Дорогой Алекс!
Спасибо за письмо. Вы меня опередили. Я сама собиралась написать Вам и рассказать, что стало с первым томом «Истории французских фруктов». История долгая, об этом я расскажу Вам при личной встрече. А пока лишь сообщаю: эта книга больше не числится в фондах библиотеки де ла Мартиньеров. В свое время ее продали для того, чтобы спасти жизнь одному из членов нашей семьи, и более подходящего варианта использования для этой ценной книги и не придумаешь. Не скрою, меня порадовало, что все старания и поиски Себастьяна с самого начала были обречены на провал. А вырученные от продажи книги деньги пошли на гораздо более высокие и благородные цели, чем удовлетворение его несусветной жадности.
Вторая моя новость: я уже почти усыновила ребенка. Мальчик тринадцати лет. Зовут Антон. Снова очень длинная и очень запутанная история. Наконец, третье. Вижу, что Вы еще пока мучаетесь сомнениями насчет обустройства собственного будущего, а потому вношу встречное предложение. Может, оно Вам и не понравится, но у Вас есть время все хорошенько обдумать. Домик, который я недавно приобрела, небольшой, одноэтажный, и в нем пока еще есть свободная спальня. Людей вокруг мало, сплошные виноградники, но полагаю, что мы с Антоном вполне можем составить Вам не самую плохую компанию.
Сообщите, если решите приехать. Вот и соберемся под одной крышей трое сирот!
Я тоже скучаю.
Эмили.Ответное письмо не заставило себя ждать.
Дорогая Эмми!
В следующий понедельник прилетаю самолетом в Ниццу без двадцати два пополудни. Пожалуйста, дайте мне знать, если не сможете забрать меня из аэропорта (вместе с моей инвалидной коляской!). С нетерпением жду нашей встречи. Рад буду познакомиться с Антоном.
Алекс.P.S. Я рад, что больше мне не придется тосковать в разлуке с Вами.Мое дитяДитя, зачатое в любви,И совершенное, как ангел.Судьба, храни тебя, храниЗа счастье, что ты дал мне.Тебя я чувствую в себе.Не видя, знаю, что ты есть.Какая радость на душе,Какая благостная весть…Когда появишься на свет,Узнаешь правду об отце.Его на свете лучше нет,Навеки он в твоей судьбе.Как сладок миг был твоего зачатья,Как в унисон сердца стучали.Тебя я жду, предвестник счастья.Ты утолишь мои печали.София де ла Мартиньер, май 1944 года<p>Эпилог</p>Год спустяЭмили отомкнула запертую парадную дверь замка и широко распахнула ее. Антон помог Алексу перекинуть коляску через порог и вкатил ее в вестибюль, в пустом пространстве которого гулким эхом отзывался каждый звук. Из мебели имелась лишь лестница, приставленная к одной из стен. Видно, декораторы намеренно оставили ее, хотели немного подправить росписи под самым потолком.
– Вау! – воскликнул восхищенный Антон. – Мне кажется, что потолки тут стали еще выше.
