L'espace d'une seconde, le Grec eut la sensation d'être un poisson accroché au bout d'une ligne. Puis il comprit comment on avait réussi à le ferrer. Il eut envie de vomir, souhaitant paradoxalement entendre ce que Barbe-Bleue n'allait pas manquer de lui dire. La phrase redoutée et fatale tomba, sans appel :
« Je viens d'acheter les chantiers Haïdoko. »
A quoi bon lui demander des explications? Kallenberg avait dû jouer sur le décalage horaire entre l'Europe et l'Asie. Pendant qu'il amusait la galerie, on alertait ses gens à Tokyo. Ils faisaient une surenchère auprès de la cinglée, cassaient le marché, enlevaient le morceau. C'était de bonne guerre : à sa place, S.S. en aurait fait autant. Il n'avait pas su se taire. Il n'avait pas pu résister au plaisir enfantin de se pavaner, d'étaler un triomphe qui n'était même pas définitivement acquis. Maintenant, on lui présentait la facture : bien fait pour sa gueule!
« C'est moche, hein?… se paya le luxe d'ajouter Herman… Bah!… Tu es un lutteur… Tu sais encaisser… »
Voyant que Satrapoulos restait muet, il reprit :
« Tu n'en mourras pas!… Tiens, je vais te dire, on peut même s'arranger… »
Le Grec le regarda fixement :
« J'écoute…
— Veux-tu qu'on discute de ça demain?
— Tout de suite.
— Dans le fond, je n'y tiens pas tellement, moi, à ces chantiers… C'est vrai ça… Ils m'embarrasseraient plutôt… »
Parle toujours, tu m'intéresses! Kallenberg se battait depuis cinq ans pour mettre la main dessus. S'il feignait d'y renoncer, c'est qu'il avait quelque chose de plus juteux en vue. Il abattit sa carte d'un air négligent :
« Je peux passer la main, te les revendre… Autant que ce soit toi qui en profites.
— J'avais oublié… La famille…
— Eh oui!… Tiens, tu pourrais par exemple me céder trente pour cent de tes parts dans le fret de l'Arabie Saoudite… Suis pas gourmand, moi…
— Va te faire foutre.
— … et je te revendrais les chantiers en contrepartie. Sans bénéfice. Enfin, dix pour cent pour mes frais. Normal, non?
— Va te faire foutre.
— Tu vois, on s'énerve, on s'énerve… Et on perd le sens des affaires!… Réfléchis… J'attendrai ta réponse jusqu'à demain midi. La nuit porte conseil. Je vais déjà faire préparer les contrats… Au cas où tu changerais d'avis…
— Va te faire foutre!… », hurla le Grec.
Il pivota et se précipita jusqu'à l'échelle de coupée qu'il dévala pour sauter dans le hors-bord. Le bruit des moteurs ne fut pas suffisant pour couvrir la voix de Kallenberg qui hurlait, du haut de la passerelle :
« Demain!… Midi!… »
Au moment de regagner sa cabine, alors qu'il lui baisait la main pour prendre congé, la Menelas murmura :
« Vous avez des ennuis? »
Un peu surpris par ce flair, le Grec secoua la tête :
« Mais non… Bonne nuit. »
Plus fort, pour les autres :
« Dormez bien!… Quand vous vous réveillerez, nous serons au large! »
Le dernier invité disparu, Satrapoulos se rendit au poste de commandement où veillait Stavenos :
« Je veux qu'on lève l'ancre à l'aube. A six heures, pas plus tard. Cap nord-est. Je vous donnerai d'autres ordres à mon réveil.
— Bien, commandant. Je vais prévenir le capitaine. »
Le Grec quitta la pièce et traversa le pont à grandes enjambées. Maintenant, il allait régler ses comptes. Arrivé devant la cabine de Lena, il en ouvrit la porte à la volée. Elle était allongée tout habillée sur le lit. Elle se redressa à demi :
« Qu'est-ce qui te prend?
— Tout ça est de ta faute!
— Quoi?… Qu'est-ce qui est de ma faute?
— Tu es la pire de mes ennemies. Tu fais le jeu de mes adversaires! »
Elle le regarda, interloquée :
« Je suis fatiguée, j'ai envie de dormir. Je ne sais pas de quoi tu parles, laisse-moi tranquille.
— Je voulais partir, moi, ce soir!… Il a fallu que tu insistes pour faire plaisir à cette grande saucisse!… »
Il tournait autour d'elle, l'œil mauvais. S'il ne déchargeait pas sa colère sur quelqu'un, il allait éclater…
« Tu sais combien ça me coûte ce dîner à la con?… Soixante millions de dollars!… Tu t'en fous, hein?… C'est pas toi qui les perds!… Tu as maman derrière toi!…
— Socrate!
— La ferme! »
Des larmes vinrent aux yeux de Lena. Avec le courage des faibles, elle fit face et attaqua :
« Tu n'as pas le droit de me parler comme ça! J'en ai assez des pouffiasses dont tu bourres mon bateau!
— Ton bateau!…
— Oui! Je suis chez moi ici!…
— Alors restes-y! C'est moi qui foutrai le camp! Je t'ai assez vue!
— Salaud, va!… Salaud! »
Le ton avait monté, on devait les entendre…
« Tu vas te taire!
— Je me tairai si je veux!… grinça Lena… Tu es fou!… En pleine nuit!… Dans ma cabine!… »
Elle éclata en sanglots et gémit entre deux hoquets :
« Je le dirai ce que tu viens de faire… comment tu me traites…
— Tu me fais perdre soixante millions! Tout ce que tu trouves à me reprocher, ce sont les amis que j'invite!… Aucune femme ne te plaît!… Tu es jalouse, maladivement jalouse!…
— Je le dirai!…
— A qui le diras-tu?… »
Elle renifla :
« A maman!… »
