. – Каменные ядра! Только этого нам не хватало после тролля!
– Убью! – уточнил Вырвиглот.
Йожевиж показал ему кулак.
– И что нам теперь делать? – подала голос Виньо. – От него всего можно ожидать, правда? Столько лет в одиночестве провести – это же разум потерять совсем!
– Бородатая мама моя… – проворчал Синих гор мастер. – Свихнувшийся древний бог!
Вителья, присевшая рядом с Виньо, наблюдала за их перепалкой и думала о том, что может сделать с ними божество, которое так долго было лишено возможности демонстрировать могущество кому бы то ни было. И что можно предложить божеству, лишь бы оно вовсе не стало это демонстрировать!
– А давайте‑ка спать! – сказал вдруг Ягорай. – На свежую голову думается лучше!
– В мокрой одежде не усну! – категорично заявил гном. – Я не устрица!
Вита тихонько улыбнулась, представив, как Йож выглядывает из раковины, и выпустила подходящее заклинание. Одежда ее и спутников изошла мгновенным паром и… высохла.
– Ух ты! – восхитилась Виньовинья.
– Костерок бы, – проворчал Йожевиж и хитро посмотрел на волшебницу. – Мясо погреть да отвару навести!
– Будет исполнено! – улыбнулась она.
Светляки зависли над их головами, очерчивая границы своеобразного бивуака. От магического пламени потянуло самым настоящим теплом. Виньо и Йож достали посуду и занялись разогревом остатков мяса и приготовлением отвара.
Вителья так устала от темноты, холода и переживаний, что затолкала суматошные мысли в дальний уголок сознания и решила просто наслаждаться минутами покоя.
Но покоя не получилось.
– А что это? – искорка завертелась в пустом котелке, тыча в его стенки рогом полумесяца. – А это для чего? – она поддела распорки и задергала кошачьими ушами. – А зачем вам огонь?
– Мясо разогреть, уважаемый Кипиш, – с поклоном ответила Виньо, потому что остальные просто проглотили языки.
– А зачем?
– Так вкуснее.
– Сырое вкуснее!
– Люди и гномы сырое не едят! Обрабатывают пищу огнем или кипятком.
– Какие сложности! И как вы выжили до сих пор!
Пришедший в себя Йожевиж усмехнулся:
– Повезло!
– А это?.. А зачем?.. А почему?..
Спустя полчаса Вителья поняла, что сходит с ума. Любопытный божок облазал все вещи, потрогал все предметы одежды, перепробовал всю еду, что у них была, больше всего восхитившись медом. А затем как ни в чем не бывало улегся троллю на плечо и, кажется, задремал.
– И что теперь? – поинтересовался Дробуш, косясь на подозрительного седока. – Что мне с ним делать?
